– Не мешай! – рассердилась Ивина. – Итак, тоннель никуда не делся, он здесь, но мы не видим входа.
– Нуда, – пожал плечами Кот. – Очень полезное знание…
– Дурашка… Я, например, раньше думала, что исчезает весь тоннель, а если он на месте, значит, мы можем открыть вход в него.
– Если ты придумаешь нужное магическое заклинание…
– Заклинания тут ни при чем! Тоннель должен открываться по-другому!
– Как?
– Был бы ты магом, знал бы, что в разных мирах одни и те же заклинания работают по—разному! – торжествующе произнесла Ивина. – Кроме того, часто действие заклинания зависит от настроения мага, от его самочувствия… Бывает, все делаешь, как всегда, а ничего не получается!
– Что ты этим хочешь сказать?
– Наш маг был очень умным – повторила Ивина с нажимом. – Поэтому на заклинание рассчитывать не мог!
– Ха-ха! – не без ехидства ухмыльнулся Кот.
– Когда часто применяется одно и то же заклинание, маги обычно создают магический предмет. Он – то же самое заклинание, только овеществленное. Не нужно ничего говорить, достаточно достать этот предмет, и он все сделает. Понимаешь, о чем я говорю?
– Нет, не понимаю, – пожал плечами Кот, – хотя и верю тебе. Где же магический предмет моего предка? Давай аукнем – вдруг откликнется?
– А камень, который у тебя в кармане?! – вспыхнула Ивина. – Не магический предмет?!
– Камень?.. – Кот задумчиво почесал в затылке. – Камень есть…
– Кот, ты часто не понимаешь, что делаешь, но делаешь ты всегда правильно! – улыбнулась Ивина. – И не просто так засунул камень в карман. Ты почувствовал, что он – ключ, открывающий вход в портал с другой стороны!
– Да? – удивился Кот. – Горжусь своим умом! Поцелуешь?
– Не приставай, ты же видишь, я думаю, как нам отсюда выбраться, – засмеялась Ивина. – С той стороны портал работает, когда в тумбу вставлен магический ключ и приложена рука, а с этой стороны маг предусмотрел артефакт-заклинание!
– Вот только к чему его приложить? – спросил Кот. – Я только что с того места, куда мы свалились, – стрелы подбирал… Так вот, там нет ничего, кроме следов нашего падения.
– Поднимемся еще раз и все внимательно осмотрим.
– Нет там ничего! Но если ты так хочешь размяться, идем!
– Прислушайся к своим чувствам, – сказала Ивина. – Подумай, как открыть портал?
Кот на мгновение закрыл глаза.
– Открыть можно… – ответил он неохотно. – Ну нет там ничего, куда можно было бы вставить мой камень! Портал открывается по-другому.
– Как? – спросила Ивина.
– Не знаю, – поморщился Кот. – Больше ничего не чувствую. Но дело в камне – ты права.
– Хорошо, полезли на гору! – скомандовала Ивина. – Наверху ты все ощутишь! – Полезли, – согласился Кот. – Только поцелуй меня за громадный умище!
– Вообще-то ты не умный. Ты как раз глупый, но очень чувствительный. А вот я – умная, раз до всего сама додумалась.
– Значит, целовать отказываешься? – спросил с обидой Кот. – Давай тогда я тебя поцелую за твою мудрость!
– Нет уж, лучше я! – Ивина легко чмокнула его в щеку. – Будешь приставать – превращу в крысу!
– Не понимаю, почему тебе все время хочется увидеть меня крысой? И желание мое – совсем безобидное! – Знаю я твои безобидные желания! – засмеялась Ивина. – Обещаю: как только вытащишь нас отсюда, я исполню все твои желания. Но только после этого!
– Значит, никогда, – вздохнул Кот. – Жалко… Ладно, полезли, посмотрим, что тут можно сделать.
Они поднялись на место падения. Кот остановился и закрыл глаза.
– В двух шагах от нас – тоннель. А вокруг – ничего: ни камня, ни тумбы – одна мелкая щебенка.
– Достань камень и подойди к тоннелю! – распорядилась Ивина. – Вдруг откроется?
Кот поднялся повыше, вытащил из кармана камень и стал водить им из стороны в сторону – никакой реакции не последовало.
– Ты что-то неправильно делаешь, – сказала Ивина. – Думай о портале, представляй себе его мерцание.
– Я бы даже подпрыгнул – лишь бы он открылся! – буркнул Кот и действительно подпрыгнул на месте. Ноги при приземлении скользнули по мелкому щебню, он упал и покатился вниз. Ругаясь, Кот вернулся к Ивине. – Что мне еще сделать? – спросил он хмуро.
– Кот, ты сам знаешь, что делать. Прислушайся к своим чувствам – они подскажут тебе все, что нужно знать.
Кот вздохнул, закрыл глаза и на какое-то время превратился в статую. Вдруг он поднял камень вверх и что-то громко прокричал на странном языке. Прямо перед ним замерцало радужное пятно!
– У тебя получилось! – радостно воскликнула Ивина. – Кот, ты самый умный! Бежим в портал, пока он не закрылся!
Кот ошеломленно смотрел на оживший портал и качал головой:
– Сам не понимаю, как все получилось! Что-то во мне заставило сказать эти слова, а что – не знаю!
– Главное, ты это сделал, а как – неважно! – Ивина схватила его за руку. – Колдун был прав: в тебе действительно течет кровь великого мага, а может, и многих других!
Кот обнял ее, и они шагнули в вязкую ткань портала. Через мгновение оказались в знакомом зале. Когда головокружение и слабость чуть утихли, их глазам открылась картина, которую Кот видел в своем сне: трупы мерлонов валялись повсюду на каменном полу…
– Что тут случилось? – ужаснулась Ивина. – Почему они все мертвы?
– Убиты… – Кот снял с ближайшего мертвого меч и кинжал.
– Кем?
– Их убила ты, – спокойно ответил Кот.
– …?
– Ты применила магию здесь, где и так ее выше крыши! То, что мы видим, – твой подвиг! Браво, ведьма, ты – настоящий солдат!
– ???
– Надо бы их убрать, иначе запах скоро станет невыносимым, а нам придется какое-то время здесь пожить.
Кот взял труп мерлона и поволок его к выходу. Через полчаса ему казалось, что он навсегда пропитается вонью гниения. Вытащив все трупы из замка и сложив их во дворе, он облегченно вздохнул:
– Жалко, что нельзя вырыть яму. Будут лежать здесь, пока не истлеют.
– Мы могли бы уйти и переночевать в хижине, – предложила Ивина. – А завтра вернемся.
– Солнце уже садится. Так что заночуем здесь.
– Мне страшно, – произнесла Ивина. – Вдруг замок убьет нас, как мерлонов?
– Не думаю. Главное – не используй магию… Идем, нужно найти лестницу на второй этаж. Мне кажется, там находятся жилые помещения. Где-то тут должна быть и вода – хочу немедленно смыть с себя этот запах!
Он обошел зал, заглядывая в ниши. В одной из них обнаружил боковой вход, а в нем лестницу наверх. Они поднялись и действительно нашли множество комнат. В некоторых из них стояли кровати с настоящими матрацами и простынями. Все выглядело так, словно только что приготовлено специально для них!
