Глотнув еще вина, даар вздохнул. Бездействие безмерно угнетало его, но поделать он пока ничего не мог — слишком много магов и воинов скопилось в Мартаане. К сожалению, идеи Шоанта поддерживало далеко не столько людей, как хотелось бы. Если выступить сейчас, проигрыш обеспечен. Хочется или нет, но придется идти на союз с темными, без их помощи не обойтись. А чего ждать от этих темных? Чего они захотят за свою поддержку? Хотя Ицхак и уверял Шоанта, что условия будут превосходными, он не слишком-то в это верил.
— Приветствую, мой даар! — заставил его вздрогнуть чей-то голос.
Берсерк! Явился, наконец-то, сволочь. Четыре месяца не появлялся и никак не давал о себе знать, Шоант уже не знал, что ему и думать.
— Приношу извинения за долгое отсутствие, — угадал его мысли Ицхак. — Но я никак не мог прийти раньше — трое врат за это время прошел. Я вам как-то рассказывал, что оно такое. Около десяти декад из медитаций почти не выходил.
— А зачем так спешить-то было? — удивился Шоант. — Это же опасно.
— Затем, что провести через первые врата уроженца Аэйрана нельзя без достаточной подготовки. А двое учеников уже готовы к этому. Местные мастера нам необходимы как воздух. Почему? Сейчас объясню.
Майор устало опустился на скамью у стены и коротко рассказал Шоанту о случившемся полгода назад за барьером. А главное — об откровениях рецептора совета Спящих.
— Весело… — недовольно пробурчал даар, выслушав. — Думаете, сумеете справиться с местными, если эти древние паскуды захотят подчинить их себе?
— Сумеем, — заверил Ицхак. — Вероятностями Древние манипулировать явно не умеют, иначе не устроили бы на Аэйране инкубатор для выращивания мастеров. К тому же инициация мастера происходит на уровне души, а не тела — тело и мозг имеют значение только в начальный период подготовки, до прохождения первых врат.
— Я вот чего не понимаю. Если с Земли постоянно перебрасывали к нам потенциальных мастеров, то их здесь должно быть очень много. А ты говоришь о единицах…
— Их действительно много, — усмехнулся майор. — Вот только подавляющее большинство не сможет даже увидеть первые врата, раньше сойдет с ума. Причина? Моральный уровень. Есть поступки, которые навсегда перекрывают человеку путь в высшие сферы. Взять хотя бы вас.
— Меня? — поползли вверх брови Шоанта. — А я здесь каким боком?
— У вас есть дар, — грустно вздохнул Ицхак. — Но однажды вы уничтожили семью своего врага, включая детей, не причинивших вам зла. Это и закрыло вам путь к белым вратам. Вы мне по душе, но я не возьмусь вас обучать — знаю, чем это закончится.
— По больному бьешь, берсерк… — скрипнул зубами даар. — Сам себя за это сто раз проклял, а ничего не вернешь…
Он опустил голову, сжал кулаки и уставился в пол. Некоторое время сидел неподвижно, явно что-то вспоминая, затем поднял глаза на землянина.
— Значит, каждое такое деяние корежит душу? Правы, выходит, святые отцы?
— Кое в чем правы, — согласно кивнул Ицхак. — Но только кое в чем — остальное их измышления. И за это они ответят, и куда страшнее обычных людей. Ведь как только священник совершает первую жестокость или начинает призывать к ней других, Создатель отворачивается от него. Объявив себя Его слугами, святые отцы взвалили на свои плечи огромную ответственность, и должны ей соответствовать. А если не соответствуют…
— Мне трудно осознать то, что ты говоришь, берсерк, — глухо сказал Шоант. — Не знаю чем, душой может, но чувствую — правда. А вот понять и принять все равно не могу.
— К сожалению, многое из того, что понимаешь, проходя врата, не передашь словами. Пытаешься как-то выразить, но вот получается ли? Сомнительно. Создателю ведь нужны не рабы, а помощники. Но мы сами должны прийти к Нему, добровольно. Не в церковь или синагогу, а к Нему — это очень разные вещи.
— Понять бы еще в чем заключается разница…
— Она для каждого своя, — развел руками майор. — У каждого свой путь. Когда я слышу, что можно прийти в Царство Божие скопом, только потому, что ты молишься так или иначе, я с трудом удерживаюсь от смеха. Не было такого и не будет никогда. Каждый сам отвечает за свои поступки и свои мысли. Только сам!
— Сам… — задумчиво повторил даар. — Неужто нет прощения оступившимся?
— Почему же? — усмехнулся Ицхак. — Опять же зависит от самого человека. Что он решит и куда пойдет. Многие из изначально хороших людей падают духовно, но немногие почему-то снова поднимаются. Может, потому что это трудно — карабкаться вверх, срывая в кровь пальцы, не обращая внимания ни на что, отрекаясь от жизни обычного человека. Ведь вниз катиться так легко, да и компания рядом веселая. Не все, решившиеся встать во весь рост, находят тропинку вверх, да и жизнь, простая человеческая жизнь давит. Тут важно не сдаться, стоять до конца. Я знаю примеры, когда бывшие звери становились святыми, поняв что-то важное.
— Что-то мы совсем в дебри забрались… — нервно поежился Шоант. — Не по себе мне от таких разговоров. Умом-то понять нетрудно, а попробуй в жизни эти принципы примени… Сожрут ведь.
— Сожрут, — согласился Ицхак. — Если обращать внимание на тех, кто жрут. Нужно просто идти своим путем и делать то, что считаешь нужным. Возможно, ошибешься — никто не застрахован от ошибок.
— Наверное, — буркнул даар. — Ладно, об этом мы еще успеем поговорить, подумать надо. С чем пришел-то? Не верю, что просто так.
— Не просто так, — согласно кивнул майор. — Хочу пригласить в гости к Зеану Темному. У него есть для вас интересное предложение.
— И какое же? — прищурился Шоант, пытаясь понять, что могло понадобиться от него главе Лорага.
— Корона Мартаана после падения этой страны.
Даар Ленстайла ошарашенно замер с приоткрытым ртом, неверяще глядя на землянина. Но тот явно не шутил. Многого он мог ждать, но такое предложение? И каким образом можно возвести на престол короля в стране, никогда не знавшей единоличной власти? Каким-то, наверное, можно, иначе Зеан вряд ли стал бы предлагать такое. Интересно, конечно. Однако сразу соглашаться глупо, для начала надо выслушать все, что найдут нужным сказать темные. Тщательно обдумать, а только потом принимать решение.
* * *
Горберг задумчиво смотрел на развалившегося на диване напротив Ицхака. Устал парень, слишком многое на его долю выпало с момента выхода «Темного Дара» на орбиту Аэйрана. Трое врат пройти за полгода? Не верил, что такое в принципе возможно, однако майор справился. Отдохнуть бы ему немного, но времени нет совсем, генератор магии начал сбоить, по словам Зеана. Тот с ума сходит от беспокойства — магия в последнее время работает неустойчиво, особенно порталы. Вместо Тарн Рагатма вполне можно оказаться в Лирване, не сделав, при том, ни единой ошибки в заклинании.
