Металлическая дверь за спиной открылась и она закатилась под нее, не в силах остановить усилия Валена. Оказавшись под дверью, она остановилась. Застряла!
— Патронташ, — прошипел Вален.
Сэла опустила взгляд. Продвижение под дверью заклинил патронташ, перекинутый через голову. Вален схватился за него, быстро сорвал с Сэлы и затолкал ее на ту сторону.
— Вален, остановись! Не делай этого! — его усилия чуть не сломали ей шею.
Оказавшись на той стороне, Сэла протянула обратно через щель руку. Вален сжал ее ладонь, а затем затолкал обратно. Дверь тут же с грохотом упала, закрывая проход. Сэла раскрыла ладонь и увидела, что вложил в нее в последний момент сержант: свои идентификационные бирки.
Осознание того, что только что произошло, затопило ее. Он забрал патронташ с остатками гранат.
— Нет! — она вскочила на ноги. — Вален!
В отчаянии она стала искать интерфейс электронного замка на этой стороне, но здесь ничего не было. Воображаемого куска железа, не дававшего двери открыться полностью, тоже не существовало. Она видела только гладкую плоскость двери с небольшим окошком для переговоров. Безопасный вид замка, с возможностью открывать дверь только на той стороне.
Оттуда послышалось приглушенное стаккато возбужденных голосов, отдающих команды, что-то приказывающих. Вслед за этим сразу ответный грохот взрыва.
— Вален!
Сэла прижалась лбом к металлу и закрыла глаза.
Погиб. Он погиб.
Вокруг нее станция продолжала падение в хаос. Коленями Сэла ощущала вибрацию палубы и слышала крики людей, бегущих мимо, пытаясь попасть на какой-нибудь корабль или попросту найти какое-нибудь укрытые.
Станционного автоматизированный голос спокойно уведомлял людей о гибели станции:
— Тревога. Обнаружен пролом. Уровни с четвертого по девятый. Тревога.
Сэла понятия не имела, как долго она находится здесь.
По-честному, ей было все равно.
А потом она почувствовала, как на плечо легла ладонь и заставила ее развернуться.
Верадин. Он что-то ей громко кричал, изо всех сил, чтобы перекричать бьющий тревогу станционный компьютер. Автоматизированный голос озвучивал инструкции по эвакуации, которые, по всей вероятности, давно уже не действовали.
Схватив Сэлу, Верадин поднял ее на ноги.
— Тай! Пойдем!
Она посмотрела на его раскрасневшееся лицо. От напряжения на шее вздулись жилы. Сэла тупо уставилась на них.
Джон потянул ее за собой и, чтобы не упасть, Сэла сделала первый шаг. Он вел ее к ангару. Больше крика. Она ввалилась в кричащую и орущую, паническую толпу.
Верадин оглянулся. Сэла увидела, как шевелятся губы. Слова проникали в уши, но смысл ускользал.
Сэла встряхнула голову.
Вдруг Джон остановился и неожиданно, размахнувшись, ударил ее ладонью по лицу. Жгучая боль в челюсти разгорелась с новой силой. Как раз там, куда пришелся удар Валена. И мир, с вопиющей ясностью, выскочил обратно.
— …шевелиться, солдат! Живо!
Она выдернула руку из его ладони и осмотрела происходящее. Вокруг собралась огромная толпа. Они оказались у перекрестка, что вел к ангару, где стояла «Кассандра».
Но никто не двигался.
Кинув взгляд над головами, Сэла поняла, почему. Двери из коридора в следующую секцию закрыты, перекрывая путь, но не до конца. Полное закрытие блокировали сломанная мебель и части самой станции. Щели хватало, чтобы в нее могло протиснуться двуногое существо, но никто не осмеливался этого делать.
Сэла увидела, как толстяк трелгин протолкнулся сквозь толпу и попытался протиснуться в щель. Как только он просунул в нее голову и плечо, из коридора вылетел плазменный шарик и раскрошил голову толстяка, превратив ее в нечто обугленное и непонятное.
Для парочки зверски выглядевших онари, вооруженных с виду древними плазменными винтовками А2 это послужило приглашением открыть ответный огонь. Они в открытую рванули вперед, стреляя беспорядочно в щель, откуда прилетел плазменный заряд, убивший трелгина. А2 — грозное оружие, в большинстве случаев способное пробить стандартную броню, но в неумелых руках этих двоих оружие оказалось бесполезным. Действия онари были несогласованны и неряшливы. Сэла засомневалась, что они смогут добиться чего-нибудь стоящего.
Ответный залп попал в стену над головами парочки потенциальных чемпионов, и они тут же спрятались за баррикадой.
— Тревога. Тревога. Неизбежны катастрофические разрушения. Немедленная эвакуация. Тревога. Тревога.
— Становится все лучше и лучше, — пробормотала Сэла, проталкиваясь вперед. Чем ближе она подходила к линии огня, тем меньше сопротивления толпы ей оказывалось. Кажется, никто не желал разделить участь трелгина.
Пригнувшись, она подбежала к баррикаде с правой стороны стараясь держаться подальше от простреливаемой части коридора. Она чувствовала, что Джон следует за ней, повторяя ее движения.
— Что ты делаешь? Исчезни, — прошипела она.
— Ты так говоришь, словно ждешь, что я послушаюсь.
Сэла бросила многозначительный взгляд на капитана. Еще один плазменный шар ударил в стену над их головами. В ответ Сэла с Джоном прижались к полу за баррикадой.
— Смотри, чтоб Режим не оторвал тебе голову, дивчина, — донеслось от одного из стрелков-онари, вынырнувшего за ее спиной. Его голос показался Сэле веселым. Но это было не так, просто из-за того, что онари увлекались различной вводимой в организм биохимией, сейчас в их крови бурлил адреналин.
— Удивлена, как тебе голову до сих пор не оторвало, — усмехнулась Сэла.
— Мы дружим со всем миром, — буркнул под нос Джон.
— Лягте, сэр.
В этот момент онари вновь открыли огонь. Дикие заряды попадали в стены, потолок и, взрываясь снопом искр, освещали темноту за полузакрытыми дверями. Сэла сочла это удобным моментом и приподняла голову над баррикадой, всматриваясь в коридор.
Слева она разглядела проход к стыковочному отсеку. Внешний люк до сих пор открыт. Значит, здесь все еще хоть что-то работает, давая возможность кораблям улететь. Путь к «Кассандре» открыт.
А вот справа, в направлении внутренних уровней станции Сэла заметила настоящее препятствие.
В коридоре засела абордажная команда десантников. Сэла насчитала по трое врагов с каждой стороны до того, как ответный залп заставил ее спрятаться за баррикадой. Оттуда можно было уйти без проблем, но что-то удерживало десантников на месте.
— Что там? — спросил Джон.
— Насчитала шестерых противников. Но там их может быть больше. Вооружены компрессионными ML4. В тяжелой броне, — ответила Сэла. — Как и все остальные.
