Старик сидит на коленях, он уже плохо осознает происходящее. Все кажется таким далеким, словно происходит не с ним, разум затуманился от недостатка воды. Руки, покоящиеся на коленях, дрожат. Старик беспрестанно бормочет обращения к богам, он шептал, пока мог, пока уста его не закрылись навсегда, а тело не свалилось на голый и холодный пол. Он умер с открытыми глазами и неизвестно куда тянущимися руками, а кругом темно и тихо.
Глава 7
Нас было у отца трое, я самый младший. Я всегда уважал своего старшего брата, даже несмотря на то, что он сделал. Я его прекрасно понимаю, тем более что мать наша была совершенно безвольным человеком. Она была второй женой отца. Первая была настолько своенравна, что сбежала с любовником через год после женитьбы с нашим отцом. Отец этого очень стыдился. Хотя все его уважали и давно забыли эту историю.
Так что мы надеялись на любовь отца…
Он ее дал лишь своему второму сыну, но не нам. Так что я понимал, почему они все время сорились. В одну из сор мой старший брат просто взял камень и со всей силы ударил по любимцу отца. Я не осуждаю его, я и сам завидовал до жути. Так что когда я искал помощь и бежал, я обратился именно к брату. Но все зря. Я потерял и дом, и любимую.
Она сидит, опираясь спиной о дерево, на летней траве. Она знает, что выпачкается сильно, но ее это не беспокоит. Она видит, как бежит к ней ее трехлетний брат в сопровождении молодой няньки, которую Самбор явно выбирал не только для сына. Княжна встает, старательно отряхивается. Впрочем, это ей никак не помогает. Она обнимает брата, и тот ей сильно рад.
— Сестленка, почему ты здесь сидишь? — малыш еще плохо выговаривает букву р, но говорит шустро.
— Потому что здесь солнечно, — Лана поднимает руку, указывая на солнце. — Беги! Я догоняю!
Мальчик и не знал своей матери. К своему же счастью. Тем не менее его это пока не сильно волновало. Его Милана тоже возненавидела. Она ненавидела то, как поправилась, но терпела, зная, что это приближает роды. Но, когда она увидела этот родившийся комок, она не почувствовала ничего, кроме раздражения. Милана была рада поскорее уехать отсюда, тем более что прежнее отношение Самбора вернулось. И она уехала в небольшой городок, который выбрал для нее Самбор. И здесь она чувствовала себя гораздо вольнее и спокойнее, ни о ком и ни о чем не волнуясь.
Дети росли под заботами нянек, руководством Самбора и искренне любили князя. Самбор не особо скучал по Милане, заведя за почти четыре года два объекта любви — одна другой симпатичнее. Но ни та, ни другая не родила ему ребенка, что как бы устраивало князя. Хотя Деян подозревал, что девушек опаивали, чтоб они не забеременели.
Княжну к ее мужу отправляли, хотя та больше проводила времени со старым Рогволодом, чем с женихом. Но обоих подростков это устраивало, а взрослые не вмешивались. Тем более что Лана за последнее время резко выросла в отличие от своего супруга, который рос еле и в свои четырнадцать лет был едва выше Ланы. Из крепкого мальчика он превращался в болезненного юношу. Это, пожалуй, не могло не напрягать Самбора: мальчишка долго не проживет. Вот почему никто не настаивал на вступление настоящего брака до шестнадцатилетия юноши. Так что у Ланы впереди было 2 года, может, и больше даже…
Самбор поглядел из окна на играющих детей, Деян заметил задумчивость князя, который сильно отвлекался.
— Тебя что-то беспокоит?
— Как бы не пришлось играть заново свадьбу Ланы.
— Вести, и правда, доходят не обнадеживающие. Впрочем, главная цель этого союза достигнута: между нашими княжествами мир.
— Ты прав. Времени хватает. Так что опять устроили вчера дружинники?
Самбор слушает историю об очередном происшествии по вине пьяных дружинников с неудовольствием.
— Теперь я точно уверен, что хочу сменить воеводу, — Самбор задумывается, — пусть это будет Безсон.
— Хорошо.
Самбор снова отвлекается, и Деян, не выдержав, предлагает на этом закончить.
— Разберемся с остальным завтра на совете, — отвечает Самбор.
