Мужчина захрипел, изо рта хлынула кровь.
– Считай, легко отделался, – проскрежетал Арк, отталкивая от себя истекающего кровью разбойника.
Впервые я видела друга таким злым. В звериных глазах поселился холод. Неужели это из-за меня? Из-за того, что этот мужчина угрожал мне?
Холод быстро отступил, Арк начал было оборачиваться ко мне. Я рванула к нему, вцепившись в рубашку на спине. Буквально прилипла к другу. А в этот момент к пруду выбежали и остальные члены отряда
– Не смотри. Попробуешь обернуться – стукну.
– Лекс, – рассмеялся Арк, – мне нравится, как ты ко мне прижимаешься.
– Арк! – щеки теперь пылали от смущения.
Хорошо искупались, ничего не скажешь. Только самый тактичный не увидел моей голой задницы.
– Точно все в порядке? —Аркарионпопытался взглянуть на меня из-за плеча и получил подзатыльник. – Ай!
– Я предупреждала!
С другой стороны пруда появились еще воины. Мелкое противостояние рисковало вылиться в сражение. Похоже, мы нарвались на отряд или разбойников, или преступников. Арк подобрался, перехватив лучше меч.
– Нет,– проныла я, понимая, что сейчас останусь без прикрытия.
– Держи, – Аркарион рванул вперед, оставив в моих руках свою рубашку. Хоть что-то.
Я спешно натянула на себя рубашку, схватила второй меч. Только помощь не потребовалась. Бой с самого начала шел на нашей стороне. Я подумывала помочь Лали одеждой, но внимание привлекло другое. К пруду с громкими криками выбежал просто огромный воин в золотистых доспехах, размахивая секирой.
– Вот и попались! – заявил он, с громким хохотом бросившись на ближайшего разбойника.
Его клич поддержали другие голоса. На берегу стало тесно, когда к сражению присоединились еще воины в таких же золотистых доспехах с одинаковым гербом на груди в виде перекрещенных мечей на фоне моря.
Разбойников просто смели. В душе поднялась тревога, ведь воины выглядели опасными и хорошо подготовленными противниками.
– Рорих, ты ли это? – раздался веселый смех Аркариона.
– Арк! – расхохотался мужчина, отбросив забрало шлема, и взору предстала шикарная рыжая борода. – Дэй!
Продолжая хохотать, он бросился обнимать Аркариона и Дайроса. Выдохнула с облегчением. Похоже, мы встретили союзников. Потому я поспешила к Лалиэн, чтобы передать ей одежду.
– Мы их уже третьи сутки гоним, – отмахнулся Рорих на вопрос Дайроса. – И зачем? Чтобы на трупы поглядеть? Вы же нам никого не оставили, – произнес с укоризной.
– Может, вы поговорите возле костра, – бросила я громко.
В груди кипело раздражение. Нашли место, где болтать, а о нас забыли. Лалиэн уже стала пунцовой от смущения в присутствии такого количества мужчин.
Взгляды присутствующих обратились ко мне.
– Вы смущаете меня и сестру.
– Что-то ты не выглядишь смущенной, – усмехнулся Рорих.
– Оставим девушек, – вмешался Аркарион.
– Так мы-то уйдем, а они же останутся. Нечестно получается, – притворно возмутился Рорих указав на трупы разбойников.
– Трупам можно, – хмыкнула я. – Желаете к ним присоединиться?
– Лекс, – шикнул на меня Дайрос.
– Эта деваха мне вызов бросила? – недобро прищурился Рорих.
– Тебе показалось, – заверил его Дайрос, потянув рыжего друга за руку. – Хватит смущать девушек. Они присоединятся к нам позже. Пока покажем тебе статую змеи, замороженную этой девахой.
Общими усилиями Аркарион и Дайрос утянули прочь рыжего здоровяка. А за ними ушли члены нашего отряда и воины Рориха.
