— Ваше высочество, с вами все в порядке? — взволнованно спросил капитан, подъехав на своей лошади ближе к Амире.
— Да, да! Просто лошадь что-то взбрыкнула, — испуганно выдавила из себя Амира.
— Прошу вас, будьте осторожны! — предупредил ее капитан, не сводя с нее своего внимательного взгляда.
Сглотнув вязкую слюну, Амира едва заметно кивнула ему. Бросив последний взгляд в ту сторону, где еще совсем недавно проезжала повозка, она пришпорила лошадь и поскакала вперед, к замку. Капитан Мортон последовал за ней.
Перед ее глазами все еще мелькали черные точки, когда они с капитаном догнали остальной отряд. Амира, натянув капюшон посильнее на глаза, покосилась на Роско, который не мог слышать их разговор с капитаном. Интересно, а он знал о том, что магия в Вирги запрещена? А ее отец? Мог он знать, когда отправлял ее сюда? Она искренне хотела верить, что они оба, так же как и сама Амира, были в полном неведении. Но какой-то тоненький гнусавый голосок внутри, нашептывал ей, что все всё прекрасно знали! Знали, и всё равно отправили ее сюда! Осознание этого острой иглой неприятно кольнуло где-то в области груди. Вот значит как… Только поэтому отец хотел, чтобы сюда ехала Миа, а не она. Не потому что Миа была старше или ещё из-за какой-то чепухи. Все было куда проще — у Мии не было магического дара! Отвернувшись от Роско, Амира с трудом сглотнула, пытаясь загнать обратно подступившую к горлу тошноту. Она видела, как над ее головой Сайг взмахнул черными крыльями, и осторожно опустился ей на плечо.
— Да, дружок, ну и влипла же я! — еле слышно прошептала Амира, погладив его по черным крыльям. Сайг громко каркнул, заглушая конец ее фразы.
Они спешились возле большой деревянной двери, что закрывала вход в замок. Отворив ее, капитан пропустил вперед Амиру, а затем вошел сам. Деланей не отставала от хозяйки, семеня где-то позади.
Им навстречу, стуча по мраморному полу каблучками своих домашних туфель, уже торопилась невысокая стройная женщина в годах. Ее щеки раскраснелись от быстрой ходьбы и четко выделялись на бледном лице. На женщине было синее шерстяное платье с высоким воротом и длинными рукавами. Пшеничного цвета волосы, с ниточками серебра на висках, были уложены в низкий узел на затылке. Она резко остановилась, не дойдя до них несколько шагов. Ее карие глаза боязливо расширились, и Амира поняла — она заметила Сайга.
— Ваше высочество! — певучим голосом произнесла женщина, сделав изящный реверанс. — Я Беллатрикс, управляющая этим замком. Идемте, я отведу вас в ваши покои. Капитан Мортон, а где вещи принцессы?
— Не волнуйтесь, Беллатрикс, их скоро доставят в комнату Ее высочества, — учтиво сообщил ей капитан, а затем, обернувшись к Амире, добавил с легкой улыбкой. — Ваше высочество, вверяю вас в самые надежные руки в этом замке!
— Прошу, следуйте за мной, Ваше высочество! Вы, должно быть, утомились в дороге. Ну ничего, ничего! Сейчас вы отдохнете и почувствуете себя значительно лучше! — вовсю трещала Беллатрикс. Затем, снова взглянув на ворона, она пошла вперед.
Амира кивнула на прощание капитану Мортону и поспешила за женщиной. Вслед за Амирой направились Роско, Деланей и еще трое антийских стражников. Остальные остались стоять внизу.
Из просторного холла Беллатрикс повела их на второй этаж по крутой каменной лестнице, сделанной из белого мрамора. Женщина шла не спеша, и Амира успела разглядеть окружавшую ее обстановку. Изнутри стены замка казались точно такими же белыми, как и снаружи. Но Амира обратила внимание, что сейчас, при свете факелов, в белом камне присутствовали светло-бежевые прожилки, которые она не заметила снаружи. Вдоль всей лестницы, по стене, были развешены резные серебряные канделябры, в которых горело сразу по нескольку свечей. Их мягкого сияния хватало, чтобы осветить всю лестницу.
