— Ты немного не так меня понял, — хмыкнул я. — Дредноут — это вполне обычный корабль. А вот его экипаж или часть этого самого экипажа начала сотрудничать с «Легионом», став его первыми верными бойцами.
— Откуда ты это знаешь?
— Да вот, пообщался с Рионером и Техником и пришел к некоторым своим выводам.
— Техник? Ты видел Техника?! — встрепенулся Сириус.
— Видел, — кивнул я.
— И где он?
— Разведал, что за флот дал по соплям Алым и лягам, а затем свалил.
— Куда? — не понял Сириус.
— А кто ж его знает… — хмыкнул я. — Улетел проверять свой кораблик, это ж у него идея-фикс была.
— Ну да… — кивнул Сириус. — Что ж ты его не остановил?
— Я? — я искренне удивился. — А чего мне его останавливать? Да впрочем, даже если бы захотелось — хрен бы он меня послушал.
— Ну да, тоже верно. Жаль, конечно. Как раз сейчас он бы нам очень понадобился…
— Техник сказал, что он сделал, что нужно, и теперь может заниматься своими делами.
— Все бы так «на отвали» свою работу делали, — хмыкнул Сириус, — сети бы нас уже на шампур наматывали.
— Тут ты не прав. Как по мне, Техник сделал намного больше, чем любой из нас. Не забывай, именно с помощью его оружия и его разработок мы смогли победить…
— Да знаю я! — отмахнулся Сириус. — Все знаю. Но согласись, вполне возможно, что сейчас бы он мог нам помочь. Вполне возможно, что его талант дал бы нам очередное оружие, с помощью которого мы могли бы дать отпор сетям.
— Вполне возможно, что вылетев за границы нашего мира, он сможет найти нечто ценное.
— Например?
— Не знаю, — я сделал неопределенный жест. — Технологии, союзников…
— Лучше бы он остался тут! И так ситуация патовая… — проворчал Сириус.
— Ты сомневаешься, что мы сможем отбиться? — удивился я.
— Ты видел отчеты по битве с тагами? — мрачно спросил Сириус. — Я не уверен, что будь у нас флот в четыре раза больше, чем тот, что они разгромили, мы бы смогли одержать победу.
— И что, опускать лапки сразу?
— Я этого не говорил…
— Я считаю, если мы найдем «Легион» и навалимся на него все вместе, то…
— Брось! — отмахнулся Сириус. — Его еще найти надо. Это раз. Во-вторых, завалить дредноут будет той еще задачкой. А я уверен, что он не будет один. Наверняка у него целый флот охранения. И три: чего нам за ним гоняться, если мы встретимся с основными его силами над Эдемом? Если не сможем их завалить — нам задница. А если завалим — будем гонять дредноут до тех пор, пока не загоним в тупик. И тогда уничтожим его. А лучше ‒ захватим.
— Захватим?
— А что, нам не пригодится такой корабль? — с улыбкой спросил Сириус.
— Пригодился бы, — кивнул я, — вот только если этот самый дредноут попадет в неправильные руки, к Бену, например, то снова разразится война.
— Значит надо сделать так, чтобы к таким, как Бен, дредноут не попал.
— Мне кажется, — хмыкнул я, — мы делим шкуру неубитого медведя. Его действительно еще нужно будет поискать.
— Так и займись этим, — пожал плечами Сириус.
— Я?
— Ну а кто еще? От рейдера особо прока не будет в будущем сражении. Предлагаю сделать так: как только «нагнем» Алых, ты можешь оставить семью на планете и лететь искать этот самый «Легион».
— Я что, не нужен буду тебе в бою? — удивился я. — Думал, тут каждый корабль на счету.
— Потеря одного рейдера, причем далеко не лучшего качества и состояния (только без обид, я тебя прошу!), никак не отразится на битве.
— В принципе, я тебя понимаю. Вот только где мне искать дредноут? Лично у меня никаких догадок нет. А у тебя?
— Есть немного, — подумав, ответил Сириус. — Нужно будет поинтересоваться у ирдов, куда они продают топливо. Причем просто в гигантских количествах.
— Думаешь, они втихаря с сетями сотрудничают? — удивился я.
