румянцем. – Я объяснила ему, что должна быть с тобой. И он не стал препятствовать, решил сопровождать меня в пути.
– Похоже, вы в близких отношениях, раз он прислушался к тебе, – пробормотала задумчиво.
Наверное, Дайрос и Аркарион также поддержали бы меня. По крайней мере, я хочу верить в то, что друзья никогда не закроют глаза на мои желания.
– Да это не то, – заверила меня Лалиэн.
Румянец на ее щеках стал пунцовым, она опустила голову, пытаясь скрыть свою реакцию.
– Что не то?
Напрашивались, конечно, выводы. Но я предпочитала их отбросить. Кириан же старше Лалиэн лет на десять. Не могут же они… Или могут? И если это так, то, кажется, проблемы моей личной жизни вообще не проблемы.
– Лали, ты можешь мне рассказать.
– А ты, кажется, задела того воина, Рориха, – сестра натянуто улыбнулась.
– Вряд ли, – протянула я, позволяя ей сменить тему. – Вызов ему бросила. Зачем мне это? – фыркнула. – Не понимаю, что интересного сражаться огромным топором?
– Огромным топором?! – раздался рык Рориха.
Мы с Лалиэн обернулись на крик. Рыжебородый воин двинулся к нам, перехватив крепче свою секиру. Дайрос с Аркарионом попытались удержать своего друга, но тот явно разъярился не на шутку. Неудобно получилось.
– Я тебя сейчас манерам-то научу, – прорычал он.
– Надо извиниться, – шепнула я Лалиэн, вставая с травы. – Я не хотела вас обидеть, Рорих, – примирительным тоном проговорила я, направившись ему навстречу. – Я имела в виду, что мне интересны спарринги на мечах.
– Девка еще меня не оскорбляла, – зло плюнул Рорих, вскинув руки в стороны.
Мужчиной он был мощным. Просто настоящий медведь. Только рыжий. Так что легко оттолкнул от себя Аркариона и Дайроса и рванул на меня, занося секиру для удара. За эти краткие мгновения, пока он приближался, в голове пронеслась сотня мыслей. Он что серьезно? Прямым ударом? Да нет, просто пытается напугать. Или не пытается? Он же меня разрубит!
Тело среагировало на автомате. Выхватила мечи, ушла в сторону, скользящим движением лезвия по древку отводя прямой удар секиры. В глазах Рориха мелькнуло удивление. А он что думал, я мечи для украшения ношу? Продолжая движение, я развернулась, уходя за спину рыжего война. Он тоже обернулся и был вынужден остановить атаку, когда лезвие Льда коснулось его горла.
– Я же сказала, мне не интересен этот бой, – в раздражении опустила мечи в ножны.
Кажется, этот день никогда не закончится!
Рорих прищурил карие глаза. Вблизи он нависал надо мной горой мышц и темперамента. Мелькнула мысль, что я рановато убрала оружие. А потом рыжий воин вдруг расхохотался громко и заразительно.
– Сам же учу парней, что нельзя недооценивать врага, сам же и попался.
Огромная лапа опустилась на мое плечо, отчего я невольно присела. А потом Рорих привлек меня к себе, приобнимая за плечи. И мой лоб встретился с железным нагрудником. Объятия этого мужчины травмоопасны!
– Какая ты боевая, – продолжал хохотать Рорих, утягивая меня за собой к костру.
Он посадил меня возле себя, всучил половину ляжки оленя, которого подстрелили в лесу его люди, и принялся болтать без умолку. Он оказался приятным и жизнерадостным человеком. Я узнала, что он преподавал в военной академии Тетира, где когда-то проходили обучение Аркарион и Дайрос. К концу вечера я привыкла к громкому смеху Рориха и внезапным высказываниям. Уже сама начала над ним подтрунивать. И в итоге очень весело провела остаток этого тяжелого дня.
***
На следующее утро Рорих поднял всех рано. Так казарменный образ жизни коснулся и меня. С трудом удалось продрать глаза. Ушибы сейчас болели сильнее, не говоря о том, что отдохнуть совсем не удалось. Умываться к пруду я буквально плелась, спотыкаясь на ходу. Но мне помогли взбодриться.
Я успела только вскрикнуть, когда под сильный толчок и с громким плеском рухнула в воду. Остывшая за ночь вода обхватила тело, сжала тисками легкие, попала в рот и глаза. Я вынырнула сразу же, уставившись сердитым взглядом на хохочущего Рориха.
– Что я тебе вчера говорил? Всегда будь начеку, Огонек!
– Так я слышала, как ты крался! Но кто ж знал, что тебе взбредет в голову меня искупать? – почти рычала, хотя заразительный смех Рориха передавался и мне.
А потом я заметила и крадущихся к Рориху Дайроса с Аркарионом, и чуть тоже не расхохоталась. Но решила помочь друзьям. Даже для отвлечения протянула руку Рориху, чтобы он вытянул меня. Не помогло. Рыжий воин с удивительным для его комплекции проворством развернулся, уворачиваясь от выпадов Арка и Дэя. Не прошло и секунды, как и эти двое полетели в воду, окатив меня брызгами. А Рорих, продолжая хохотать, схватил меня за руку и вытянул на берег.
Он отправился обратно к лагерю, а мужчины как раз вынырнули, отплевываясь от воды, и подплыли к берегу.
– Ни разу не удалось его подловить, – с веселой досадой в голосе воскликнул Арк.
– Вы слишком громко хихикаете, когда крадетесь, – пояснила.
Дайрос с Арком выглядели так комично, что я громко хохотала и не могла остановиться. Потому и проморгала момент, когда Дэй перехватил меня за щиколотку и дернул к себе. Второй раз за день я погрузилась под воду. Когда вынырнула смеялись уже надо мной. Давно я не видела Арка таким веселым. А Дайрос, так широко улыбался только после «воскрешения» Аркариона.
– Эй! – возмутилась я, плеснув в них водой. – За что?
– Кого-то же мы должны были скинуть в воду, – беспечно улыбнулся Арк.
А Дайрос, продолжая посмеиваться, подтянулся и выбрался на берег.
– Нужно собираться. К утру достигнем Тетира, – сообщил он.
– Может еще раз его скинем, а то он слишком серьезный, – спросила я у Арка громким шепотом.
– Я все слышал, – бросил через плечо Дайрос, сверкнув белозубой улыбкой.
– На то и расчет!
– Выбирайся, – Аркарион подплыл к берегу, тоже подтянулся, присел на валун, потом вытянул и меня.
Вода стекала с нас ручьями, холодила кожу. Но усталость как рукой сняло, как и утреннюю дрему.
– По-моему, мы впервые остались наедине с тех пор, как покинули Ринделл.
Рука Аркариона обхватила плечи, привлекла к мускулистой груди. А ладонь коснулась подбородка, приподняла лицо, чтобы я заглянула в эти необычные янтарные глаза. Ведь и вправду, в пути мы почти не оставались одни. И причина тому мой везде возникающий братец. Я зажмурилась, когда губы Аркариона накрыли мои. Осторожный и нежный поцелуй теплом разлился по венам, подогрел кровь. Кажется, за время пути я успела забыть эти ощущения. Положив ладонь на грудь Арка, ощутила бешеный стук его сердца, вторящий моему.
Почему я бегу от Аркариона? Ведь сейчас
