Сэла кивнула в ответ.
Джон открыл огонь. Выстрелы принесли лучший результат, чем выстрелы онари.
Сэла подняла винтовку и приготовилась к броску. У нее не было времени, чтобы целиться, поэтому она сделала несколько неприцельных залпов в сторону укрытия противника и понеслась вперед, но сразу ошиблась. Первый же шаг и сразу же споткнулась. В последний момент Сэла сгруппировалась и упала. Над головой вжикнул и попал в дверь прицельный плазменный шар, выпущенный противником. Точно туда, где секунду назад была ее голова.
Предплечье пронзила адская боль, как при переломе. Быстро взглянув, Сэла поняла, что всего лишь вывихнула руку. Неприятно. Она осталась с одной работоспособной рукой, поврежденная мгновенно занемела.
Да пошло все к черту.
Джон продолжал стрелять, прикрывая ее. Один из смертельных шаров попал в десантника и пробил броню. Тот упал, скрывшись за укрытием, чтобы больше никогда не появиться.
Пятеро.
Оттолкнувшись правой рукой, она покатилась дальше. Левую руку пронзило электрической болью от запястья до локтя.
Вставай. Вперед.
Еще два шага и она нырнула в нишу. Дальше ей предстояло встать на мертвого охранника станции, чтобы заняться дверью. Это было неизбежно. Под ботинком что-то чмокнуло и хрустнуло.
Почти полностью онемевшей правой рукой она откинула крышку интерфейсной панели. Точно такой же, как у той разбитой, где Вален держал проводки, пока Сэла пробиралась под дверью. Теперь необходимо ввести два набора команд. Один для двери, за которой ждут Джон и остальные обитатели станции. Второй должен закрыть дверь, за которой засели десантники.
Сэла ввела первую строку кода.
Удачный выстрел ударил в стену в дюйме над правым плечом. Чтобы сделать его, десантнику наверняка пришлось покинуть укрытие. А это означало подставить себя под удар. Джон не заставил себя ждать: ответный выстрел, сразу следом гортанный крик.
Осталось четверо. Мы сможем выбраться из всего этого.
— Тай! Действуй! — крикнул Джон.
Что-то в его голосе заставило Сэлу поднять взгляд. Джон смотрел в сторону второго коридора. Яркие вспышки озаряли коридора за их баррикадой.
Еще один отряд десантников приближался спеша на помощь засевшим в укрытии. Наверное, Валену не удалось взорвать их всех и оставшиеся каким-то образом нашли способ прорваться через бронированную дверь у рынка. Или нашли обходной путь.
Времени задумываться нет.
Она ввела последнюю часть кода и нажала кнопку активации. Запястье ныло не переставая. Тут же раздалось нездоровое жужжание, когда ожила дверная пневматика. Сэла покосилась на коридор и увидела, как створки двери медленно начали закрываться. В этот момент Джон сосредоточил огонь на десантниках «Равстар», идущих по коридору, держа их на расстоянии.
Тогда среди них Сэла увидела темную фигуру.
Тристик стояла посреди коридора, полностью открытая, в обрамлении закрывающихся створок двери. Как только полукровка увидела Сэлу, она опустила голову. На ее лице появилась усмешка, как будто кричащая: тебе не удастся сделать этого.
Их взгляды встретились.
Я могу закончить все это. Прямо сейчас закончить. За Валена.
Сэла вскинула А2 и вышла в коридор. Она нажимала на курок до тех пор, пока в магазине не опустел. Каждый из плазменных шаров бил точно в центр зловещей фигуры. С каждым выстрелом Тристик отшатывалась назад, но голова все еще опущена, а взгляд не отрывался от Сэлы.
Бронежилет оказался достаточно крепким, чтобы дать отпор даже усиленному А2.
Сэла уронила ставший бесполезным А2. Шагнув ближе к закрывающимся дверям, она выхватила пистолет и выстрелила. Левой рукой. Выстрел оказался неуклюжим. Пуля ударила в закрывающуюся створку двери. Села схватила пистолет обоими руками и снова выстрелила. Пуля ударила в стык успевших закрыться дверей, как раз в той точке, за которой находилась голова Тристик.
— Пора уходить! — схватил ее за руку Джон.
Он потянул ее за собой, и они побежали впереди уже уменьшившейся толпы беженцев, наводнившей коридор. Все бежали к ангарам.
— Что, во имя Никсы, это было? — потребовал ответа Джон, когда они подбежали к трапу «Кассандры».
— Я увидела возможность и воспользовалась ей, — огрызнулась Сэла. Пробегая мимо пульта ручного управления, она ткнула кулаком по кнопке и трап стал втягиваться внутрь. За спиной закрылся внутренний люк.
— Возможностью быть убитой? В кого ты стреляла? — спросил Джон, поднимаясь по лестнице в мостик. Сэла следовала за ним.
Скользнув внутрь, она уселась в широкое антигравитационное кресло рядом с капитаном.
— Дефенсор. Назвалась Тристик. Эта сучка убила Валена, — ответила Сэла. — Она причина того, почему «Равстар» охотится за твоей сестрой.
Двигатели «Касс» заурчали, просыпаясь. Неровное, сердитое громыхание подсказало Сэле, что Верадин не собирается обходиться с кораблем деликатно. Нужно как можно быстрее убраться отсюда.
— Где Эрелай? Как она выбралась?
— Это имеет значение? Она в безопасности, — буркнул Джон. Его внимание тем временем разделилось между картинкой на мониторе вида спереди и манипуляциями ручным управлением кораблем.
Это означало, что после того, как они разделились, Верадин благополучно добрался до «Кассандры», но решил вернуться за ней. Стратегически необоснованно.
— Ты вернулся чтобы найти меня. Глупо и рискованно.
— Шутишь что ли? — огрызнулся Джон.
Он торопливо передвинул рычаг, давая двигателю команду форсировать полет. Внезапное ускорение вдавило их в спинку кресла. Верадин вручную выводил «Касс» из ангара погибающей станции. Еще, по крайней мере, дюжина кораблей всех форм и размеров массово отлетали подальше от нее.
Как только «Кассандра» выбралась из плотного облака больших, медленно парящих в невесомости контейнеров, Сэла увидела его: корабль «Равстар». Класс «Фантом». Смертельная красота. Он висел между станцией и точкой перехода, расположившись неподалеку, как паук, терпеливо поджидающий жертву. Размер корабля не впечатлял, рядом со станцией выглядел крошечным, но компенсировалось все это хорошим вооружением.
— Джон.
— Я их вижу. Я их вижу, — проворчал Джон.
Когда корабль метнулся под брюхо транспортника, Сэла покрепче схватилась за подлокотник.
Джон перегнулся через нее и ввел в новую команду двигателям.
— Маневровые двигатели, — воскликнула Сэла. — Нам нужны они.
— Подожди. Просто подожди.
