- Сэр, на ваше имя поступает сообщение. Никак не могу раскодировать - доложил по трансплантированному переговорнику адъютант, - похоже, какой то сложный персональный код. Передача принята с ретрансляционного спутника нашим крейсером "Невский".
- Хорошо, скинь мне на визор, майор.
Рэндол проглядел бегущие перед ним группы символов и улыбнулся.
- Срочно перенесите заседание моего штаба на сегодняшний вечер, на наиболее возможно ранее время. Немедленно найдите капитана БДК "Дракула", пусть готовит свой звездолет для скачка в глубокий космос. Я заберу с собой своих штурмовиков - все свободные батальоны.
Командующий, а по сути - уже Диктатор Бардии Рэндол, ещё раз окинул взглядом поверженную столицу. Его генералы достаточно опытны. Теперь, похоже, настало время посмотреть, насколько они самостоятельны. Все ближайшие мероприятия генштабом все равно отработаны в теории. В конце концов, осталась лишь голая политика, а это самое противное дело. Он лично любил только воевать. Все центры связи, банки, правления корпораций, пищевые распределители ресурсов - вся экономическая составляющая Бардии спешно национализировалась и бралась сейчас под контроль его армией. Когда с орбиты, тщательно оберегаемые сейчас от гражданских распрей, на планету прибудут представители Императора, у Рэндола должна быть надежная база для переговоров. А что монарх не пошлет сюда карателей и одобрит его правление, Рэндол изначально не сомневался. И без того шаткое правление президента дона Мигеля де Испенозы, приводившее к постоянным смутам, бунтам, а как результат - низким налогам, поставляемым в центральную казну, никак не могло устраивать центральный аппарат власти. Рэндол мог гарантировать Императору сильное, централизованное правление, пусть и основанное на штыках его закованных в броню штурмовиков. Кто смел, тот и съел - политика, охотно одобряемая Императором Виктором, чтоб ему было пусто.
А теперь Рэндолу ещё и представился такой хороший шанс поразмяться лично...
Княгиня Ольга скучала. Она ненавидела весь этот псевдорусский стиль, так популярный на её родной планете в последние столетия. Все эти деревянные чертоги, резные крылечки, дружинники в остроконечных шлемах! К сожалению, положение, которое она сейчас официально занимала при великокняжеском дворе, требовало иногда присутствовать на подобных мероприятиях. Проблемы легализации её тщательно отработанной легенды, черт возьми. Словно она вернулась к службе в разведке! Одно радовало - нынешний прием, или пир, или как ещё это назвать, подходил к концу. Скоморохи отплясывали последний танец, медовуха лилась рекой, многие из знатных гостей, утомившись выпивать, отправились под все ещё ломившееся от яств столы. Внезапно общее внимание привлек один из просителей, который сумел пробиться к княжескому трону. Был при дворе нынче и такой обычай.
- Что тебе, любезный? - Великий князь Кирилл с интересом осмотрел колоритную фигуру представшего перед ним русича. Широкий в плечах, жилистый, со сломанным носом - явный бандит.
- Ищу работу при твоем дворе, княже, - нагло заявил тот. Вокруг засмеялись, предвидя забаву, способные еще соображать воеводы да бояре
- И кем наняться думаешь? - ласково поинтересовался первый советник великого князя, боярин Михаил Хитровский. - Уж не казначеем ли?
Вокруг вновь заржали.
- Нет, светлый боярин. Я в охрану княжескую хочу. - Невозмутимо ответил наглец. - Могу, согласно обычаю, сразиться с любым из твоих телохранителей. Побьют меня - сам виноват. А я справлюсь - прошу жаловать.
- А что, пусть поборются, - оживился Великий князь. - А ну, Васятка, вон какой ты у меня здоровый. Докажи, что не даром хлеб ешь. Выклини этого наглеца из терема!
Один из княжеских телохранителей вышел вперед, не спеша отстегнул широкий пояс с двумя бластерами, закатал рукава на вышитой рубахе. Оба встали в боевые стойки. Ольге стало немного интересно.
- Как звать то тебя, выскочка? - поинтересовался Хитровский. - Будем знать, что на могилке твоей начертать.
- Слонобоем кличут, - ответил проситель, исподлобья глядя на медленно подступающего к нему Васятку.
С первых его движений Ольге стало ясно, что наглец отлично тренирован. Что-то восточное. Великолепная техника, плюс технически грамотно перестроенная где-нибудь в тайном монастыре нервная система. "Орел склевывает ласточку на ветру", " серая цапля бежит за шмелем в камыши" и все такое. Пожалуй, во времена, когда она служила в спецназе ГРУ , в легендарной группе "смеладоны", ей пришлось бы потратить не него минуту - другую. Впрочем, их учили не бороться, а быстро убивать. Она отвернулась. Вскоре шум и гам, поднявшиеся в княжеской горнице, подтвердили её догадку - Васятка лежал, прочно прижатый болевым приемом к полу.
- Ну что, княже, берешь меня на службу? - спросил, распрямляя плечи, Слонодав.
- А вот пускай к Оле идет! - неожиданно предложил Ратобор, искренне считавший, что является двоюродным Ольгиным братом. От него не скрылось её невнимательность к поединку. На самом деле он и не подозревал, что по возрасту годиться ей разве что в праправнуки. - У неё единственной в нашем роду охраны нету!
В этот момент Ольге на комп пришло какое-то довольно длинное кодированное сообщение. Она даже не сразу поняла, как расшифровать этот текст. А когда вспомнила, довольная улыбка озарила её лицо. Ратобор, между тем, неправильно понял её радость, и подвел к ней Слонобоя. Это было совсем не кстати.
- Мне охрана не нужна, - твердо заявила она.
- Позволь я кое что покажу тебе, госпожа, - не унимался победитель. С этими словами он взял из Васяткиной кобуры, пояс которого, как законная добыча висел у него не плече, один из бластеров. Он сунул его в руки Ольге, а сам отошел к дальней стене терема, через весь трапезный зал.
- Если светлая госпожа успеет выстрелить в меня и тем более заденет, значит я не достоин работать на неё. А если нет... - громко заявил он.
В зале вновь зашумели, кто-то уже бился об заклад. И черт принес именно сейчас этого парня, и черт дернул за язык Ратобора!
- Когда я скомандую - беги! - тут же влез вредный родственник, поднимая руку. Слонобой явно собирался всей мощью своего перестроенного и тренированного организма вмиг покрыть разделявшее их расстояние, уйти с линии прицела и отобрать у девушки оружие. Зря. Это эффектно, но глупо, если недооцениваешь противника. Кому нужна глупая обуза?
Рука родственничка с зажатым в ней платком упала вниз. Ольга вскинула бластер и прострелила Слонобою лоб. Не успевшее сдвинутся с места тело тяжело упало на пол. В зале повисла абсолютная тишина. Ольга пожала плечами и швырнула ещё дымящийся "Никонов" оторопелому Ратобору.
