— Они были простыми слугами, Тай, — капитан посмотрел на статую. — Но их имена тоже вырезаны здесь.
— Прочтите, — сглотнула Сэла.
Он снова взял ее руку, и на этот раз Сэла не отдернула ее. Капитан приложил ее пальцы к вырезанной в камне надписи, повел по строчке, одновременно, озвучивая написанное:
— В память о погибших: Ионы и Мередит. Мири отправляет вас домой.
Его голос наполнила печаль, словно он забыл что-то важное и из-за этого в груди Сэлы что-то сжалось. Вдруг до нее дошло, что все это время она смотрит на капитана. Кашлянув, она перевела взгляд на статую дяди.
— Его тело на самом деле здесь?
— Нет. Его кремировали, а маленькая круглая урна покоится в галерее Первых. Могу представить, как пример Крестника-ренегата. Уверен, что его искру мучает этот факт.
Сэла нахмурилась. Они его сожгли.
— Не похоже, что он жив после того, как они сделали это, Тай, — сухо усмехнулся Верадин, увидев выражение ее лица.
В смущении Сэла отвернулась и стала разглядывать остальные лица навечно застывших статуй в этой гробнице.
Верадин же положил ладонь на украшение в виде гребня на груди статуи дяди.
— Что ты наделал, мой мальчик?
Сэла с капитаном вздрогнули, услышав бестелесный голос. В руках Сэлы моментально оказалась плазменная винтовка. Она отодвинула за свою спину Верадина, прижимая его к стене гробницы.
— Назовите себя! — потребовала она, обшаривая тусклые углы.
— Отбой, Тай, — Верадин положил ладонь на винтовку и заставил Сэлу опустить дуло вниз.
Она услышала жужжание головида, а потом увидела, как перед статуей Хелио Верадина из пола появилась фигура. Мужчина, похожий на дядю Верадина, но нормального роста. Изображение пару раз мигнуло, после чего закрепилось.
Сэла вдруг почувствовала себя глупо из-за чрезмерной реакции из-за какой-то программы. Но, учитывая произошедшее за последние несколько дней, не стоит удивляться расшатанным нервам. И что-то во всем этом было неправильно. К примеру то, что ей пришлось заглянуть внутрь жизни людей, выше ее по статусу.
— Аватар? — Сэла покосилась на капитана.
При звуке ее голоса голографическое лицо аватара повернулось в ее сторону.
— Второй пришелец не идентифицирован, — безжизненно произнесла голограмма. — Данное сообщение секретно. Сообщение предназначено Джонвелишу Ониду Верадину, сыну Хауса Верадина.
Где-то в глубине души Сэла даже не удивилась. В конце концов, она простой фабрикат. Это было известно с самого рождения.
— Кровавый дядя, — пробормотал Верадин и шагнул вперед. — Я Джонвелиш Верадин, сын Верадин Крестника.
— Подтверждено.
Капитан махнул Сэле, чтобы она тоже вышла вперед. Та подчинилась приказу, но плазменную винтовку не убрала.
— Определить второго пришельца как не враждебное существо, — сказал Верадин.
Сэла фыркнула. Сейчас это ее уже забавляло.
Верадин предупреждающе посмотрел на нее, после чего снова вернул внимание к аватару.
— Определить второго в качестве командира Сэлы Тайрон, солдата Режима.
— Джонвелиш Верадин идентифицирован. Второй идентифицирован.
Аватар немного расслабился, возвратившись к более реалистичному поведению. Он склонил голову, рассматривая Сэлу, потом повернулся к капитану.
— Солдат не может находиться здесь, Джон. То, что я должен сказать, предназначено только для тебя и Эрелай, — потом аватар посмотрел на Сэлу: — Командир Тайрон, вам нельзя здесь оставаться. Это сообщение не для ваших ушей.
Сэла тут же развернулась к выходу. На сегодня ей уже хватило странных гребнистых заморочек и оскорблений. Но Верадин, вздохнув, задержал ее, схватив за здоровую руку.
— Команда переопределения, — сказал капитан. — Авторизация семь…
— Команды переопределения не существует.
— Командир Тайрон союзник Верадин Крестник, — отрезал капитан и добавил что-то на высоком евгенике.
Аватар ответил на том же языке. Для Сэлы все это звучало совершенно непонятной тарабарщиной. Наконец, разговор закончился, плечи капитана поникли. Стало ясно, что ему не удалось переубедить голограмму.
— Тебе нельзя здесь находиться, Тай, — он смотрел в пол.
— Да, капитан, — тихо сказала Сэла. — Я вернусь на корабль.
— Тай, — Вердин виновато посмотрел в глаза Сэлы. — Извини.
Сэла коротко кивнула, после чего развернулась и вышла в коридор. Как только ее окутал полумрак коридора, она почувствовала, как сжимается горло, а в глазах проступают незваные слезы.
Я не должна была оставлять его там. Это не правильно.
Как только Сэла закрыла люк «Кассандры», слова крутились в голове снова и снова, как одна из бесполезных молитв Линео.
Что-то было не так. Тайны и секреты. Сэла не разбиралась в нюансах и ухищрениях. Она была человеком действия и имела дело с результатами этих действий. В этой новой области она наверняка запутается. Ладони сложились в кулаки. Здесь нет ничего, с чем можно драться. Никакой цели.
Мой мальчик, что ты наделал?
Первые слова аватара Хелио.
Не совсем то приветствие, которое ожидаешь от любящего и давно потерянного родственника. Эти слова наполнены предостережением.
Вы что-то наделали, капитан?
Бормоча проклятья, она поднялась по трапу на следующий уровень корабля. Предстояло многое сделать: проверить бортовой компьютер, откалибровать систему подачи воздуха.
Позже. Она подумает об этом позже. Впрочем, Сэла лгала сама себе. Это была одна из ее вредных привычек. Таким образом она заставила себя сосредоточится на старых мониторах мостика.
Время ползло медленно.
Когда беспокойство Сэлы доросло нужного предела и она уже была готова плюнуть на все и вернуться в гробницу, она услышала звук открывающегося люка. Тут же выскочила с мостика и кинулась вниз.
Вместе с порывом холодного воздуха в корабль вошел Верадин. Опершись спиной о стену, он глубоко вдохнул теплый, переработанный системами «Кассандры» воздух, а потом сполз по стене и положил руки на колени.
— Сэр?
Он открыл глаза, но смотрел не на Сэлу, а мимо нее на противоположную стену.
Сломлен. Он сломлен.
Сэла поразилась собственному, неоспоримому ощущению, хотя при всем этом Джонвелиш Верадин не был даже легко ранен. Сэла подошла ближе, нажала на кнопку, закрывая люк, а потом нерешительно положила ладонь на плечо капитана.
