Всадники спешиваются, их, конечно, никто не встречает. Так что Деян оставляет лошадей со своими людьми, а двух дружинников берет с собой. Не успевают они зайти, как навстречу выбегает растерянный слуга.
— Мы вас не ждали, господин Деян, — как быстро к нему стали проявлять уважения со смесью трепета и страха, — поэтому ничего не приготовили.
— Если бы вы знали, что мы приедем, я б вас боялся. Ничего не нужно. Я хочу видеть княгиню Милану.
Слуга бледнеет и прям дрожит.
— Уже темно. Княгиня наверняка спит.
— В обморок не упади от страха. Княгиня никогда не ложится рано. Где она? — Деян совсем доводит бедного слугу своей властностью.
Прибегает еще какая-то прислуга, но более мелкая, Деян жестом требует, чтобы толпа разошлась.
— Приведите княгиню, даже вместе с ним можно. Иначе будет хуже.
Все тот же слуга подзывает товарища-слугу, чтоб тот отвел Деяна в покои, пока он сам мужественно пойдет звать княгиню.
— И ее друга не забудь позвать, — насмешливо бросает Деян.
Ждать приходится достаточно, чтобы Деян подумал, что парочка сбежала. Но как? Снаружи его люди, да и куда они пойдут? Он себя успокаивал такими размышлениями.
— Мне кажется, слишком долго, — обращается он к слуге, что его и двух дружинников привел.
— Прошу еще немного подож…
Он недоговорил, поскольку появилась прекрасная, величественная, высокомерная Милана вместе с не менее очаровательным мужчиной.
— Он почти со мной одного возраста, а я должен отдать приказ об его убийстве, — кольнула совесть у Деяна.
Спутники присаживаются на стулья напротив Деяна, происходит зрительная перепалка. Наконец, Милана подается вперед и, пытаясь казаться уверенной, говорит:
— А ты Деян неплохо устроился на службе.
— А ты, Милана, как и всегда, берешь от жизни все.
Милана немного удивилась такой мысли от Деяна, и они опять замолчали. Мужчина рядом с ней немного покраснел от волнения, но не трясся.
— Чего ты хочешь, Деян? — опять нарушила молчание Милана.
— Эти слухи правдивы?
— Какие еще слухи?
— Дура! — хочется крикнуть Деяну.
Она могла бы жить спокойно здесь и состариться, глядишь, и Самбора пережила бы.
— Вы хоть понимаете, что от меня зависит ваша судьба?
— Значит, нам повезло.
— Не зли меня, Милана. Вам есть что сказать, Ярослав?
Тот от неожиданности весь встрепенулся и словно воды в рот набрал, потом отрицательно качнул головой.
— Тогда можете идти, — Деян с силой выдохнул.
— А не совестно убивать его? — съязвила она, когда ее любовник вышел.
— А соблазнять его было не совестно? — парировал Деян. — Ты поедешь вместе со мной, и пусть Самбор уже думает. Правда, мне кажется, ты будешь жить там на правах пленницы. А пока мы не прибудем домой, только попробуй сбежать. Собирай свои вещи— утром едем.
Деян встает и зовет слугу, что стоит за дверью.
— Отведи княгиню в ее покои, — и обращаясь теперь еще к дружинникам. — А вы попеременно или вдвоем стойте на страже спокойствия княгини, — Деян не удержался от язвительности в приказе.
Четверка удаляется, но теперь Деяну нужно позаботиться, чтобы Милана не попыталась вылезти в окно (кто же знает, что у нее в голове). Деян, правда, не знает, какое окно принадлежит княгине, но это легко узнать. Мужчина подзывает второго слугу и спрашивает про окна. Слуга выводит Деяна наружу, с большой охотой показывает нужное окно. Здесь Деян на ночь ставит двух дружинников— теперь он почти спокоен. Он отправляет слугу подготовить для него покои, что тот быстро бежит выполнять, и за одного позаботиться о его людях.
Деян возвращается к своим людям, выбирает наружного, он отводит дружинника за локоть.
— Выполняй приказ тихо и желательно так, чтобы все обнаружилось, когда мы уедем, — тихо приказывает десница. — Ты знаешь, кто тебе нужен?
— Конечно. Княгиню не трогать?
— Именно.
— Не волнуйтесь, — собеседник совершенно спокоен. — Все будет словно он сбежал, струсив.
— Что-то это мне напоминает, — вздохнул.
— Пожалуй, — улыбается.
