— У уродливой сучки оказался нож, — прошипел сержант.
Сэла приподняла край рубашки, открывая рану. Тут же из раны полилась свежая кровь. Сэла быстро обеими руками зажала рану. Кровь просачивалась между пальцев.
— Насколько все плохо? — он попытался убрать с раны ее руки.
— Не двигайся.
Потом она осмотрела мертвых и десантников.
— Держи здесь. Удерживай давление, — взяв огромную руку Валена, она положила его ладонь на рану.
Сэла метнулась к ближайшему трупу. Тот был в полном снаряжении, а значит, у него должна найтись аптечка.
— Эта бабенка намного сильнее, чем выглядит, — поморщился Вален. — И быстрая.
— Почему они делают это, Вален? — спросила Сэла, надеясь отвлечь сержанта.
Она взялась за вторую сумку и запустила в нее руку. Ладонь наткнулся на гладкий пластик уплотнителя. Вселенная, наконец, решила оказать ей благосклонность.
— Не знаю, босс. Эта уродливая сучка задавала много вопросов о вас и о кэпе. Она отчаянно хочет найти кого-то с именем Эрелай Верадин.
— Отчаянно? — Сэла распаковала упаковку, приготовившись применить содержимое по назначению.
Первое впечатление от небольшого допроса фекса оказалось правильным.
Отчаяние может сыграть на руку. Это значит, что они владеют неким ценным активом. Но это так же означает, что путь будет прегражден серьезными проблемами, особенно когда в противниках «Равстар» со всеми своими ресурсами.
— Кто она? — поморщившись, кивнул Вален.
— Кто? Эрелай? — Сэла разорвала рубашку, чтобы добраться до раны. — Сестра капитана.
— Тристик интересовалась весьма странными вещами. Как будто я знаком с какими-то землянами.
— Землянами? — Сэла жестом приказала ему убрать с раны ладонь.
— Странно, верно? Бессмысленно.
— Ничего в происходящем не имеет смысла. А что на счет остальных вернувшихся на «Короля штормов»?
Сэла сомневалась, что Тристик удастся тайно захватить целую роту десантников. Но все равно…
— Понятия не имею, — Вален покачал головой. — Тринкуло послал целый отряд, чтобы захватить отсек. Я держал позицию, пока мог, чтобы подстраховать твой уход. Они использовали парализатор. Следующее, что я увидел — стены камеры на гауптвахте. Никого не видел и поговорить ни с кем не удалось.
— Все в порядке, сержант.
— Даже Тринкуло ни разу не зашел и ни разу ни о чем не допросил меня.
— Не допросил? — Сэла остановилась на мгновение.
— Нет. Он сделал вид, как будто побега Верадина никогда не происходило, — еле пожал плечами Вален.
— Потому что Тристик было нужно, чтобы все прошло тихо, — сказала Сэла, вспомнив объяснение фекса. Она поняла, что у полукровки нет власти во всех уголках территории Режима, но достаточно влияния на одного из самых суровых офицеров информационного отдела, с кем Сэле приходилось когда-либо сталкиваться.
Все пошло не так. Такого не должно было случиться. Я хотела остаться здесь и встретить последствия. Не Вален. И ни кто другой.
Сэла молчала, держа в обоих руках повязку, готовую к применению. Встретилась взглядом с Валенном. Тот кивнул. Быстро действуя, Сэла наложила повязку на рану. Послышалось приглушенное шипение обжигаемой кожи, когда химические вещества начали прижигать рану. Вместо того, чтобы взвыть от боли, Вален застучал кулаком о пол.
Препарат, находящийся в повязке вступал в соединение с белком, в результате чего происходило резкое заживление. Если рана не была отвратительной. Сэла предпочла не думать о плохом варианте.
— Щекотно, — проворчал сквозь зубы Вален. — Не смогла найти ничего покрепче?
Несмотря на отчаянное положение и основательно неважнецкие обстоятельства, Сэла хмыкнула и похлопала сержанта по плечу.
— Заткнись, сержант. Или я наложу остальное на твой член.
Нужно найти капитана Верадина и добраться до «Касс».
Сэла поднялась, подошла к выходу, выглянула наружу. Толпа на площади поредела. Похоже, народ прорывался к взлетно-посадочным отсекам. Хорошее прикрытие. Правда, придется не бежать, а ковылять из-за травмы сержанта.
Когда она вернулась, Вален уже лежал на боку, опираясь о пол локтем. Сэла помогла ему подняться.
— Бежать сможешь?
— Мне не до гонок, босс, — изобразил жалобный скулеж Вален.
И быстро отвернулся. Ему было больно. Это было видно по тому, как он оперся о стену.
— В следующий раз.
Сэла принялась за мертвых десантников. Она забрала еще одну аптечку, перевесила за плечо десантную винтовку. На то же плечо повесила патронташ из гранат. Припасов на корабле и так нет, ревниво заметила она, а тут появился еще один рот.
— Так, сестра капитана как, симпатичная? — спросил Вален, позволив Сэле закинуть свою тяжелую руку на плечо.
— Хорош прикалываться, — пробормотала она, взведя в боевую готовность А6. — Давай отсюда убираться, сержант.
Меркс, бывший топливный форпост седьмого класса, для призрачной станции оказался впечатляющего размера. Во времена первых заданий в отряде правоохранительных органов, Сэла видела подобные станции. Снаружи они выглядели булыжниками, потому что на них и располагались, но предприимчивые жители добавляли жилые уровни в глубине астероидов, ограждая их от радиации, поддерживая нормальную гравитацию и условия для жизни. Как следствие, Сэла обнаружила несколько нестандартных отсеков и коридоров. Но, если верить фексу, бухта, где расположилась «Касс» находилась где-то рядом.
Оживленная площадь, где они с Верадином столкнулись с толпами народа, сейчас выглядела безлюдной пустыней. Продавцы и хозяева магазинов, побросав все, сбежали, как только увидели отряд бойцов, который приняли за рейд Режима.
Где-то неподалеку в крошечных клетках тревожно квохтали возбужденные фазаны. Рядом с ними грустно промычал прикованный цепью к столбу теленок. Остался без присмотра огонь, разведенный в продовольственных лавках для приготовления пищи. Запах пережаренного мяса смешался с усиками черного дыма. Если и были здесь когда-то очистители воздуха и системы пожаротушения, Сэла не удивилась бы, что их давно и специально вывели из строя. Она сомневалась, что безопасность — ключевой вопрос такой мрази, как фекс и иже с ним, кто руководит и снимает сливки с этого маленького рынка.
— Далеко идти, босс? — спросил Вален.
— Должен быть второй коридор. Через рынок.
Вален неуклюже захромал, Сэла пыталась ему помочь. Тяжелая рука сержанта опиралась на ее плечи. Кровь из раны испачкала не только его одежду, но и стала засыхать на костюме Сэлы. Она вспомнила Тасемар, где она так же затаскивала в храм Атилио. Вален тогда ей помогал.
