Люк.
Люк, открыть который не смог бы никто кроме него.
Генлои тяжело дышал, пот заливал глаза, сердце колотилось как сумасшедшее, больно стучась о ребра, Генлои смеялся, хрипло и злорадно, когда спускался вниз по холодным крутым ступеням. Матовые лампы зажигались у него на пути, освещали дорогу, и гасли за спиной.
Он представлял себе, как перекосит физиономию Хайллера, когда он узнает… Когда он опять останется ни с чем.
Глупый мальчишка! Тебе меня не взять! Никогда! Не дорос еще…
Генлои собрал волю в кулак и заставил себя побежать. Время дорого. Даже здесь он не в полной безопасности. Нигде не этой планете он сейчас не в безопасности. Арна… Арна… Генлои надеялся, что Хайллер ничего не сделает ей. Зачем ему? Он ведь изображает из себя благородного, а она ничем перед ним не провинилась.
Как хорошо, что Арна не знает где находится его тайное логово, затерянная в глуши, никому неизвестная чистенькая, зеленая планета, где еще не начала развиваться разумная жизнь, где уже скрывались ее родители и дочь, куда в спешном порядке собирался бежать сейчас ее муж. По своей воле она, конечно, не выдала бы ее, но ее, безусловно, заставили бы… Так что очень хорошо, что она не знает.
Прощай, малышка… Впрочем, может быть, свидимся еще… Пока я жив… Пока я жив, меня не стоит сбрасывать со счетов! Никому не советую сбрасывать меня со счетов!
Гулкое эхо его шагов отражалось от каменных стен тоннеля, терялось в узких шахтах вентиляции, тонуло в многолетней пыли сооруженного еще при старом правительстве потайного ангара.
Когда Генлои пришел к власти, и поселился в летнем домике короля, он перепрограммировал запорное устройство ангара под себя. На всякий случай, не думая всерьез о том, что он может когда-нибудь ему пригодиться. Королю не пригождался ни разу.
Когда Генлои добежал до конца коридора, силы его совершенно иссякли, колени подгибались, перед глазами плясали темные мушки. Некогда было спортом заниматься, совсем потерял форму… Как бы не помереть… Вот смешно-то будет…
Еще один секретный замок.
Вход в ангар.
Легкий, очень быстрый и вполне годный для продолжительного полета кораблик тихонько спал, укрытый пылью, завешенный паутиной.
Откуда паутина? Ангар должен быть герметичным…
Генлои забрался внутрь, с замиранием сердца оживил приборную панель. Кораблик послушно проснулся и сообщил, что готов к полету. Все системы работали нормально. Это была старенькая, уже давно снятая с производства, но вполне надежная и удобная модель. Конечно, патрульные службы засекли бы ее моментально, конечно, особого труда не составило бы догнать его… Но Генлои очень рассчитывал, что никто подобного маневра от него не ожидает, и ему удастся проскользнуть.
Он не ошибся.
Молнией вылетев из внезапно разверзшегося крутого берега реки, маленький кораблик свечой взмыл вверх, беспрепятственно вышел на орбиту, разогнался и по заданной программе ушел в прыжок.
Генлои — уже, видимо, не президент Эрайдана, а просто очень богатый, может быть самый богатый в Галактике, человек, облегченно вздохнул и откинулся на спинке мягкого кресла.
«Может быть, это и к лучшему, — думал он, — Пересижу заварушку в безопасности, а там… Там видно будет! Придумаю что-нибудь… Однако же, как это заразе Хайллеру удалось…»
Удалось что?
Устроить заговор?..
Может быть зря он испугался, напрасно сорвался не выяснив, что собственно произошло. Ну корабли. Ну чужие. Ну похожие на те, что нападали на базы и караваны… Может быть это всего-навсего какие-то новые разработки военных, по глупости, по разгильдяйству устроивших учения над головой президента…
Предчувствие? А может быть на сей раз оно обмануло?
Генлои включил приемник и постарался настроиться на самую широкую общественную волну Эрайдана… Государственный симфонический оркестр виртуозно исполнял что-то очень знакомое, безумно классическое… Генлои не любил музыку и совсем в ней не разбирался. Но он прекрасно разбирался в том, что значит музыка в эфире в тот час, когда тот должен передавать очередную сводку новостей.
Не-ет! Никогда еще предчувствие Генлои не подводило! И не подведет… Бог даст…
Корабль Армаса Хайллера приземлился на Аретас только тогда, когда капитан убедился, что власть на планете прочно перешла в руки заговорщиков, сопротивление подавлено или локализовано, и воздух плотно контролируется кораблями «Паука».
Капитан был очень осторожен, не имея никакого желания случайно погибнуть в столь ответственный момент, и он последним вошел в президентский дворец, когда в нем не то что не осталось враждебно настроенных граждан, но и почти все трупы уже успели убрать.
Судя по обгорелым стенам, по вони и копоти, по лужам крови на полу, личная гвардия Генлои сопротивлялась самоотверженно — хотя и защищала, как выяснилось, только стены, а не самого хозяина — и полегла почти в полном составе. Как, впрочем, и полагалось ей в данной ситуации.
Регулярные же войска сопротивлялись вяло.
Система беспрекословного подчинения высшему начальству, культивируемая как при старом режиме, так и при правлении Генлои, дала свои результаты. Генералы не приказывали начинать боевые действия — они и не начались. Причем далеко не все из означенных генералов участвовали в заговоре, они всего лишь ждали указаний от военного министра, а военного министра, к моменту начала операции по захвату власти, уже не существовало в природе. Милейший Шостей был хладнокровно застрелен в собственной постели, так и не успев толком понять, что собственно происходит.
Охрана внешних границ была сметена в полминуты одной мощной атакой, точно и грамотно проведенной талантливейшими из офицеров галактики, состоящих на службе у «Паука». План этой атаки был разработан и отработан уже давненько, координаты пограничных постов были знакомы атакующим наизусть и успели уже, как говорится, навязнуть на зубах.
В то же время, войска генералов, участвовавших в заговоре входили в столицу, а летучие отряды спецподразделений работали по адресам, где проживали члены правительства Генлои, которых следовало изолировать в первую очередь.
План захвата планеты был настолько хорошо продуман и подготовлен, что просто не мог окончиться неудачей, несмотря даже на то, что час «Ч» был назначен достаточно внезапно. И заговорщики в империи и пираты что называется заждались и заскучали, это дурно влияло на боевой дух и вызывало ненужные сомнения.
Выслушивая на командном пункте сообщения о ходе операции, Армас Хайллер думал о том, что сомневаться и оттягивать акцию дальше было бы, наверное, неправильно, что бы там не говорил Эгаэл. Все-таки он все еще недостаточно хорошо знает людей и не может, должно быть, понять, что значит — нетерпение. И как может сводить с ума бесплодное тягостное ожидание. Ну не дано ему этого понять, что же делать!