— Это ж ирды! — рассмеялся Сириус. — Даже если наступит судный день, они чертям дрова для котлов будут продавать. Да и сами котлы тоже.
— Это да, — усмехнулся и я.
— Ну, а если серьезно — это первая моя мысль. А вторая — насчет того злосчастного сообщения. Значит, ты думаешь, что Лирин слил «Легиону» данные по чипам? И что именно «Легион» разослал предложение о «Десинхронизации»?
— Думаю — да, — кивнул я. — Просто нет других подозреваемых.
— Тогда и займись, — ответил Сириус. — Я бы начал с ирдов. Они к нам, конечно, особой симпатии не испытывают, ну да и мы к ним.
— Ладно, наметки какие-никакие есть, — сказал я, — буду работать с ними, а дальше посмотрим. Может еще чего интересного подвернется. К слову, у Лирина, вроде как, появился флот. Очень интересно, откуда он появился? Что-то мне подсказывает, что ресурсы на его постройку, а возможно даже и верфи, подсказали сети. Ну, или, как минимум, сети совершали поставку ресурсов в цеха лиринских прихвостней.
Следовательно, Лирин вполне может знать о том, где находится дредноут.
Ну что ж, будем работать…
Глава 16 Упрямство и глупость
Оператор пространства заметил странности, и тут же о них доложил:
— Сэр! Наблюдаю помехи в секторе 4.
— Значит, там они и появятся, — кивнул Бен, сидевший в своем кресле на мостике. Он знал, что сегодня предстоит серьезный бой. Именно сегодня он поставит жирную точку, уничтожит всех тех, кто стоял на его пути к власти.
Впрочем, далеко не так он представлял себе и этот путь, и конец борьбы. Все планы полетели коту под хвост — казалось, что вся Вселенная ополчилась против главы Алых, мешая ему, не позволяя выполнить задуманное.
Но палач императора не зря был известен своим упрямством, которое уже давно стало нарицательным. Он шел к своей цели напролом, не обращая внимания на все, что происходило вокруг. И пусть победа у него получилась Пиррова — он все равно ее получит.
А не заладилось все с самого начала. Во-первых, захват Гончих провалился с треском. Едва ли удалось захватить треть кораблей и бойцов, да и те создавали массу проблем и сложностей: пытались сбежать при первой возможности, устраивали диверсии, пытались подкупить офицеров Алых, а в некоторых случаях и вовсе умудрялись сбежать, при этом перебив Алых, захватив их корабли.
Но это еще полбеды. Главной сложностью стало то, что не удалось найти и убить Сириуса. В той системе, где он должен был быть, его не оказалось. Точнее, выяснить, был ли он там, не удалось, так как вместо нескольких кораблей охранения, патрулирующих систему, Алым встретился полноценный флот, выбивший пришлых за пару часов.
Следующей проблемой стало то, что не удалось поймать остальных членов совета — тот же Слон просто сбежал с Эдема, укрылся сначала у орденцев, ссориться с которыми Бену совершенно не хотелось, а затем и вовсе удрал из системы, когда случилась новая неприятность — исход энву с планеты.
Подобного Бен не ожидал, от слова, совсем.
Нет, он подозревал, что энву попытаются покинуть планету, когда он закрутил гайки. Но, так сказать, в этой ситуации Бен пошел ва-банк и был уверен, что добьется своего. Но и здесь случился облом: энву не просто ушли, но еще и серьезно проредили флот Алых на орбите. Оказалось, что их умения и способности намного сильнее, чем считалось.
Сам Бен всегда считал, что умение энву уничтожить корабль силой мысли — не более, чем байка. Оказалось, что нет.
Еще одной или, скорее, очередной ложкой дегтя (хотя в данном случае это уже не ложка, а целое ведро) стал разгром объединенного флота Алых и лягов. Таги, в последние годы считавшиеся слабыми противниками, смогли дать отпор в разы превосходящему флоту противника. И не просто выдержали атаку, а нанесли сокрушительное поражение: более трети кораблей превратились в мусор.
А ведь Бен планировал эту операцию как символ своего прихода к власти. И такой облом!
Одного этого было уже более чем достаточно для того, чтобы назвать его победу (все же, Эдемом сейчас правил он) Пирровой. Но была еще куча мелких нюансов, которые лишь усугубляли ситуацию.