Князь встает со стула Деяна и его же стола, освобождая место хозяину покоев. Хотя стоит заметить, что здесь Самбор был в любых покоях дома.
Княжеская семья, видно, решила истерзать Деяна: через пару минут появилась Лана. Девушка села также, как у себя, но хотя бы не на место Деяна.
— Что же ты хочешь сегодня, Лана? — прижмурившись, спросил мужчина.
Девушка поставила локти на стол и подперла сложенными в замок руками подбородок. Она несколько минут молчит, а потом решившись выговаривает:
— Что случилось с Ярополком?
— По-моему, мы это уже обсуждали, — Деян отводит взгляд. — Даже их отношения с княгиней. Не думаю, что мои разглагольствования понравились Самбору.
— Я помню Ярополка. Он был не из тех людей, что легко забывали других людей, — она делает паузу, ожидая реакцию Деяна, но ничего не увидев, продолжила. — Самбор его убил? Да?
— Не все так просто, — он смотрит прямо в зеленые глаза княжны.
— Но это правда. Ярополк был против. Я же ни в чем не виню князя. Это было нужно.
— Ты сама до этого додумываешься? — в ответ девушка улыбается.
В дверь стучат, и появляется дружинник. Дружинник, невысокий, коренастый мужчина лет 35 с непропорциональными чертами лица, серыми глазами и русыми волосами.
— Господин, к вам просится неизвестный, хочет заключить какое-то дело, — рассказывает глухой голос.
— Ладно, — растерялся, — веди его ко мне, но не спеши.
Дружинник выходит, а Деян пристально смотрит на Лану.
— Я залезу в шкаф, — отвечает она на взгляд.
Деян закатывает глаза: эта семейка его доведет. Но он кивает, и Лана залазит в шкаф, который словно для этого и нужен. Там почти ничего нет, так что Лане с ее длинными ногами очень удобно. Не хватает только света. Залезла она вовремя, она услышала, как открывается дверь, а затем приветствие. По шагам она понимает, что Деян ведет посетителя к столу. Неизвестный заговаривает:
— Вы приветливы, раз разрешили мне войти, а значит, еще и милостивы, — голос чересчур сладок и скрипуч.
— Мне передали, что вы хотите провести некое дело, — холодно отвечает Деян.
— Да-да, вы человек дела. Ваше имя вам подходит, — он делает паузу для интриги. — Я приехал от князя Мормагона.
Его имя значило: играющий со смертью. Кто это князь? Где его княжество?
— Известно мне имя.
Известное?
— Я рад, господи, — слащаво говорит неизвестный. — Но к делу, к делу.
Деян, наверное, уже бесится от манеры говорящего и его красноречия.
— У князя Самбора родился прекрасный сын. Правда, говорят, с женой у князя не все гладко, — грустная пауза. — А вот у князя Мормагона есть дочь готовая к замужеству, — он снова молчит. — А еще говорят, что княжне Лане не повезло с женихом. Бедная девочка, ей бы найти здорового жениха.
— Дайте угадаю. У князя Мормагона есть сын.
— Именно, блестяще. И нам бы хотелось…
— Чтобы я поговорил об этом с князем Самбором.
— Как приятно вести дело с таким понимающим человеком.
Лана замирает, ожидая ответа, которого, кажется, уже нет вечность.
— Как видите, я молод, очень молод для десницы. Но князь выбрал меня благодаря некоторым моим качествам. Например, открытость, верность и честность, — Деян замолк, давая время собеседнику обдумать, а затем продолжил: — Так что все подобные предложения нам следует решать вместе с князем.
Лана расслабляется, она слышит, как посетитель уходит, Деян его не провожает, она несколько минут на всякий случай выжидает, пока Деян не открывает сам дверцы шкафа.
— Жаль, что я тебе позволил спрятаться. Извини, что тебе пришлось это выслушать, — он говорит искренне.
— Ничего, — она полушепчет, полуговорит.
— Неужели ты боялась, что я соглашусь?
Длинные девичьи ноги вылазят из шкафа, но она все еще сидит внутри так, что торчат лишь ноги и нос.
— Что это за княжество?
— Такое маленькое, что не стоит испорченных отношений с Рогволодом.
