безоговорочно верила Дайросу. Не позволила себе сомнений, когда Исааз выдвинул предположение насчет вина. Глупая, наивная Александра. Дружбе и верности нет места там, где делят власть.
И ведь действительно нет выхода. Куда мне бежать? Мой путь лежит на остров. А для этого нужен корабль, хорошая команда и разрешение на то, чтобы покинуть гавань. Даже если отправиться в другой порт, куда я одна без поддержки? Попытка привлечь Ишари – отчаянный шаг. Не говоря о том, что в случае побега к списку врагов прибавится Совет, разыскивающий строптивую принцессу. Единственный шанс – достучаться до членов Совета, как-то донести до них, что Исааз уже не заснет.
И как обезопасить себя? Потом и Аркариону кто-нибудь нашепчет на ушко, что стоило бы уже невесте сделать ребеночка, а то много шустрых вокруг. Смешно подумать, но, будучи девственницей, мне нужно задуматься о противозачаточном средстве. И единственные союзники во дворце, кто может помочь, это брат и сестра. Надеюсь, Лалиэн согласится без вопросов выполнить странную просьбу.
Решив не откладывать надолго, я отправилась в спальню, чтобы умыться. Правда, успокоиться удалось не так быстро. Поступок Дайроса сильно ранил, даже не знаю, смогу ли я ему когда-нибудь верить. Как оказалось, я забыла о том, к каким родам мы принадлежим и что происходит в мире.
Умывшись и прихватив мечи, я направилась на выход. Тянулась к дверной ручке, когда раздался стук. Ожидала кого угодно, но жизнь меня удивила.
– Я могу войти, принцесса? – спросил главный маг Драко.
Впрочем, он уже вошел, оттесняя меня от двери. Не могла вспомнить его имени. Представлялся ли он?
Я настороженно отступила, увеличивая дистанцию в случае нападения, ведь не знала, чего ждать. За ним внутрь вошли, судя по комплекции, две девушки, облаченные в черные плащи с низко надвинутыми на лица капюшонами.
– Что происходит?
Одна из сопровождающих сняла плащ, собрала его и протянула мне.
– Королева-мать просит о приватном разговоре, – сухим тоном пояснил маг, кивком головы указав на плащ. – Я помогу вам незаметно покинуть покои.
/Хранительница/
Я не знала, что сулит мне эта встреча, не была уверена, что не попаду в ловушку. Но кто предполагал, что безопасное убежище станет тюрьмой, а союзники и друзья обернутся возможными врагами? Как так вышло, что я осталась почти без поддержки в незнакомом городе, в замке, где для всех я лишь пешка на политической карте мира? И как пешке стать дамкой, когда единственная поддержка – брат, сестра, Бесик да два меча на поясе?
Подобных вопросов роилось множество, пока я шагала вслед за Тайбиром, главным королевским магом Драко. Мне предстояла встреча с матерью нынешней королевы, Дайроса и Мирианны. Какая она? Наверняка, властная и уверенная в себе женщина. Ведь тоже долгое время правила, пока артефакт не исчез с ее пальца, решив, что пора призвать нового наследника в лице Мэрилин.
Если подумать, Дайрос редко рассказывал мне о семье. О старшей сестре он отзывался сухо, о младшей почти не говорил, а когда о ней заходил разговор, в черных глазах таились такие боль и тоска, что я прекращала расспросы. Об отце он отзывался с гордостью и уважением, тот погиб в бою с мечом в руках. А вот о матери Дайрос не говорил вообще. Ни слова. Признаться, я думала, она тоже мертва, и предпочитала не спрашивать.
Но больше меня интересовало, что хочет от меня бывшая королева. Не желает ли, как и Мэрилин, опередить других претендентов на мою руку? Либо это желание познакомиться, чтобы сделать собственные выводы? Сомнения и страхи… Как же мне надоели эти тревоги. Раньше, если возникали сомнения, я всегда шла к дедушке. Знала, что он выслушает и поделится своей мудростью. А сейчас понимала, что мне не хватает не просто информации о новом мире, но и жизненного опыта, выдержки. Да и откуда им взяться в двадцать лет, когда единственными чаяниями были поступление в техникум и перспектива появления личной жизни? Может, поэтому где-то на задворках сознания теплилась надежда на то, что, если бывшая королева и не станет союзником, то сможет дать совет. Такой совет дорогого стоит.
Королева решила принять меня в личных покоях, которые находились, как ни странно, в противоположной от королевского крыла части дворца. Нам открыли с первого же стука, словно только и ждали нашего появления. Внутри оказалась довольно уютно и светло. А в гостиной за круглым столом, накрытом к обеду, восседала и королева-мать. Черные волосы посеребрила седина. Вокруг темных внимательных глаз обозначились морщины, как и возле уголков тонких губ. Но фигура сохранила женские формы, и надетое на нее синее платье ярко подчеркивало все ее достоинства.
– Я рада, что ты откликнулась на мою просьбу о встрече, – при моем появлении она встала из-за стола и прошла ко мне.
– Вы были очень настойчивы, – пожала плечами я, покосившись на Тайбира.
Тот уговаривал меня почти полчаса. И согласилась я только тогда, когда он поклялся, подкрепив слова магией, что мне не угрожает опасность.
– Обращайся ко мне по имени. Мария. И проходи к столу. Я слышала, что разговор с Дайросом прошел не очень хорошо, и вряд ли после него ты решилась притронуться к еде.
– Я и сейчас не решусь, – прошла к столу и заняла свободный стул, внимательно оглядев помещение.
Слуг не наблюдалось. А девушки ушли, так что в помещении остался только Тайбир.
– Думаю, Тайбир дал клятву о том, что тебе не угрожает опасность. Если хочешь, он попробует еду перед тобой, – улыбнулась женщина.
Кажется, ее не оскорбил мой ответ.
– Не рискну. И я бы предпочла сразу перейти к причине встречи. Есть дела, которые я бы не хотела откладывать.
– Понимаю, – Мария присела на стул, положив ладони на столешницу.
Украшений она почти не носила, лишь несколько колец и ожерелье. Но те, скорее всего, являлись артефактами. – Буду с тобой честна. Единственная причина, по которой я вмешиваюсь в дела дочери – Дайрос.
– Он обратился к вам?
– Да, и попросил о помощи. И знаешь, это был первый наш разговор за последние пять лет.
Так вот почему Дайрос не говорил о матери. Похоже, они в очень плохих отношениях.
– Я благодарна тебе за возможность пообщаться с ним, – черные глаза женщины мимолетно подернулись пеленой застарелой тоски. Что же случилось между ними? – Но должна сказать, что, выслушав его, я поняла, что дела плохи. Это правда, что ты общаешься с Безликим?
– Да, правда, – горло сдавило спазмом.
Страшно довериться незнакомому человеку. После поступка
