– Может, они туда во время молитв спускаются?
– По лестнице?
– Ну да, - кивнула я, смутно припоминая миссионерские курсы. - По невидимой лестнице…
– Я бы почувствовал, Госпожа, - покачал головой страж. - В ваших городах много городской магии, но нет никаких следов божественного присутствия. И, знаешь, Госпожа? Я был очень удивлен, когда понял: в вашей магии есть не только твои бормоталки.
– Что ты имеешь в виду?
– Я думал, вся городская магия - это те бессмысленные фразы, которые ты бормочешь, когда сталкиваешься с трудностями.
– А оказалось?
– А оказалось, у вашего колдовства есть и Сила. Правда, совершенно другая, чем у нас или Заклятых.
– И какая же? - заинтересовалась я.
– Замкнутая, - коротко охарактеризовал страж. - Ваша магия запирает Силу в стены, из которой можно выйти только через ворота.
– Интересные ассоциации.
– Это не ассоциации, - обиделся страж. - Я так вижу!
– А, ну-ну. Конечно.
– Но я очень удивился, - подытожил страж.
– А чего ты ждал? Кто-то же должен был придать магическим формулам веса. Вот маги этим и занимаются.
– А еще - сжигают наши леса, - неожиданно резко ответил страж.
– Все бывает, - не стала спорить я.
За этим познавательной беседой мы почти дошли до городских ворот.
– Будешь подкупать привратника?
– Как раз нет, - загадочно улыбнулась я.
– Госпожа, что ты задумала? - встревожился страж.
– Запомни этот вопрос. Тебе часто придется его повторять.
– Это почему еще?
– Нам приходится действовать по наитию. И мои идеи тебе могут не понравиться. Увы, придется потерпеть.
– Госпожа, - начал страж, но я остановила его взмахом руки и затянула на запястье браслет.
"Ашшас?"
"Ашатан! Наконец-то!"
Я усмехнулась.
"Промокла?"
"Ты еще спрашиваешь!"
"Ладно, ближе к делу. Где ты находишься?"
"Снаружи. - В Словах Заклятой был упрек. - Возле восточного входа в город".
Я с трудом представила себе карту. Восточный вход, восточные ворота… А, вот же они! То есть вот эти самые, обращенные к королевской дороге.
"Хорошо. Встань к ним лицом. Встала?"
"Да".
"А теперь повернись и иди вправо".
"Зачем?"
"Ты в город хочешь попасть?"
Заклятая вздохнула и повиновалась. Я потянула стража вдоль стены влево. Дойдя до удобного места, я остановилась.
"Кстати, ты летать умеешь?"
"Я? Нет!"
"Мда… А что ты тогда демонстрировала мне в Доме Заклятых? Помнится, ты поднялась в воздух".
"Но это не полет! - возмутилась подруга. - Я так далеко не улечу".
"А через стену сможешь перелететь?"
"Вообще-то да…" - осторожно начала Заклятая.
"Тогда вперед! Мы ждем тебя за стеной".
"Ашатан, но я не могу попасть в город!"
Я вздохнула.
"Чего ты от меня хочешь?"
"Проведи меня!"
"Через ворота?"
Ой, как мне этого не хотелось, ведь такие эскапады не скроешь! Одно дело войти самим - с грамотой, а другое дело проводить подозрительную мокрую девушку.
Заклятая ощутимо задумалась.
"Нет. Если ты выберешься ко мне за город, то я смогу перелететь через стену вместе с тобой".
"Тогда подожди. Я сейчас соображу".
Прежде чем Ашшас успела ответить, я сняла браслет.
– Она хочет, чтобы я вышла к ней.
– Ты послушаешься?
– Точно нет. Не хочу привлекать внимание привратника.
– Ты можешь туда перелететь? - уточнил страж.
– Не уверенна, - вздохнула я. - Это заклинание у меня получается из рук вон плохо, к тому же я боюсь опять засветиться. В смысле, без свечения у меня вообще взлететь не получится. Так что…
– Ты об этом хотела попросить? - усмехнулся страж, опуская меня на землю с внешней стороны стены.
– Ну, приблизительно… да!
Я перевела дыхание. Мог бы и предупредить, что собирается прыгать.
– А о чем на самом деле?
– Я сначала думала, может, ты ее принесешь, - кивнула я на подбегающую темную фигуру: видимо, не точно рассчитала и мы прошли слишком много по сравнению с Ашшас. - Но потом вспомнила, Заклятые могут подниматься в воздух.
– Вот еще, Госпожа! Я тебе не носильщик! - гордо задрал нос Орсег.
– Да ладно тебе! Я рада, что мне не пришлось одной выходить из города. Поэтому тебе спасибо.
– Я же твой страж, - ответил Орсег, и я почувствовала обиду. Нет, ну почему он все время мне это напоминает? Может, я хочу относиться к нему как к человеку!
– Ашатан! - прозвучало в ночи.
– А? Это ты, Ашшас. Я уж было испугалась.
– Это я испугалась! - обиженно возразила подруга. - Вы словно с неба свалились, а потом стояли и меня не видели. Я уже испугалась, вдруг это кто-то другой.
– Нет, это мы. Рада тебя видеть… Сирк?
– Это мое имя, - кивнула Заклятая и бросилась обниматься.
– Ну будет тебе, - смущенно проговорила я, осторожно высвобождаясь. - Недавно же виделись. И не будем тут стоять, зачем мокнуть под дождем?
– Дождь кончился, - ответила оскорбленная в лучших чувствах подруга.
– Ты уверена? - скептически спросила я, и дождь полил с новой силой. Заклятая скривилась, будто я это нарочно подстроила.
– Ну? - начала я, бесполезно смахивая с лица капли дождя. - Какими судьбами в городе?
Мы стояли возле той же стены, только уже внутри. Дождь лил прямо на нас.
– За покупками, - быстро ответила Ашшас, отводя взгляд. Сразу, как мы оказались в Варусе, она сотворила слабенький огонек, и теперь мы могли видеть лица друг друга, а не только сумрачные тени.
– За покупками?
Заяви Заклятая: проникла в город, чтобы разрушить его и сплясать на развалинах, как в легендах, я изумилась бы меньше.
– Ну да, - бойко начала подруга. - Мы поняли: ничего не знаем о сегодняшней моде, живем в дикости. Вот меня и попросили… попросить тебя, - закончила Сирк, спотыкаясь.
– С ума сошли девки, - пробормотала я. - Нашли время приобщаться к моде. И место. Почему вдруг Варус? Это же не столица, здесь нравы провинциальные.
– В столице тебя не было.
Так. То есть она призналась: шла именно за мной. Интересно…
– Могла бы подождать, пока я вернусь.
– Да, но… но ты ведь живешь не в столице! - нашлась Ашшас. Я нахмурилась. Хорошо, логично.
– А Судья?
– Что - Судья? - смешалась Заклятая.
– Как она поживает, что делает, здорова ли? Ему, - я кивнула на стража, - интересно узнать о здоровье своей тетушки. - Не успела Заклятая перевести дух, как я "добила":
– Тебе не пришлось ей объяснять, почему хочешь в город? Она тебя отпустила или… ты сбежала?
– Что ты! - испугалась Ашшас. - Конечно, отпустила! У нас так просто и не сбежишь…
