Ицхак встал, молча поклонился и телепортировался на корабль — во время разговора он понял каким образом защищена башня и нашел способ эту защиту обойти. Краем сознания майор успел уловить искреннее изумление рецептора совета и довольно усмехнулся про себя. Еще один повод для керланцев хорошенько подумать. В кают-компании его встретил мрачный взгляд Горберга.
— И как вам все это, Владимир Олегович? — поинтересовался израильтянин.
— Ничего веселого, — буркнул ученый, он почему-то был очень расстроен.
— Что-нибудь еще случилось?
— Случилось, — подтвердил Горберг, досадливо махнув рукой. — Скажите, Ицхак, вы ни разу не удосужились посмотреть на ваших подопечных взглядом мастера?
— Кого вы имеете в виду?
— Русских офицеров.
— Как-то не до того было, — пожал плечами майор. — А что?
— А то, что все трое — одаренные! Вам ясно, что это значит?
— Ясно… — побелел Ицхак. — С Земли с давних времен забирали не просто людей на грани гибели, а потенциальных мастеров…
— Именно! — буркнул Горберг, сжимая кулаки. — Может, из-за этого наша история и отличалась такой зверской жестокостью. Некому было смягчать нравственный климат, почти всех способных сделать это забирали на Аэйран, оставались считанные единицы.
— Наш счет к Древним растет… — скрипнул зубами израильтянин.
— Растет, — согласился ученый. — И когда-нибудь мы предъявим его к оплате. Мне все меньше нравится происходящее. Хотя поспешных выводов делать все же нельзя. Ведь они переносили сюда людей, обреченных на смерть. Можно, конечно, предположить, что Древние сами ставили их в такие условия, но нужно ли? Ведь доказательств нет.
— Нет. Но мне тоже все это очень не нравится. Чем больше мы узнаем, тем меньше я понимаю.
— Я тоже. Но хуже другое — Древние однозначно хотят вывести управляемых мастеров, ничем иным изменения генома я объяснить не могу. Допускать этого никак нельзя. Поэтому керланцам перед обучением придется полностью заблокировать, а то и вообще убрать из мозга центр подчинения. Медицинские нанороботы легко справятся с этой задачей. Да, мастер властен над своей физиологией, но не предусмотрели ли Древние что-нибудь и на такой случай?
— Вполне могли, — поморщился Ицхак. — От них всего можно ожидать. Вопрос только: не затронет ли преобразование мозга дар? Не хотелось бы рисковать.
— Вы правы, — помрачнел Горберг. — Может затронуть, слишком тонкие материи. Что ж, в крайнем случае придется сразу выводить керланцев на полевой уровень существования, минуя биологический. Если, конечно, они не сумеют справиться со сторонним воздействием на себя. И если это воздействие вообще будет.
— Предлагаю полное слияние сознаний во время прохождения ими первых врат.
— А что? — вскинул брови ученый. — Интересная идея и вполне выполнимая. Но вам для этого нужно пройти как минимум шестые врата.
— Пройду, — решительно сказал майор. — Я на грани открытия четвертых. Поэтому отстраняюсь ото всех дел и занимаюсь собой. И учениками, естественно.
— Правильно, — одобрительно улыбнулся Горберг. — Без вас справятся. Свамбо с Вайтом, Куртом и Дараласом вчера предложили очень толковый план бескровной аннексии Бартиана. Я дал добро, Зеан тоже.
— Неугомонные черти! — рассмеялся Ицхак. — Ну пусть их. А нам пора заняться куда более важными вещами.
Отпив глоток вина, Шоант поставил бокал на стол и задумался. В последнее время происходит слишком много странных событий, что не могло нравиться даару Ленстайла. Понятно, что за всем случившимся стоят земляне. Вот только чего они добиваются? Он устранился от всех дел, засел в своем поместье, ожидая сведений от Ицхака, однако тот не появлялся уже больше четырех месяцев. К сожалению, пока берсерк не соизволит дать о себе знать, восстание поднимать нельзя. Слишком много новых факторов появилось.
Хуже прочего, что эльфы переселились в Мартаан, отобрав у людей часть земель. Какая-то непонятная сила вышвырнула их из Аллиана и Зарвена, как нашкодивших кутят, вот перворожденные и начали искать себе новое пристанище. Светлый Совет легко уступил нажиму Друга Леса и этериэ, отдав им северо-восток страны несмотря на явное недовольство дааров и гномьих старейшин. Хорошо хоть этих проклятых эльфов оказалось не так много, как думал Шоант, а значит, с ними можно будет справиться. Что интересно: перворожденные не потеряли обычной надменности, лишившись своих исконных владений, продолжают относиться к людям, как к полуживотным, явно не понимая, что далеко не так неуязвимы, как прежде.
Разложив на столе карту мира, Шоант криво усмехнулся. Светлый Совет сейчас в панике — в их власти остались всего три страны: Мартаан, Гансан и Тарн Нагавит. Бартиан светлые потеряли четыре месяца назад — флоты темных неожиданно со всех сторон блокировали остров, живущий только торговлей. Через шесть декад купцы взмолились о пощаде — страна находилась на пороге голода, земледелие там никогда не было развито, большую часть продовольствия завозили из Тарн Нагавита. Лораг предложил главам торговых родов настолько выгодные условия сдачи, что бартианцы думали недолго — перед ними открывались все непредставимые возможности темных стран, только торгуй да считай прибыль. Еще через несколько дней на побережье Бартиана выросли черные башни, а всех недовольных этим скопом спровадили в Мартаан.
Месяц назад пали Отван и Маданг. В один и тот же день! Это произошло в точности, как с Тарнией. Люди вечером уснули в своих постелях, а проснулись через два дня уже в Мартаане и Тарн Нагавите. В полной растерянности. Не все, конечно — аристократы, воины, священники, маги, старейшины родов и правительственные чиновники. После этого в оставшихся трех странах Света воцарился ужас — там понимали, что противопоставить темным больше нечего, и поражение в войне только вопрос времени. Мало того, броненосные флоты Краннора и Тсуона окружили Мартаан и Тарн Нагавит, отгоняя обратно в порты любой корабль, осмелившийся выйти в море. Морской путь в Гансан был отрезан, а через порталы многого не переправишь. Маги попытались прорвать блокаду, но их заклинания скатывались с броненосцев, как вода с масла — на борту каждого находился опытный колдун Лорага. Предчувствуя скорый захват своей страны, гансанская знать начала эмигрировать в Мартаан, но там беженцам были вовсе не рады.
Глотнув еще вина, даар вздохнул. Бездействие безмерно угнетало его, но поделать он пока ничего не мог — слишком много магов и воинов скопилось в Мартаане. К сожалению, идеи Шоанта поддерживало далеко не столько людей, как хотелось бы. Если выступить сейчас, проигрыш обеспечен. Хочется или нет, но придется идти на союз с темными, без их помощи не обойтись. А чего ждать от этих темных? Чего они захотят за свою поддержку? Хотя Ицхак и уверял Шоанта, что условия будут превосходными, он не слишком-то в это верил.