Только Деяну не легче от этой улыбки. Неужели и он теперь убийца? Он же отдал приказ, который будет исполнен превосходно этим опытным дружинником, который появился года 3 назад, но успел себя зарекомендовать. Деян заходит в указанные покои и опирается на первый попавшийся предмет. Его мучает вина. А что он сделает?
Помилуй он Ярослава, и тогда Самбор потеряет часть власти. Но Ярослав вряд ли также оценил ситуацию также…
Ярослав сидит, прислонившись спиной к двери на полу. Он надеется, что Милана постучит в дверь, и они сбегут. Но он знает, что ее охраняют. Почему же он так бессилен? Почему такой трус? Мужчина закрывает лицо руками.
Но вдруг он ощущает резонанс от звука: кто-то стучит. СТУК. СТУК. СТУК.
— Милана?
Но в ответ тишина. Ему стоило немного подождать, но, как и любого молодого человека, любовь раздумывать отучит. И он распахивает резко дверь. На пороге действительно Милана, странно раскрасневшаяся.
— Ты ведь готов бежать? — она берет его за ладонь и подгоняет несдержанным шепотом.
— Конечно, я собрал вещи.
Он хватает узелок с вещами и собирается бежать за Миланой, но она хватает его за руку.
— Куда ты? Снаружи люди Деяна, даже под моим окном. Нужно лезть через твое окно.
Она протягивает ему веревку, которую Ярослав закрепляет. Ему, как ни странно, не страшно, и он без дрожи в руках завязывает узел.
— Я спущусь первым.
— Хорошо.
Он выбрасывает веревку и медленно спускается на землю, став на ноги, он осматривается. Ничего подозрительно нет, и он дергает веревку — можно спускаться Милане. Женщина это делает на диво легко и быстро оказывается внизу.
— Идем туда, — она указывает пальцем. — Там мои вещи и привязанные лошади.
Ярослав ступает в указанном Миланой направлении, он заходит в густоту деревьев. И чувствует чьи-то руки сзади, а затем внезапную боль в области шеи. Он хрипит и булькает. Милана подходит и смотрит на умирающего. Все меркнет перед глазами Ярослава, даже движущееся лицо Миланы.
Движущееся? Оно действительно менялось. Лицо стало казаться старше, глаза позеленели, а волосы окрасились в темный рыжий. Какое-то озорство появилось во взгляде, красота, свойственная Милане, растворилась, что компенсировалось необычной живостью лица.
— Избавься от тела.
— Конечно, госпожа, — он замолкает, а потом проявляет небольшую смелость: — Госпожа, не стоит ли вам привлечь к вашим планам Деяна? Он достаточно предан князю и умен.
— Он слишком добрый, — отмахнулась женщина. — По приезду тебе нужно будет рассыпать эти травы в комнате князя, — она передает мешочек.
— Это точно безопасно?
— Помни: никаких лишних вопросов, — игриво улыбается. — Но я отвечу так. Разве я могу желать своему сыну зла?
— Конечно, госпожа. Простите меня, — и он берет мешочек.
— Вот так.
Ведьма внимательно следит за тем, как мужчина оттаскивает тело вглубь. Под ее мрачное настроение начинается дождь и пролетает стая черных птиц. Она слишком долго ждала счастья для своего ребенка, пока он был укрыт у княжонка. Княжонок, суеверный старик, навешал кругом оберегов, поэтому ведьма была бессильна. Но теперь…теперь ее сын не просто бастард, он князь, и она ему поможет, она расчистит ему дорогу.
Дружинник копал ему быстрыми и ловкими движениями, намокшая земля способствовала работе. Он идет за телом и замирает— через тело переступила черная кошка. Заметила ведьма? Он оборачивается. Вроде, ничего, ведьма стоит спокойно сзади. И, несмотря на дурной знак, он поднимает тело, несет к яме и бросает вниз. Туда он кидает мешок с вещами умершего, а потом прячет все землей.
— Готово, госпожа, — он снова оборачивается, а ведьмы уже нет. Впрочем, он знает, что она найдет его, когда он будет нужен.
Он работал на ведьму уже много лет, даже когда оставался со своей семьёй у князя Рогволода. Он долго там пробыл, но, когда ведьма сказала уйти оттуда, он имитировал свою смерть с её помощью и уехал. Он оставил Ярополка и Изяслава. Он ни о чем не жалел, ведь с ведьмой в разы интереснее.
