– Не могу, – покачал головой Морис. – На мне столько меток и клятв, что попадись нам более сильные маги, они бы первым делом проверили такие же на тебе.
– Повезло, – только и проговорила я.
– Будешь лететь, держись подальше от озера Шагут и поселка Вижки, – напутствовал Мор, раскрывая крылья.
– И ты осторожнее, – попросила Мориса перед тем, как он поднялся в воздух.
Я взлетела сразу за ним, чувствуя на себе тяжелые взгляды ровенцев. Ну что ж, еще один крюк, зато теперь я точно знаю, что дотемна не успею.
Определенность – это всегда хорошо.
23. Возвращение
До своих я не долетела всего ничего. Но в какой-то момент поняла, что просто умру в полете. Крылья были мощнее, но и магии тянули пропорционально.
Поэтому я приземлилась, не выбирая место. Проблем вырисовывалось три. Первая: я не понимала точно, где именно была. Вторая: Я была явно не со стороны своих, а на территории, захваченной ровенцами. Третья: у меня не имелось ничего для ночевки.
На высокую траву выпала роса, намочив меня так, словно я попала под проливной дождь. Питьевая вода закончилась при предыдущей посадке, а запасы еды мы уничтожили еще с Эдрианом. Кто же знал, что придется ночевать в таких условиях?
А главное, у меня совершенно не осталось сил делать хоть что-то. Магия на нуле, все тело ломит, состояние – хуже некуда.
Я сидела на сырой земле и жалела несчастную себя. Потом стало совсем зябко и голодно, поэтому жалость к себе отложилась до более комфортных условий. Надо было что-то делать. Что-то не требующее серьезных физических и магических сил. И «просто ждать», к сожалению, не вариант.
Мои должны быть совсем рядом, но ровенцы еще ближе. Связываться через браслет опасно, да и с кем я могла связаться? С Джастином? А больше я ни с кем из наших по браслету не общалась.
Только искать помощи у бывшего – последнее дело, даром что расстались мы в последний раз едва ли не друзьями.
От верховного командующего как-то сообщение приходило, но написать ему в ночи показалось слишком наглым даже мне.
И все же… и все же. И все же очень холодно и голодно!
Магии во мне наскреблось две капли, зато осталось три действующих артефакта, не считая крыльев, активацию которых я в таком состоянии не потяну.
Браслет невидимости тоже не обладал собственным резервом. Итого два артефакта: ножные браслеты для отвода глаз и легкой поступи. Самое оно, чтобы красться мимо лагеря ровенцев.
Костры отлично виднелись в темноте ночи, пару раз я чуть нос к носу не столкнулась с их патрулями. А еще дважды едва не потревожила сигнальную сеть, которую заметила в последний момент.
Через час, когда мои нервы были порваны в клочья, а брюки промокли по всей длине, показалась река, за которой стояла крепость Монгейт, красиво подсвеченная бледным светом Отца. Пары башен у нее недоставало, видимо, ровенцы в мое отсутствие успели как следует проверить ее на прочность. Других повреждений в ночи не разглядеть. Надеюсь, больше всего пострадала именно крепость, а не люди в ней.
Проблема в том, что я на этом берегу, позади меня очередной ровенский патруль, неприятно щекочущий нервы, а впереди река. Не кричать же своим, махая руками, что я здесь?
Мысль пришла внезапно и больше походила на жест отчаяния.
У меня есть связь с Грегом, оставшаяся с его «призрачных» времен. Понятия не имею, сработает ли она и как именно, но ведь я почувствовала тогда зов Грега, может, и он поймает мой?
А еще правильно истолкует и определит мое местоположение…
Ну, Грегушка, не подведи.
Наша связь ощущалась едва-едва, на самых задворках сознания. Она казалась лучиком, каким-то чудом пробившимся в непогоду из-за туч. Тонким, слабым, ненадежным.
Не знаю, что у меня в итоге получилось, оставалось только сидеть и ждать, а еще надеяться, что маскирующие браслеты не сильно фонят, и чужие маги меня не засекут.
От реки тянуло холодом, от ровенцев – опасностью. Так я сидела и даже умудрилась задремать, поэтому когда чья-то рука зажала мне рот, отреагировала как положено: укусила от души.
– Лара, – зашипел Джастин, и только теперь я заметила его смазанные очертания под заклинанием маскировки, – это мы!
– Видишь, я же сказал, что надо ей рот закрыть, а то бы заорала, – это Грег голосом Итана, которого я не видела. Но он точно был тут.
Или у меня уже едет крыша.
– Вот сам бы и зажимал, умник, – огрызнулся Джас. Значит, слышу голоса не я одна, это ободряет. Убрав покусанную руку, он повернулся ко мне. – Вставай и держись за меня, а то не увидишь ничего.
Держать его за руку, которую только что сама же и укусила, было странно, но я так промерзла, что спорить не хотелось.
У самого берега стояла невидимая пришвартованная лодка.
Грег сидел на веслах, но обнаружила я его на ощупь – споткнулась об него и едва не рухнула в воду. Но друг поймал, удержал и усадил куда надо.
– Смотрю, ты не терял время, – заметила я, зябко ежась и шмыгая носом, трогая борта лодки. Уставший и тоже замерзший мозг отказывался воспринимать ее как реальную.
– Как знал, что надо активнее заниматься артефактами невидимости, – усиленно гребя, проговорил он.
А на другом берегу нас ждала Дора, которая тут же укутала меня в вязаную кофточку, а заодно отбила от Джастина, желавшего получить всю информацию сразу.
– Отстаньте от девочки, – приказала она, ведя меня к жилым палаткам. – Пусть сначала отдохнет.
И в этот момент я восхитилась интуицией Грега. Он сразу оценил эту великолепную во всех отношениях женщину! У нее еще и термос с горячим чаем нашелся, а к нему – булочки.
Еще немного, и я сама захочу жениться на Доре!
А утром меня первым делом ждали менталисты. Ладно ровенцы, но от своих я такого не ожидала! И пусть меня попросили отнестись к процедуре проверки с пониманием, пообещав сделать все как можно нежнее, мозги все равно вскипятили. Сначала проверили на стороннее воздействие, а после, когда голова и без того гудела, задали несколько каверзных вопросов, чтобы узнать, не перешла ли я на сторону врага.
Меня чисто из вредности подмывало сказать, что перешла. Но я представила себе последствия, и честно ответила, что верна своей стране, была, есть и буду.
И только после этого меня допустили к магистру-командующему. Рихард Конард переехал в новый кабинет – его прежний находился в разрушенной ныне башне.
– С возвращением, Лара, – магистр искренне улыбнулся. – Рад видеть тебя целой и невредимой.
– Да как сказать, – протянула я, взяв со стоявшего для нас подноса чашку кофе. – Без приключений не обошлось.
– Готов услышать все подробности, – заверил командующий. – Заодно о кольце на твоем пальце.
– Это долгая история… – начала я, но по взгляду собеседника поняла, что рассказать придется все
