укутавшись в большое одеяло.
– Всё-таки надо было похоронить Витеньку по-человечески. – Со слезами в голосе произнесла старушка.
– Бабуль, может мы всё же пойдём в чулан? Там будет сухо и тепло. – проговорила Даша, с беспокойством глядя на бледную старушку. – Ты не волнуйся, Илья знает, что делает. Он скоро вернётся. А тебе надо поспать. Ты уж двое суток глаз не смыкаешь! В твоём возрасте это опасно для здоровья!
Баба Катя покрепче обняла свою внучку и ласково поцеловала.
– В моём возрасте, доченька, уже вредно спать. Время-то, оно вон как быстро проходит. Вернётся Илюшенька, мы все вместе уедем отсюда, тогда и посплю.
Даша посмотрела на моросящий дождь, грозящий насквозь промочить одеяло, которым они укрывались, и решительно встала.
– Всё, пошли. Ещё не хватало простуду заполучить! Пойдём в чулан, подождём Илью там.
Женщины подхватили одеяло и направились к дому. Я скрестил руки на груди. Надо найти грешника. Я прошептал заклинание на поиск и перенёсся… В лес. Среди высоких деревьев стоял насквозь промокший Илья и рьяно размахивал лопатой, закидывая тяжёлой землёй глубокую яму.
– Я-то думал, что ты палачом работал, – со смехом сказал я, появившись перед подпрыгнувшим от неожиданности другом. – Но ты, как я ни посмотрю, и могилки неплохо копать умеешь! Прямо на все руки мастер!
– Витёк!!! – радостно завопил Илья, но тут же спохватился. – Ой! Приветствую Вас, Золотой Дьявол! Смею заметить, что в смертном облике вы гораздо ниже ростом. Я было уже подумал, что Вы не изъявите желания вернуться к грешной душе, так спешно покинутой Вами!
Я наигранно всплеснул руками.
– Я только помер, а ты уже и копать и язвить научился! Чего это ты «завыкал»?
– По привычке. – Илья вытер с лица капли дождя и снова принялся кидать землю. – Я и правда подумал, что ты уже не вернёшься.
– А я вот вернулся. Что у вас тут произошло пока меня не было? Куда делись бандиты? И почему вы не уехали?
Илья отбросил лопату и принялся утрамбовывать землю ногами. Однако, улыбка не сходила с его лица. По-видимому он действительно обрадовался моему возвращению. Ну, уж надеюсь, что не смерти Витька он так радуется.
– После того, как тебя застрелили, баба Катя принялась кричать на весь посёлок, что вызвала полицию. Бандиты тут же попрыгали по своим машинам и уехали. Мы решили, что ночью хоронить тебя не будем. Ночевали в чулане. Всё утро лил дождь, поэтому, пошёл сюда после обеда, которого не было. Голодный как волк.
Илья вздохнул и поднял валяющуюся лопату.
– Всё. Пора возвращаться.
Я закурил сигару и посмотрел на свежую могилу.
– Надеюсь ты забрал из моего кармана ключи от квартиры. К девушке ехать нельзя. Скорее всего они теперь ждут вас именно там…
– Забрал. Пошли отсюда, пока кто-нибудь из местных не пошёл в лес, за грибочками.
– Я рад, что ты ещё способен шутить. – Я ободряюще улыбнулся грешнику.
Мы с ним очень похожи. Я тоже умудряюсь выдать какой-нибудь прикол, даже в самых трудных и опасных ситуациях. Так, чтобы поднять настроение себе и окружающим.
– Сейчас быстро увози людей на квартиру. – принялся наставлять я Илью по пути в посёлок. – Убеди их в необходимости покупать жильё в другом районе, а лучше – в другом городе. Иначе, у них никогда не будет спокойной жизни.
– Я знаю.
– Машину возьмёшь Дашину, но сначала мне надо будет её проверить, потому, что там наверняка уже похозяйничали наши враги
– Я знаю, Омут.
– Вот и отлично… Подожди-ка! – Я остановился, когда за деревьями показался посёлок. – Скажи мне одну вещь, если ты, конечно, мне доверяешь.
Илья уселся на стоящий неподалёку мокрый пенёк и достал сигарету. Затем заинтересованно посмотрел на меня.
– Я доверяю вообще только тебе, если честно. Спрашивай. Хотя, – Чужак тихо засмеялся. – наверное странно, что я доверяю только главному помощнику начальника Преисподней!
– Всё, что связанно со мной, это не странно. – Я облокотился на ствол широкого дуба, напротив друга.
– Илюх, почему ты не сказал мне о самом главном?! Почему промолчал о том, что твоё истинное стремление в Райские угодья продиктовано желанием стать Ангелом, служителем небес? К твоему сведению, я почувствовал себя полным критином, когда вернулся домой и узнал это от Повелителя Ада! И сейчас ты мне рассказываешь о доверии!
Услышав мои слова, Илья стал мрачнее тучи и опустил свой хмурый взгляд на сигарету, которую нервно завертел в руках.
– Витёк, пойми, я тебе правда доверяю…
– Омут. Моё настоящее имя – Омут. Ты это прекрасно знаешь.
– Омут, сейчас, когда ты вернулся, я доверяю тебе на все сто процентов! Но тогда… – Илья посмотрел мне в глаза.
Лицо Чужака было бледным и выдавало то самое отчаяние, которое я увидел в Аду, во время побега грешных душ.
– Моё пребывание в Аду было вечностью! Я был один, мучаемый совестью и испытаниями, выпавшими на мою долю сразу после Верховного Суда. Самое ужасное наказание для человеческой души, это – одиночество и Ад. Особенно, когда они объединяются. Я никому не доверял при жизни. И после смерти тоже. Хотя, при жизни я не верил в то, что Ад и Рай существуют. А зря… Теперь я исправляю прежние ошибки. Эти дни на земле для меня просто счастье! Ты не представляешь, ЧТО это для меня значит, ведь ты не прожил жизнь такой, какая она есть на самом деле. Но я бесконечно…
– Проклинаешь…
– …Проклинаю тебя за то, что ты мне помогаешь сейчас, когда осталось три дня! Ведь ты же знаешь, что когда ты живёшь, то у тебя существует выбор и сотни возможностей изменить своё будущее! А вот после смерти… Либо туда – вниз, либо туда – наверх. Другого не дано. Я не вынесу этого кошмара вновь. А потому у меня только одна дорога. И эта дорога ведёт в Рай. А если так, то я не хочу просто наслаждаться существованием в Раю. Я стремлюсь к тому, чтобы помогать людям в облике светлого Ангела. Я буду наставлять их на путь истинный, дабы они смогли избежать той ужасной участи, которую готовит Преисподняя всем грешникам! И на реализацию всего этого осталось три дня!
Я с трудом отвлёкся от рассказа Ильи и огляделся по сторонам. Почуяв неладное, я расправил крылья и взлетел в воздух.
– Илюха!!! Скорее к дому! – крикнул я, широко раскрыв глаза. – Тебя окружают!!! Беги!!!
Два раза повторять не пришлось, так как Чужак подскочил и бросился наутёк ещё до того, как я успел договорить фразу. Бежал Илюха как заправский спортсмен, преодолевающий стометровку в борьбе за золотую медаль всемирного чемпионата. Я пролетел вперёд, взмыл над высоким забором и увидел Дашу, одиноко сидящую на скамье.
– Зови Дарью!!! Пусть калитку откроет! – крикнул я бегущему Илюхе.
– Даша!!! Открой!!! – тут же заорал Илюха, что было сил и оглянулся.
Следом за ним, метрах в двадцати, неслись
