тебя до Митрила.
– Спасибо, Гондрик, – положила ладонь на его плечо, улыбнувшись суровому воину.
Испытывала искреннюю благодарность за то, что он не стал выматывать меня сегодня. А ведь вчера чуть не пристукнул. Был момент, когда я думала, что переоценила себя. Сражаться против мужика с десятикилограммовой секирой сложно, особенно когда он сам весит килограммов сто. Один удачный рывок – и нет у меня больше мечей. Только клык грифона и кровоточащая рана. Но тот бой я выстояла. На чистом упрямстве, учитывая, что накануне сильно перенервничала и весь день почти не ела. Но себя я отстояла, обретя сильного союзника.
– Ваш ход, Мэрилин, – пробасил дворф, направившись обратно к столу.
Королева взяла себя в руки, надев на лицо маску надменности. Она взглянула на Дайроса. Но тот развел руками указав на то, что безоружен.
– Тайбир! – раздался оклик Мэрилин. – Ты будешь представлять Драко.
Кивнув, маг поднялся со своего места. Этого поединка я опасалась, хоть и понимала, что его не избежать. Тайбир – сильный мечник, по словам Гондрика. Как воин он скорее всего воспользуется моими слабостями. По крайней мере, я бы воспользовалась.
Шепотки в зале стихли, когда маг встал напротив меня. Свободная мантия не скрывала, как напряжено перед боем его тело, пусть сухощавое лицо и оставалось невозмутимым.
«Ты поможешь?», – спросила я Безликого.
«Сама не справишься?».
«Я хочу не просто справиться, а продемонстрировать силу».
Тайбир вскинул руку, второй ладонью коснувшись сложного знака, вышитого на мантии. Я отскочила в сторону, перекувыркнувшись по полу, чтобы избежать пущенных магических пиков. Стоило встать на ноги после кувырка, как выхватила метательные кинжалы из-за пояса и швырнула их один за другим в мага. Блеснуло лезвие, когда Тайбир извлек меч из металлических ножен, стилизованных под древко посоха. Несколько ловких взмахов и кинжалы со звоном рухнули на каменный пол. А маг вновь атаковал. Только на это раз не пиками.
Пол подо мной стал вязким, поднялся по ногам изгибающимися путами, чтобы пленить. Ну давай, не подведи. Сжала орамер в ладони, зажмурившись и зачерпывая магию из резерва. Синее пламя вспыхнуло вокруг меня и в мгновение испепелило путы. Но этого недостаточно. Мне нужно больше силы, больше магии.
«Так разозлись», – ощутила призрачную хватку на ладони и тихий шепот.
Это и не сложно. Сегодня я зла, как никогда. С самого моего рождения за меня принимались решения. Меня забрали у отца, увезли из родной страны, поселили в мире, который стал для меня новым домом. У меня даже не было стремлений или мечтаний. Я всю жизнь тренировалась, приобретала непонятно для чего нужные навыки. Как оказалось, по настоянию неизвестных Теней. Конечно, я благодарна дедушке за тепло и любовь, что он дарил, хоть и не должен был. Но факт остается фактом, за меня решили, как жить. И ничего не изменилось с тех пор. Члены Совета не берут в расчет не только мои желания, а мое мнение. Даже не пытаются прислушаться, разобраться в ситуации. И каждый плетет вокруг меня свои интриги.
Хватит, я сформировала курс, выбрала путь, который приведет меня к финалу. Победе или поражению покажет время. А пока я знаю, что клубок интриг вокруг меня привел к тому, что единственный шанс спастись – достать заклинание, уничтожающее саму суть жизни. Не знаю, получится ли у меня. Но уверена, что время поджимает. Исааз крепнет, а настоящая Александра исчезает под его напором. Этого я не допущу. Буду бороться до последнего и уберу любого, кто встанет на моем пути.
Пламя завихрилось вокруг замораживающим смерчем. Разнеслось в стороны, покрывая пол и потолок слоем льда. Потоки ветра отбрасывали в сторону снег и мелкие льдинки. Тайбира опрокинуло на пол при первой же попытке атаковать. Меч-орамер выпал из его рук. Члены Совета, как и гости, повскакивали со своих мест.
А я медленно двинулась к столу. Наверное, со стороны вихрь синего пламени смотрелся зрелищно. А по факту я не контролировала его, не умела и сейчас нещадно изливала магию. Вычерпывала себя, чтобы доказать свою силу.
Красс, Гондрик, Магистр, Ривен и Мэрилин отступали к гостям. Пламя объяло стол, стулья, превращая их в ледяные статуи, пока не потухло, вернувшись в орамер. Теперь главное не упасть в обморок.
В зале установилась мертвая тишина. Дыхание вырывалось облачками пара, холод кусал кожу.
– Еще кто-то желает бросить вызов Хранительнице?
Никто не ответил. Тишину прервал хруст мебели, когда она разрушилась, разлетевшись сотней льдинок. Гондрик громко расхохотался, вскинув в одобрении кулак. Остальные неуверенно переглядывались, не зная, что сказать. А ничего и не нужно говорить. Все и так ясно.
– Я продолжу избранный мной путь. Надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания мне мешать. Всего доброго.
Я развернулась и медленно двинулась на выход. Почти ничего не видела, зал расплывался перед глазами, в голове шумело, а к горлу подкатывала тошнота. Не наивничала: Совет опомнится. Кто-то может рискнуть действовать исподтишка. А потому пора покидать Драко. Пора снова в путь.
/Хранительница/
– Лекс! – нагнал меня окрик Дайроса, стоило покинуть зал Совета.
Охрана расступилась, пропуская меня без вопросов. Я не обернулась. Не потому что не хотела разговаривать с Дайросом. Боялась, что из-за резких движений закружится голова. Чтобы доказать силу, пришлось эту самую силу вычерпать почти без остатка. Резерв пополнялся, но лишь благодаря тому, что Драко стоял на магическом источнике. Практически потухшем, но и этого хватало.
– Лекс, подожди, – Дайрос нагнал меня, обошел, перекрывая дорогу. – Поговори со мной.
– Давай в комнате, – попросила я.
Дайрос нахмурил густые брови, внимательно присматриваясь ко мне.
– Ты в порядке?
– Нет. Мне нужно в комнату.
– Пойдем, – он подал мне руку, позволяя опереться на него.
– Спасибо, – прошелестела я. – Особенно за помощь.
– Я рад, что не зря обратился к… матери, – последнее слово он произнес через силу.
– Не зря, – заверила его, глядя перед собой.
– Ты… Александра, ты сможешь простить меня? – глухо спросил он.
Мышцы его руки под моими пальцами окаменели.
– Уже простила.
И Дайрос расслабился.
Немного кривила душой. Осадок остался. Но и он пройдет. Нам предстояло расставание. Неизвестно, встретимся ли мы вновь, потому стоило отбросить обиды.
Через минуту нас нагнали Лалиэн, Ривен и Аркарион. Друзья и родные беспокоились. Причитали, переходя на восторженные речи моему выступлению перед Советом. Я шла, механически переставляя ноги, и улыбалась. С ними так хорошо.
Меня довели до комнаты. Здесь ждали припрятанные бодрящие настои. Ривен немного поколдовал, что окончательно отогнало слабость. Правда, мне нужно больше. Мне необходим отдых, возможность расслабиться,
