- Задержанная доставлена, - козырнул полковнику, как формально старшей по званию, местный полицейский чин, как только они вышли из переходного шлюза. - Находиться в карцере под усиленной охраной флотских и наших лучших агентов.
- Ведите. - Рыцарь вновь проявил нетерпение. От подбежавшего с представлением командира платформы он попросту отмахнулся.
Быстрая ходьба по коридорам, и они прибыли наконец в камеру для допросов при карцере - имелась на орбитальной платформе и такая. На большом экране была хорошо видна задержанная, пристегнутая к металлическому стулу в соседнем помещении. Сбоку бежали данные многочисленных датчиков, вмонтированных в спинку и подлокотники. Познаний Демидовой хватило на то, чтобы понять, что та сильно замерзла и напугана. Бывшую первую леди скопления Паука раздели догола и как следует избили - просто для того, что бы сломить любое психологическое сопротивление к медицинским препаратам. Впрочем, она все равно пыталась держать свою голову гордо.
Рыцарь первым шагнул за порог.
- Ваша дочь была недавно замечена в компании с этим человеком, - он поднес к заплывшим от побоев женским глазам голографический снимок.
Демидова заметила и без приборов, как Мария Фрай вздрогнула. Звездный Палач явно был ей знаком. Отлично, многодневный перелет не был проведен зря.
- Ваша дочь сейчас в наших руках, - соврал между тем рыцарь. - и от ваших ответов на наши вопросы будет зависеть то, как с ней будут обращаться, и сможете ли вы её увидеть.
Он кивнул человеку в белом халате, который закатывал в камеру тележку с накрытым полотенцем оборудованием. Полковник слышала, что Орден до сих пор практикует физические пытки. Варварство, конечно, видимо так монахи - рыцари реализовали свои скрытые сексуальные комплексы. Она даже немного посочувствовала арестованной бедняге.
Рыцарь скинул свой роскошный, с вышитым на спине крестом Ордена, плащ, садясь в кресло, стоявшее у стены, и кивнул палачу:
- Начнем, пожалуй...
Полковник предпочла выйти.
Три тяжелых, покрытых нанокамуфляжем шагающих робота замерли на краю котловины, у опушки красноватого леса. Отсвечивающие красивыми всполохами, огромные купола планетарной столицы лежали у их ног в задымленном пожарищами заливе, подобно прекрасным жемчужинам. Звено атмосферных штурмовиков низко прошло над опущенными орудийными турелями роботов по направлению к деловому центру города - там ещё гулко ухала канонада. Из-под обтекаемых фюзеляжей ударил полновесный ракетный залп. Президентская гвардия, с глупым упорством удерживающая пару ничего не значащих дворцов, все ещё отказывалась сдаваться, и её сейчас добивали. На что они надеялись? На поддержку жирных и трусливых Имперских представителей? Если бы Командующий не был уверен в их невмешательстве, он бы ни за что не начал эту заварушку.
Гвардия погибает, но не сдается? Командующий никогда не любил во вражеских солдатах пустого фанатизма, но желание противника пасть в бою всячески приветствовал и поддерживал всеми своими стволами.
- Сэр, на связи фон Оттс. Космопорт наш. Крейсера "Защитник Бардии" и "Неуязвимый" открыли люки и заявляют о сдаче. Взлетное поле и все инфраструктуры Гостеприимного контролируются. Президентская яхта взята штурмом. Потери минимальны, пленных взять не удалось. 3-я танковая бригада и 117 штурмовая дивизия вышли на рубеж сто четыре.
Вот теперь начнется настоящая потеха - понял Командующий. Все верные президенту и присяге войска начнут сдаваться полками, наперегонки. Этого урода в армии все равно не любили, психологически кондиционированные гвардейцы не в счет. Дело сделано. Планета полностью в его руках. Осталась самая малость - издать первые, давно заготовленные декреты да договориться с некоторым минимумом из действительно нужных политиков. Жаль, что всех их к стенке не поставишь, хотя, чуть позднее.... Массовые судебные процессы начнутся позже. Когда-то один древний фантаст описал Землю, на которой всем миром правили военные, а гражданство надо было заслужить службой в армии. Командующему, в далеком детстве любившему эту книгу, всегда хотелось узнать, получится ли что-нибудь подобное в реальной жизни, на практике. А теперь, наконец, у него есть для подобных экспериментов целая собственная планета. А потом... потом видно будет. Реаниматор Чужих подарил ему долгие годы. В понятии "Империя" тоже, в конце концов, есть определенная прелесть - шептал в нем все тот же циничный уличный мальчишка, решивший когда - то, за чтением потрепанного томика Хайнлайна стать солдатом.
Рэндол отключил контактный шлем и открыл бронированный люк своего командного робота. Он с наслаждением вдохнул наполненный запахом гари, горячей смазки и бластерного озона воздух. Над космопортом зависла, заходя на заслуженную посадку, угловатая махина крейсера планетарной блокады.
- Сэр, на ваше имя поступает сообщение. Никак не могу раскодировать - доложил по трансплантированному переговорнику адъютант, - похоже, какой то сложный персональный код. Передача принята с ретрансляционного спутника нашим крейсером "Невский".
- Хорошо, скинь мне на визор, майор.
Рэндол проглядел бегущие перед ним группы символов и улыбнулся.
- Срочно перенесите заседание моего штаба на сегодняшний вечер, на наиболее возможно ранее время. Немедленно найдите капитана БДК "Дракула", пусть готовит свой звездолет для скачка в глубокий космос. Я заберу с собой своих штурмовиков - все свободные батальоны.
Командующий, а по сути - уже Диктатор Бардии Рэндол, ещё раз окинул взглядом поверженную столицу. Его генералы достаточно опытны. Теперь, похоже, настало время посмотреть, насколько они самостоятельны. Все ближайшие мероприятия генштабом все равно отработаны в теории. В конце концов, осталась лишь голая политика, а это самое противное дело. Он лично любил только воевать. Все центры связи, банки, правления корпораций, пищевые распределители ресурсов - вся экономическая составляющая Бардии спешно национализировалась и бралась сейчас под контроль его армией. Когда с орбиты, тщательно оберегаемые сейчас от гражданских распрей, на планету прибудут представители Императора, у Рэндола должна быть надежная база для переговоров. А что монарх не пошлет сюда карателей и одобрит его правление, Рэндол изначально не сомневался. И без того шаткое правление президента дона Мигеля де Испенозы, приводившее к постоянным смутам, бунтам, а как результат - низким налогам, поставляемым в центральную казну, никак не могло устраивать центральный аппарат власти. Рэндол мог гарантировать Императору сильное, централизованное правление, пусть и основанное на штыках его закованных в броню штурмовиков. Кто смел, тот и съел - политика, охотно одобряемая Императором Виктором, чтоб ему было пусто.
