- Нет, Макс. Почему ты обо мне так плохо думаешь?
Мне показалось, что ее радужки помутнели, и сейчас из световых датчиков польется жидкость, богатая солями. 'Этого мне только не хватало!'
- Посадка, пристегнуть ремни! - оповестил Глюк по громкой связи.
- Какие нафик ремни?! - выкрикнули мы с Ирой одновременно.
- Шучу, - усмехнулся компьютер, - астероид, диаметр примерно тысяча пятьсот метров, посадка через десять секунд.
Приземление было настолько мягким, что ни мои стойки, ни симбионт его не ощутили. Но вот Ира каким-то шестым чувством уловила гнетущее затишье в отсеке и задала главный вопрос, ответа на который я не мог найти:
- Что будешь делать, Макс?
Я помедлил, пробуя выстроить адекватную причинно-следственную модель в памяти компьютера.
- Не знаю, Ира, - я впервые обратился к ней по ее настоящему идентификатору. - Честно, не знаю. Я теперь никто. Просто никто...
Симбионт зачем-то прикоснулся хоботом к обшивке каюты, будто врач, слушающий стетоскопом сердце пациента, и тихо сказал:
- Ты - не никто, Макс. Посмотри на это с другой стороны - ты теперь свободен! У тебя есть хороший корабль, у тебя есть я...
'Да уж! Это именно та переменная, что меняет знак в решении уравнения!' Не знаю, что означал жест Ирины, но видимо нечто приятное, поэтому я смягчился:
- Да уж, свободен, - горько заметил я, - только единственный выход из сложившейся ситуации пока что сильно смахивает на поимку с последующей дезинтеграцией.
- Не переживай, - заверила самка, - у тебя же есть корабль! Можно грузы перевозить.
- Мой счет аннулирован, где мы возьмем кредиты на покупку грузов? - я подсознательно отметил, как мое 'я' ни с того ни с сего превратилось в общее 'мы'.
- Зачем их покупать?
- Не понял, расшифруй свою мысль, пожалуйста.
- Что тут непонятного? - искренне удивилась Ира. - Чтобы заработать, необязательно покупать что-либо. Берем вещи, которые нужно отвезти на другую планету, и получаем деньги за доставку.
- Но ведь этим занимается Федеральная почтовая служба...
- А мы поставим цену на десять процентов ниже и посмотрим, к кому потянутся клиенты, - уверенно заявил симбионт, развалившись на кровати.
Я обдумывал услышанное. Определенный смысл в ее словах был. 'Хм... А ведь никому ранее и в голову не приходило конкурировать с Федеральной службой доставки'. Я решил выудить у нее побольше оригинальных идей, пока вальяжно лежащая Ира не впала в анабиоз после сытного обеда, о чем свидетельствовали ее слегка помутневшие датчики света.
- А если не... 'не выгорит'? - осторожно спросил я на доступном ей языке.
- Ха! - отозвалась она. - Ты совсем не думаешь! У тебя же есть корабль! Можно грачевать!
'Картина Саврасова 'Грачи прилетели', - услужливо подсказал процессор. Но я все равно ничего не понял.
- Ты предлагаешь мне вселиться в тело птицы и выковыривать озимые семена из пашни? Думаешь, так можно быстро разбогатеть? - я был в бесповоротном тупике. По расчетам этот план не выдерживал никакой критики.
- Нет, - устало сказала самка, - грачевать - значит перевозить людей. Думаю, это даже выгоднее, чем грузы.
- Хм, но я же не пассажирский лайнер, у меня нет комфортабельных апартаментов для такого рода деятельности, - возразил я разочарованно. Второе предложение Иры было явно безнадежным.
- А ты за полцены бери пассажиров, и мы посмотрим... - выдала самка свой безотказный аргумент.
- Но где же я их размещу?
- В трюме полно места!
- Да какой же гражданин согласится на такое?!
- Проверь. Думаю, ты будешь удивлен! - сказал симбионт со знанием дела. - Смотри, ты летишь от системы к системе в среднем часов шесть-восемь?
- Ну?
- Что 'ну'? Такую короткую поездку можно и потерпеть на полу грузового отсека, если цена соответствует...
Я задумался.
- Еще эти ваши свободные, - продолжила Ирина, - у них же есть родственники в Федерации, они же как-то пересекают границу?
- Да, посредством лицензированных гильдий перевозчиков.
- Ну вот.
- Что 'ну вот'? - огрызнулся я, подстраиваясь под ее стиль общения.
- Можно по-тихому перевозить малоимущих, беженцев, иммигрантов...
После обработки полученной информации, Глюк выдал какие-то совершенно невообразимые цифры предполагаемой прибыли.
'Ты снова шутишь?' - спросил я его.
'На этот раз нет, - сухо ответил он, - таков прогноз на ближайший темп. Но степень риска 80 процентов'.
В рубке повисла тишина: Ира блаженно дремала на своем ложе, навигатор сканировал близлежащее пространство, а я размышлял о перспективах нового рода деятельности.
- И как ты собираешься это провернуть? - чисто из гипотетических соображений спросил я проснувшуюся Ирину.
- Ты о чем? - завертелась она, потирая глаза хоботом. - А-а-а, о станции... Ну скажешь, что потерпел аварию, они же не могут отказать в помощи? Пристыкуемся, попросим топлива, не дадут - отберем, - совершенно бесцеремонно предложил симбионт.
- А если они уже знают, что мы в розыске?
- Откуда? Ты же сам сказал, что сети тут нет.
- Нет, но почтовый дроид мог уже прилететь со срочным уведомлением. Я не в курсе графика их маршрутов.
- Вот! - встрепенулась самка. - Именно поэтому не стоит тянуть резину в долгий ящик!
Я машинально добавил эту новую идиому в базу, так как не нашел соответствия в справочнике. Глюк почему-то хохотнул. 'Ладно, потом разберемся'.
- Макс, я с ними сама поговорю, - продолжила Ира, приняв мое молчание за замешательство, - может, удастся убедить их. Хотя лучше было бы иметь при себе пистолет, на всякий случай. Кстати, ты мне так и не ответил - есть у тебя оружие на борту?
'Вот, блин! Вспомнила... А ведь я так ловко, как мне казалось, соскочил с этой скользкой темы раньше'.
- Чего молчишь?
'Да, чего молчишь? - если бы у компьютера были манипуляторы, он бы, наверное, с радостью сейчас продуцировал ими тепло с помощью силы трения. - Ты ж у нас весь такой правильный и законопослушный!'
- Есть один капитанский бластер на случай абордажа судна, - нехотя ответил я, - но я бы предпочел, чтобы ты им не пользовалась.
- Замечательно! Я и не собираюсь стрелять, Макс, честно, - сказала Ира доверительно, - просто в нашем положении такой весомый аргумент в споре не помешает. Так, просто попугаем их и только. Кстати, он весомый?
- Масса двадцать килограммов примерно, в твоих единицах измерения...
- Ого! И как бы я с ним справилась в своем настоящем теле, поясни мне?
- Да я и не планировал его задействовать. Это так - рекомендация космического корпуса иметь такой на борту. Просто формальность, вот я и купил.
