- Масса двадцать килограммов примерно, в твоих единицах измерения...
- Ого! И как бы я с ним справилась в своем настоящем теле, поясни мне?
- Да я и не планировал его задействовать. Это так - рекомендация космического корпуса иметь такой на борту. Просто формальность, вот я и купил.
- Хорошо, что ты такой формалист, - отметил симбионт.
Мне это польстило.
Внезапно завыла сирена.
- А? Что такое? - завращала зрачками Ира.
- Да! Что такое? - осведомился я у навигатора.
- Мы получили сигнал бедствия, - ответил навигатор, - счел нужным уведомить вас.
- Дай послушать...
- Что там, Макс? - самка даже привстала на цыпочки. - Хоть картинку выведи.
Я вывел. Впрочем, на что тут было смотреть - вокруг только обломки в облаке космической пыли.
- Слабый какой... - я пытался отфильтровать сообщение в непрестанном потоке белого шума.
- Да, где-то недалеко, - заключил Глюк, - на одном из астероидов, видимо. Какие будут указания?
- Взлетаем, конечно!
- Макс, а чего это ты так обрадовался? - подозрительно спросил симбионт.
- Ну так... - я едва сдерживал нетерпение. - Спасение сознания уже скостит мне один пожизненный срок! Какая удача!
Ира снова умостилась на кушетке и хмыкнула:
- Эгоист ты! - и после видимо хотела что-то добавить, но не осмелилась.
- Вовсе нет! - возразил я, разворачивая корабль в сторону сигнала о помощи. - На мне и так висит двойное пожизненное за похищение двух тел, и в ответе за это ты!
- Каких еще двух тел? - возмутилась самка.
- Умтака и моего корпуса.
- Ах ты... да ты... значит по-твоему я специально украла... ах ты ж... - возмущенно и сбивчиво дудела Ира. - Думаешь, мне так хотелось стать слоноподобным монстром что... Ты... ты... а я же тебя хотела забрать... я же... - от обиды она вдруг начала задыхаться, и я понял, что прямо сейчас роса Создателя польется ручьями из всех четырех ее глаз.
- Прекратить ломать комедию! - раздалось изо всех динамиков так громко, что мы с Ирой невольно содрогнулись. Ну, не знаю, как она, но я-то точно ощутил вибрацию в корпусе. - Вольно! - зачем-то скомандовал навигатор. 'Получит у меня эта скотина...'
- В чем дело? - спросил я.
- Приближаемся к источнику сигнала, - ответил Глюк.
На экране по-прежнему были лишь беспросветные клубы пыли, из которых начали постепенно проступать очертания астероида. Вскоре мы подлетели почти вплотную, и во мгле уже можно было различить копер шахты, накренившийся над километровым кратером в толще обломка размером с космическую станцию.
- Говорит транспортный корабль класса 2, МА-Икс 8350, что у вас случилось? - объявил я на всех доступных частотах.
- Авария, - последовал ответ, - это горнодобывающий комплекс УК-2402. Множественные повреждения бурового модуля, выведен из строя транспортный дроид, элементы питания, центр связи...
- Приземляемся! - скомандовал я.
- Ты уверен, что это не ловушка? - насторожилась Ира.
- Да с чего бы? В такой-то глуши?
- И что тут добывают? - не унимался симбионт.
'А вот это хороший вопрос! Как я сразу об этом не подумал? В таком Создателем забытом месте...'
- Сейчас выясню, - бросил я Ирине неуверенно.
Глюк уже сажал мой корпус на край воронки.
- Говорит, бокситы - это соли алюминия, но...
- Продолжай.
- Это невыгодно, понимаешь, я прикинул стоимость доставки отсюда до Проциона, и цена не покрывает затрат на добычу.
- Я же тебе говорила, что тут что-то не так! - мой симбионт залихватски вскочил с койки и завертел хоботом во все стороны. - А дай-ка мне микрофон, сама поговорю с ним!
- Первое, - осадил я Иру, - тебе не нужен микрофон, если ты, конечно, не хочешь выдернуть его из стены. Говори так. Второе, во избежание нестыковок, хочу сразу уточнить - не с 'ним' а с 'ней'.
- С какой такой 'ней'?
- Ну ее зовут Хейвиоптерикс, забавно, правда? - хохотнул я.
- Я думала, у вас все железки по номерам называются, да и не понимаю, что ты тут забавного нашел?
- Раньше она была существом, похожим на птицу, может быть даже на твоих 'грачей'.
- А сейчас?
- Сейчас сама видишь, - я для наглядности увеличил решетчатые конструкции буровой вышки, почти сползшей в кратер с неровными краями, - теперь ее сознание в теле универсального бурового агрегата.
- Печально, - протянула Ирина, неотрывно глядя на экран.
- Почему же?
- Ну, не знаю... - самка приблизилась к голограмме, перебирая своими тонкими ножками, - сперва птица, а потом вот это... Я бы хотела стать птицей... А ты, Макс?
- Никогда, - честно ответил я, - даже в голову не приходило. И прошу отметить, пока ты не впала в свое обычное состояние, что срок жизни ее тела подошел к концу, вот она и переселилась в оболочку дроида. Мне кажется - это наилучший выбор.
- Ладно, - задумчиво произнесла Ира, - давай микрофон, я с ней поговорю!
- Да нет у меня переносного микрофона! - заорал я раздраженно. 'Ну как понять алгоритм фильтрации у этих земных гуманоидов?!'
- Не кипятись, сделай так, чтобы она меня слышала, как там ее?
- Хейвиоптерикс или УК-2402. Говори и побереги хобот, не нужно постоянно в потолок дудеть - тебя и так слышно.
- Алло! Хейви?! - так вот запросто и чуть фамильярно симбионт сократил имя собеседницы.
- Да? - ретранслировал я ответ, кажется без тени недовольства в голосе. - Кто говорит?
- Ира...
Самка зачем-то развернулась к стене, будто я и был этой стеной, и шепотом спросила:
- Макс, действительно - а кто я? Если скажу, что симбионт - она может и не захотеть со мной разговаривать...
- Что хочешь скажи, - великодушно разрешил я, - хотя мне сама по себе идея твоего общения с ней не кажется перспективной.
- Говорит Ира, - громко продолжил симбионт, - первый пилот корабля. Как дела?
'Хоть не 'капитан', и на том спасибо, - оценил я, - только что это еще за идиотский вопрос 'Как дела?'
- Не очень... - ответила Хейви. - Основные системы не работают, оставшиеся концентраторы солнечного ветра не могут обеспечить зарядку ремонтного дроида, транспортный модуль не подлежит восстановлению.
Я сомневался, поняла ли Ирина хоть половину из сказанного, но оказалось, что я немного недооцениваю ее умственные способности.
- Макс, мы же можем зарядить ее ремонтника?
- Можем, - подтвердил я, - но это мало что даст, исходя даже из визуального анализа общей степени повреждений.
- Да, - голос УК-2402 звучал грустно и безнадежно, даже мне это было очевидно, - мой дроид старой модели, запчастей нет...
- Макс, давай погрузим ее в трюм и доставим на станцию, - предложила Ира, - думаю, они оценят.