– Наконец-то, – фыркнула я, сбрасывая с себя рубашку, и направилась к пруду, чтобы вновь ополоснуться от пыли и наконец одеться.
Лалиэн же принялась спешно натягивать на себя походное платье.
– Лали?
– А?
– А есть заклинание массового стирания памяти?
– Нет, – после кратких раздумий развеяла она мои надежды.
– Жаль.
– А что ты хочешь стереть?
– Ты не догадываешься? Меня весь отряд видел голой.
– Уверена, они все отвели глаза, – рассмеялась сестра.
– Конечно, – буркнула. – Поэтому по противникам промахивались. Глаза отводили.
/Хранительница/
Быстро одевшись, мы с Лалиэн вернулись к костру. Из-за новоприбывших вдруг стало тесно и немного неуютно, ведь мы не знали этих воинов.
– Может сядем отдельно? – предложила я Лалиэн.
Кажется, мое предложение принесло ей облегчение.
– Надо только взять аптечку. Твои раны требуют обработки, Исазриэль.
Взгляд сам собой скользнул к запястью. После купания и столкновения с разбойниками рана вновь открылась и кровила. До невозможного обидное ранение. Как же быстро меня разоружили. Наверное, если бы дедушка узнал – разозлился бы. И реванша не будет, вряд ли тот наемник выжил.
– Принцессы, – к нам подошел Кириан.
По крайней мере, это был единственный эльф, которого я не особо помнила. Светловолосый и голубоглазый, как и все эльфы Великого леса. Высокий, широкоплечий. В движениях чувствовалась сбалансированность. А взгляд был внимательным, даже слишком. Видимо, Кириан привык следить за периметром.
В руках он держал миски с похлебкой, что прибавило ему баллов в моих глазах. Ну хоть кто-то вспомнил о нас. Но это вовсе не означало, что Кириан мне уже нравится. Я до сих пор считала, что ему следовало удержать Лалиэн в Ринделле, а не отправляться с ней.
Мы отошли от поляны и присели у широкого ствола дерева недалеко от границы леса. Отсюда даже виднелась замороженная фигура змеи. Решили сначала подкрепиться, а потом заняться ранами, ведь обеих вымотали длительный переход, использование магии и тяжелый бой. Но чего не отнять, резерв здесь быстро восстанавливался. Я уже не ощущала себя опустошенной.
Кириан предпочел остаться возле нас, расположившись чуть в отдалении. Замер безмолвной статуей. Казался расслабленным, но от невооруженного взгляда не могло укрыться, что он готов атаковать в любую секунду. Похоже, не зря тетя приставила его к Лалиэн.
Ели в молчании. Тяжелый переход, тяжелый день. Но, кажется, мы были близки к первому пункту на карте нашего пути. Из отголосков разговора стало понятно, что Рорих с воинами прибыли из Тетира. И теперь, когда нагнали банду преступников, которых преследовали, планировали возвращение. Для нас это означало путешествие в большом отряде и скорое прибытие в город. А там мы сможем пополнить запасы и немного передохнуть. По крайней мере, я так вымоталась, что мечтала только о мягком матрасе.
– Кириан, ты не мог бы оставить нас? – попросила я, протягивая наши миски.
– Я буду рядом, – бесстрастным голосом сообщил он, забирая посуду.
Мельком взглянув на Лалиэн, он скрылся из вида.
– Что ж, раз вызвалась, приступай, – я придвинула к сестренке сумку-аптечку.
– Хорошо бы и синяки обработать, – отметила она, открывая ее.
– Еще раз раздеваться не буду, чревато, – пошутила я. – Но вообще, мы дуры. Стоит думать о том, как попы спасать, а не прикрывать.
Лалиэн кивнула, помрачнев лицом. Наверное, когда отправлялась в путь, она не так представляла путешествие.
– Слушай, а как ты уговорила Кириана ехать с тобой?
– Я не уговаривала, – щеки Лали вспыхнули
