Джо фыркнул. В глубине души он был солидарен с демонологами и некромантами, а в особенности с Темным Лордом того времени – неким Грисеусом, монахом-доминиканцем. Да, вот такая вот ирония судьбы: в 1492 году ставленником Тьмы оказался верующий маг-католик... История умалчивает, что именно вычитал в Евангелии Грисеус, равно как и его настоящее имя – Орден доминиканцев предал забвению своего вероломного брата, - поэтому исток мировоззрения Лорда так и остался неизвестным. Викинг сильно подозревал, что к сокрытию истинного положения дел приложила руку и Святая Инквизиция, но особо не интересовался этим. Куда же интересней были сами события 1482-го года. Начитавшись Евангелия, и, похоже, Откровения от Иоанна, Грисеус сделал умопомрачительный вывод: мир, созданный Господом Богом, пришел к своему логическому завершению. Пик развития человечества достигнут, маги переживают Золотой Век, магглы с упоением утопают в невежественности и ведут себя соответственно своему «скотскому» статусу. Поскольку за взлетом неизбежно следует падение, Грисеус полагал, что через энное количество лет люди начнут деградировать и опустятся до уровня диких варваров. Даже достойнейшим из достойнейших не избежать подобной участи, и чтобы не пятнать страницы истории человечества подобным позором, Грисеус решил, что настало время мудрейшим (к коим монах причислял и себя) воззвать к высшим силам и благословить (!) их на Рагнарёк. То, что вообще-то это высшие силы должны благословлять людей на масштабные деяния, доминиканца ничуть не волновало. За четыре месяца Грисеус собрал под своим крылом всех демонологов Франции, после чего к нему потянулись оборотни и некроманты. Недавно созданная Инквизиция спешно организовала комиссию, и в ходе расследования оной выяснились страшные планы Лорда. И полилась кровь бурными потоками...
Джо искренне жалел, что Инквизиция справилась-таки с Грисеусом и Рагнарёк не свершился. По мнению викинга, мир от года в год становился все дерьмовей и дерьмовей, и свидетельства тому были немалые. Взять хотя бы Британию: последние шесть Министров Магии были поразительными тупицами, качество образования в Хогвартсе изрядно пошатнулось, а Дикие Земли и вовсе одичали. Во времена Финеаса Поттера оные Земли были благословенным краем, где сохранился в первозданном виде волшебный мир, не тронутый маггловской цивилизацией. Никто не спорит, что жить в нем было крайне опасно, и выживали немногие, но именно эта опасность заставляла волшебников полностью реализовывать свой потенциал. Академия Магии, расположившаяся в аббатстве Блэкхольм, была престижнейшим учебным заведением, наследники древних чистокровных родов обязательно поступали именно туда. Выходцы Академии были образованнейшими людьми, сильными, благородными... А сейчас?! Взять того же Гарри Поттера – что, парень полностью реализует свои природные данные? Ага, щ-щ-щаз! Этот Избранный не пользуется и сорока процентами оных, а магия из него так и хлещет, бери не хочу... видимо, имено этот неиспользуемый «излишек» трансформировался в фантастическое везение гриффиндорца. Причем, эту слепую удачу вполне можно заменить знаниями и опытом. Расточительство, между прочим!
Когда Джо решился покинуть родные берега Скандинавии, он целенаправленно устремился именно в легендарные Дикие Земли. Для скандинавов нетронутая цивилизацией часть Великобритании была едва ли не Вальхаллой, поэтому разочарование от увиденного запустения было огромным. В тот момент, когда взору викинга предстал чуть ли не первобытный мир, в грубой материи которого едва-едва мерцали осколки былого величия, Джо О’Леннайн возненавидел политиков так, как никогда ни ненавидел никого другого. Несколько лет северянин путешествовал по Землям, повидав все виды волшебной фауны и флоры – от безобидных цветочных фей и аконита лекарственного до кровожадных драконов и деревьев-людоедов – и решил, что грубую материю необходимо предать тонкой огранке. Проще говоря, Джо хотел заманить в Земли умных и сильных волшебников, дабы они привнесли в одичавшие края свежую мысль и новую кровь. Как ни странно, его в этом поддержала Инквизиция, у которой были свои виды на неиспользуемые должным образом ресурсы Диких Земель. С Томасом Поттером О’Леннайн вел весьма оживленную переписку, в которой они оговаривали способы агитации нужных людей. Список, составленный Великим Инквизитором, не был внушительным, всего около двадцати фамилий, и Северус Снейп в нем никак не значился. Однако когда Джо познакомился с зельеваром поближе, и сумел должным образом оценить его таланты, он решил во что бы то ни стало сманить за собой в Земли и декана Слизерина. Инквизиция дала добро, но ответственность за Снейпа автоматически ложилась на плечи викинга – Северус был лошадкой темной, да еще и с норовом, и что ему могло взбрести в голову никто не знал. Впрочем, Джо такой ответственности только рад был: это означало, что он может со спокойной душой наложить лапы на желанного человека, и никакая Инквизиция помехой не будет.
Надо сказать, О’Леннайн преуспел в своих начинаниях. Где лестью и игрой на жажде наживы, где – игрой на благородстве, а порой и банальным шантажом, викинг сумел подтолкнуть к смене жительства двенадцать человек. Это было на порядок больше того, на что рассчитывал Томас Поттер, и, в общем и целом, эти двенадцать ученых-миссионеров были настоящим подарком Судьбы для Диких Земель. Четверо из оставшихся в списке сейчас работали на Министерство, и трогать их было просто опасно, двое погибли еще во время Первой Войны, один был слишком преклонного возраста для переезда из благоустроенного особняка в суровые условия, и еще один переехал в Германию, где женился и открыл малый бизнес по производству защитных артефактов.
Казалось бы, двенадцать человек – слишком ничтожное количество для столь масштабного проекта. Но не зря его курировала сама Инквизиция! Многие книги, считавшиеся утерянными в Средние Века, хранились в библиотеке аббатства Блэкхольм, а один ученый, на руках у которого есть средства и нужные знания, может с легкостью поставить всю планету на уши. Но речь-то не о всей планете идет!..
Томас Поттер был более чем доволен.
Был доволен и Джо. Он гордился тем, что положил начало возрождению Диких Земель, гордился собой – за то, что сумел высмотреть в Северусе Снейпе не только ум, но и душу, и благодарил Судьбу за то, что скучно ему в Хогвартсе не жилось. Ученики устраивали порой по-настоящему адские отжиги на уроках, в эссе писали такое, что О’Леннайн потом ухохатывался до слез, но разудалой натуре викинга этого было мало. И вот всемогущий Локи добавил-таки желанного перчику в школьную жизнь преподавателя ЗОТИ – декан Слизерина вышел на открытые боевые действия. Одним словом – красота!