Когда ступени, наконец, закончились, Беллатрикс свернула в просторный коридор. Его стены оказались такими же светлыми, что и в холле на первом этаже, а на полу лежал мягкий ковер темно-красного цвета с пушистым ворсом. Он заглушал их шаги. Амира удивилась, что они не повстречали на своем пути никого, только несколько виргийских солдат, что охраняли это крыло замка. Интересно, в этом крыле жил кто-то еще? Или только она?
Беллатрикс дошла почти до самого конца коридора и остановилась возле одной из дверей. Широко отворив ее, она пропустила туда Амиру, Деланей и Роско, а затем вошла сама. Остальные антийские стражники остались охранять снаружи.
Покои Амиры состояли из гостиной, просторной спальни с большой кроватью и ванной комнаты. Массивная мебель была изготовлена из букового дерева и хорошо сочеталась с теплым бежевым оттенком стен. Амире понравились эти комнаты, здесь было довольно уютно.
Когда Роско убедился, что в ее покоях вполне безопасно, он вышел из комнаты.
Стоило Беллатрикс в очередной раз скосить глаза на притихшего Сайга, Амира негромко рассмеялась и сказала:
— Это Сайг. Он не опасен, Беллатрикс.
— Да что вы, Ваше высочество, да разве ж я говорила, что он опасен? — видимо устыдившись, оправдывалась Беллатрикс. — Да и не мое это дело! Вы устраивайтесь, отдыхайте. Завтра с утра Его королевское величество ожидают вас на аудиенцию. Не стану вас больше беспокоить.
Амира была настолько измучена этим путешествием, что просто валилась с ног от усталости. Приняв горячую ванну, воду для которой доставили вскоре после ухода Беллатрикс (видимо, женщина постаралась), Амира легла в большую кровать и моментально провалилась в сон. Всю ночь ей снилась маленькая железная повозка, ехавшая в сторону главных ворот Вернхолла, а внутри, трясясь от страха и холода, ехала она сама.
С утра ее разбудила Деланей.
— Госпожа, пора просыпаться. Вас сегодня ждет встреча с королем и королевой, — сказала Деланей, заходя в спальню Амиры.
Девушка услышала, как металлические кольца с легким скрипом заскользили по карнизу, когда служанка отодвинула плотные портьеры, расшторивая окна. В камине с тихим треском горели поленья, которые лизали оранжевые языка пламени. Видимо, Деланей уже успела разжечь огонь. Приоткрыв один глаз, Амира глянула в сторону окна. Сквозь прозрачное стекло, на нее уставилось тяжелое серое небо. Скорее всего, сегодня снова будет снегопад.
Наскоро умывшись в своей ванной комнате, Амира позволила Деланей привести себя в порядок. Вся одежда, что была у Амиры, абсолютно не подходила для холодного климата Вирги. Поэтому перед отъездом лучшие антийские портнихи сшили ей несколько платьев из мягких теплых тканей. Все остальное Амира решила докупить здесь, в Вирги. Так что ее багаж был не слишком объемным. Его уже доставили в покои Амиры, как и обещал капитан Мортон.
Полностью положившись на вкус Деланей, Амира лишь послушно исполняла ее указания.
— Повернитесь, госпожа! Выдохните! Не вертитесь! Стойте смирно! Держите голову ровно, иначе я уколю вас шпилькой! — распоряжалась Деланей. Одевая Амиру, она превращалась в настоящего тюремщика!
После, взглянув на себя в зеркало, Амира осталась довольна результатом и поняла — все экзекуции были не напрасны. На ней было шерстяное платье терракотового цвета, с объемным длинным шлейфом. Цвет платья оттенял ее нежную загорелую кожу. По низу платья шел замысловатый узор, вышитый золотыми нитями. Длинные рукава красиво собирались около запястий. Округлый вырез подчеркивал округлую девичью грудь. Волосы Амиры Деланей уложила в простую прическу, перетянув их золотистой атласной лентой сзади.
— Вы прекрасно выглядите, госпожа! — удовлетворенно кивнув, вынесла свой вердикт Деланей. Даже Сайг негромко каркнул, словно подтверждая ее слова. Амира тихо рассмеялась, подходя к двери. Ворон, шумно взъерошив свои перья, взлетел со спинки стула, на котором сидел до этого и приземлился на руку Амире. Где-то в комнате тихо ахнула Деланей, испугавшись, что птица своими острыми когтями испортит рукав платья. Амира нежно погладила Сайга по глянцевым крыльям и произнесла:
— Прости, Сайг, но я должна пойти одна. Обещаю, что когда вернусь, выпущу тебя полетать.
