Хранительница души - Алекс Найт

– Нет! – удар о твердую чешую выбил клык грифона из руки.

Заскользила по выгнутому спиралью телу змеи, протягивая руку к кинжалу. Почти дотянулась. Рукав зацепился за чешую, остановив мое падение. Кончики пальцев мазнули по рукояти клыка. И он скрылся в клубах пыли. Там же исчез наемник. А змеиные головы прозрели. И теперь смотрели только на меня, зацепившуюся за чешую.

Я затрепыхалась, пытаясь разорвать рукав. Как на зло, мечи и клинки остались там, на краю обрыва. Не вырваться. У меня осталась только магия. Сжала орамер в ладони, призывая силу. Синие всполохи пламени объяли фигуру. Головы устремились ко мне для последней атаки. И я четко осознала, что не успею. Просто не хватит времени распалить огонь.

Золотистый росчерк осветил на мгновение пространство вокруг и ударил в глаз одной из голов. Они вновь зашипели, замотавшись из стороны в сторону. Теперь уже я отчаянно вцепилась в чешую, зажмурившись и пытаясь удержать контроль над силой. Огонь разгорался, расходясь в стороны ледяными прикосновениями. Еще три точных выстрела и змея ослепла. Кто же так метко стреляет?

Пламя, наконец, разгорелось, поднялось вокруг моей фигуры замораживающим вихрем. Чешуя начала покрываться толстым слоем льда. В сером небе завихрились тучи, потоки ветра подхватили и разнесли в стороны колючий снег. А фигура огромной рептилии леденела. Как в замедленной съемке голова змеи с распахнутой пастью приближалась ко мне. Но замерла, окоченев, когда оставалось сомкнуть клыки на моей голове. Из заледеневшей пасти раздалось приглушенное шипение.

Стоило монстру превратиться в ледяную статую, как пламя потухло. Я беспомощно обмякла, ощущая монолитную тяжесть бессилия, опустошения и обжигающий холод, охвативший тело. Мир медленно погрузился во тьму.

/Хранительница/

Я так и висела над пропастью, примерзшая к телу змеи. Казалось, все силы ушли, как только схлынул огненный вихрь. Мысли витали далеко, я пребывала между реальностью и сном на грани потери сознания. Лишь его краешком я видела вдалеке фигуру брата. Он ловко перескакивал по направлению леса по скалам, что уцелели в дальней части обрыва. И в то же время я вновь находилась на улицах города Безликих. Синее пламя кружило вокруг меня замораживающим вихрем, а талию вновь обхватывали мужские руки.

– И как ощущения? Ты же прочувствовала силу? Ощутила мощь? – его голос звучал громогласно, ледяное дыхание обжигало кожу.

– Ощутила, – подняла руку, любуясь синими всполохами пламени.

– Красиво? – его ладонь скользнула от локтя к запястью, переплела пальцы с моими.

Пламя усилилось, поднялось к самым облакам.

– Очень.

Я рванула вперед, развернулась. Он стоял передо мной, все еще удерживая за руку. Огонь вихрился вокруг высокой фигуры, а белесая дымка скрывала лицо. Я взмахнула свободной рукой, разгоняя туманную завесу между нами. Яркие синие глаза, казалось, заглядывают в душу. Тонкие губы Исааза кривились в усмешке.

А в следующую секунду передо мной возникло лицо брата, вырывая из видения.

– Лекси! – Ривен встряхнул меня за плечи, пытаясь привести в чувства.

Осознала, что уже не вишу над обрывом, а лежу, поддерживаемая за плечи братом. Мы все так же над пропастью. Но от леса протянулся мост из корней. Тонкий, хлипкий на вид, но этого оказалось достаточно, чтобы Ривен добрался до меня.

– Как ты сестренка? – Ривен с беспокойством заглядывал в мои глаза, кутал в свою куртку.

– Вычерпала резерв, – слабо улыбнулась ему, коснувшись кончиками пальцев своего лба.

Бессилие никуда не делось, а ушибы и раны, полученные в ходе боя и бега по скалам, болели все сильнее.

– Ничего, в Долине резерв восполняется быстро, – подбодрил он, тоже улыбнувшись. Кажется, мой ответ принес ему облегчение. – Можешь идти?

– Конечно.

Ривен помог мне подняться. Как оказалось, я себя переоценила. Но мы кое-как добрались до противоположной стороны обрыва. Отсюда статуя ледяной змеи с двойными головами выглядела особенно впечатляюще.

– Откуда она? – на выдохе произнесла я, не сумев сдержать эмоций.

Сейчас адреналин схлынул, и я в полной мере оценила произошедшее. Бой, бег по скалам и спасение силой магии, змея и тот наемник. Выжил ли он? И я потеряла клык! Подарок брата. Как же обидно.

– Чем только не шутит пропитанная магией земля, – Ривен неопределенно махнул рукой в сторону статуи.

– Еще раз произнесешь эту фразу – я тебя стукну, – пригрозила брату кулаком.

– Молчу-молчу, – заверил он меня, рассмеявшись.

– Слушай, меня спасли стрелы. Это ведь…

– Лалиэн последовала за нами, – Ривен продолжал улыбаться. Похоже, его поступок сестры или не удивил, или он уже успел свыкнуться с новостью. – Только не ругай ее сильно. Она нам очень помогла.

– Предлагаешь сразу отшлепать и отправить домой?

– Придется тогда отшлепать и ее телохранителя.

– Он-то куда смотрел? – пробурчала, пытаясь воскресить в памяти образ молчаливого спутника сестры.

Но успеха не достигла. Кириан почти не запомнился.

– Не знаю, поговорим и выясним.

– Что будем делать дальше?

– Думаю, вместе с Лали мы сможем создать мост. Она – сильный маг.

– Это не опасно?

– Не опаснее дороги через ущелье, – рассмеялся он.

Так в итоге и поступили. Лалиэн перебралась на эту сторону по скалам. Сестренка выглядела совсем взрослой в дорожном платье, с надетым поверх облегченным доспехом и луком за спиной.

Я сразу обняла ее, крепко-крепко. Радовалась ей, ведь успела уже соскучиться, и в то же время жутко злилась на нее за побег. Путь, который мы решились преодолеть целым отрядом, она отправилась покорять вдвоем со своим телохранителем.

– Ты на меня злишься? – осторожно спросила Лалиэн, когда я выпустила ее из объятий.

– Очень, – не стала врать я. – Но ты вовремя подоспела. Если бы не ты, я бы переваривалась в брюхе змеюки.

– Давайте потом пообщаетесь, – вклинился Ривен. – Остальные ждут переправы.

Объединение сил помогло. Ривен и Лалиэн общими усилиями создали мост через пропасть. Правда, даже вдвоем они вычерпали резерв. Да и переходить по мосту оказалось сложно из-за сильного ветра. Но зато мы добрались до леса раньше, чем планировали. И почти полным составом. Двое эльфов погибли. Их принесли завернутыми в брезент, чтобы похоронить.

***

Как же оказалось приятно войти в прохладу леса, насладиться свежим воздухом и, наконец, передохнуть от завываний ветра. Здесь мы его еле слышали. Всех порядком вымотал сложный бой. Я так вообще с ног валилась. Да и Ривен с Лалиэн еле передвигались создания моста. Потому мы не стали далеко углубляться в лес. Добрались до ближайшей полянки и начали устраивать лагерь. Тем более прошлые ощущения подтвердились: рядом оказался пруд.

– Что думаете? – спросила я, специально подведя Келси к