– Выходит, портал открылся в том же месте! – воскликнула Ивина. – Иначе бы ему никогда не выбраться!
– Именно так. Колдун говорил, что это особые порталы: в них можно попадать с обеих сторон.
– Это тоже надо обмозговать.
– А чего тут мозговать? Вход в портал и сейчас наверху, только некому его открыть.
– Может, и есть кому, – задумчиво пробормотала Ивина. – Что было дальше?
– Я снова открыл порталы, и следующий мерлон отправился в другой мир. Портал закрылся, колдун приказал мне его отпереть, и тут появилась ты… Кстати, как ты прошла мимо стражи во дворе и перед воротами? – Заклинание невидимости, – пояснила Ивина. – Я хотела просто зайти внутрь и посмотреть, что ты там делаешь. Но колдун почувствовал и сделал так, что мое заклинание перестало работать. Меня схватили, когда я уже поднималась по ступеням.
– А как ты миновала закрытые ворота?
– Они впустили меня, – ответила Ивина. – Я подумала, что это ты подсуетился.
– Нет, я ни сном ни духом, – покачал головой Кот. – Что-то разладилось в магии замка?
– Не думаю, просто мы чего-то не понимаем. Обязательно есть объяснение.
– Так вот, – продолжил Кот, – я открыл порталы, мы прыгнули сюда, и это стало непоправимой ошибкой.
– Пока нет. Я разожгу костер и немного подзаймусь магией, а ты попробуй сообразить что-нибудь на завтрак.
– Ладно, – кивнул Кот и пошел по берегу, оставив Ивину одну.
Рыбы в ручье хватало, но она никак не давалась в руки. Сплести бы верши, так у него не было ножа, чтобы срезать ветки. Мерлоны отобрали все его оружие. У него ничего не осталось, кроме камня в кармане. С таким «снаряжением» пройти половину чужого мира – нереально. Если сейчас на него и Ивину нападет хищный зверь, ему нечем защитить ни себя, ни ее.
Кот вылез из ручья и полез на осыпь, откуда они так благополучно свалились. Подобрал арбалетные короткие стрелы, осмотрел их и решил, что они могут пригодиться. Спустился вниз, сломал ветку, полосками коры привязал к ней стрелы – получилась довольно приличная острога.
Кот прошелся по ручью, заглядывая под каждую корягу. Ему удалось подбить две довольно крупные рыбы – вполне добротный обед! Довольный собой, он вернулся к Ивине.
Она сидела возле костра, задумчиво глядя в огонь.
– Вот и еда! – торжественно провозгласил Кот, устраивая рыбу над огнем.
– Это хорошо, – рассеянно отозвалась Ивина.
Она протянула руку, взяла рыбу провела над ней кристаллом и стала есть. Кот пожал плечами и уселся ждать, когда его рыба прожарится.
– Я тут думала над магией портала, – произнесла Ивина. – Послушай меня и поправь, если я ошибусь.
– Говори, – кивнул Кот, приступая к трапезе. – Может, слушая тебя, и я какие-то умные мысли рожу.
– Старый маг был велик! – сказала Ивина. – Он сумел создать такое, что не под силу сейчас никому.
– Наверно, – согласился Кот, откусывая большой кусок. Рыба оказалась полусырой, он недовольно сморщился, но продолжил есть.
– Давай подумаем… Вот если бы ты был таким умелым магом, неужели, создавая порталы, не предусмотрел бы быстрое возвращение обратно?
– Я уже говорил тебе, что маг сделал порталы двусторонними, именно заботясь о возвращении.
– Помню, – произнесла Ивина. – А почему порталы сразу закрываются, когда пропустят ходока? Как маг приходил обратно?
– Не знаю, – пожал плечами Кот. – Вероятно, он что-то придумал… Выяснить бы – что?
– Слушай! – воскликнула Ивина. – Он сделал порталы, открывающиеся с любой стороны. Тогда не нужно, чтобы они постоянно работали, тратя магическую энергию. Поэтому они и исчезают после использования.
– Пожалуй, – кивнул Кот. – Осталось только понять, как он открывал порталы из миров. Тумбу-то с ключиком он с собой не таскал!
– Не таскал, – согласилась Ивина. – Брал с собой что-то поменьше – иначе все выглядит глупо.
– Придумал какие-то заклинания, которые открывали обратный портал?.. Эх, в магии я мало что понимаю. Тут – твоя область. Ты – ведьма, училась на отлично, а я только воин.
– Э, нет; не просто воин – я это сразу ощутила, как только тебя увидела! – Ивина погладила его по плечу. – В тебе много магической силы, ты просто не умеешь ею пользоваться.
– Вот-вот, сила, может быть, и есть, а умения нет! Поэтому вся надежда на тебя.
– Я уже думала над этим. Я ничего не знаю о порталах и не понимаю магии, которая в них используется. Без тебя у меня ничего не выйдет… Ответь, что такое портал?
– Я не колдун и не занимаюсь магией, – пожал плечами Кот.
– Подумай, – остановила его Ивина. – Ты знаешь очень много, только не осознаешь это. Твои знания исходят из твоих чувств, а их контролирует твоя магическая сила. Ну, напрягись и вспомни: что такое портал?
– Я же сказал – не знаю! – отмахнулся Кот.
– Делай, что говорят! – потребовала Ивина. – Просто представь портал и опиши мне, каков он!
– Ну, если ты настаиваешь… – пожал плечами Кот. – Портал – это ворота, которые открываются в другой мир.
– Без тебя знаю. Как они устроены? Ты как-то говорил, что миры находятся далеко друг от друга. Как, по—твоему, преодолеваются такие расстояния? Строится тоннель? Или, может быть, мост?
– Не мост… Тоннель – более точно. Портал – это короткая дорога между двумя мирами, пролегающая через магическое пространство.
– Проще говоря, как будто тоннель сквозь гору: будешь подниматься на нее – потратишь много времени и сил, а через тоннель – быстро и легко окажешься на другой стороне.
– Если сама все знаешь, зачем спрашиваешь? – возмутился Кот.
– Ничего я не знаю, – покачала головой Ивина. – Просто продолжила твою мысль. Правильно продолжила или нет?
– Ну, не совсем, – ответил Кот, прислушиваясь к своим чувствам. – Очень грубое сравнение, хотя им и можно пользоваться.
– Хорошо, – кивнула Ивина. – Теперь попробуй почувствовать портал, через который мы пришли.
– Я его чувствую и не переставал чувствовать с той секунды, как мы здесь! – Кот показал рукой на спуск. – Он там, я это знаю, только пользы от моего знания – никакой. Портал есть, а входа в него нет.
– Отлично! – улыбнулась Ивина. – Кот, ты очень умный и очень красивый!
– Это тут при чем? – нахмурился Кот. – Смеешься надо мной и над моей глупостью?
– Нет, не смеюсь, – ответила Ивина, нежно его целуя. – Ты на самом деле такой, только почему-то не веришь в это.
– Ладно, я умный, – согласился Кот, – еще раз поцелуй!
– Хватит с тебя. Знаю, чем это закончится. Думаем дальше.
– Жаль! – вздохнул Кот. – Мы так давно не были вместе… Я по тебе соскучился!
– Не мешай! – рассердилась Ивина. – Итак, тоннель никуда не делся, он здесь, но мы не видим входа.
