Двое вошли в развалины. Без опаски зашагали знакомым путем, их мысли уже окрасились предвкушением ужина. Еще немного. Асана крепче сжала пистолет. Руки не дрожали. Острое зрение, природная ловкость и день тренировки — достаточно, если стрелять вблизи. Одного она убьет сразу. Второго — как получится. У него умение и опыт, но оружие врага мирно прячется во внутреннем кармане куртки. За Асаной внезапность и правота.
Зашуршали под тяжелыми ботинками камни, и два силуэта показались меж домов. Приблизились. Синяя молния прорезала темноту. Охранник с криком упал, второй мгновенно метнулся в сторону. Асана выстрелила вслед, ей ответил луч пистолета охранника. Тут же, почти без паузы, выстрелил раненый. Их намерения пылали ярче выстрелов. Асана присела за миг до вспышек, и лучи прошли над ее головой. Снова, снова…
Прижавшись к стене у самой земли, она отчаянно искала выход. Охранники продолжали стрелять. Лучи проходили мимо — пока что. Стоит выстрелить, и предательская вспышка сразу выдаст ее.
Обменявшись парой слов с раненым, второй охранник перебежал поближе. Укрылся за обломком стены. Выстрелил. Мимо. Испугавшись, Асана сразу потеряла связь с разумом врагов. Еще миг, и…
Выходит, все зря? Оник! Зачерпнув сил в ненависти, она мысленно бросилась к раненому. «Боль! — приказала она. — Боль!!!» Сдавленный вопль послужил ей ответом. Второй охранник оглянулся — лишь на миг, но Асане этого хватило.
Нечеловеческая боль поглотила раненого, лишила способности удивляться. Он не видел, как его товарищ поднялся, не слышал его крика:
— Ну, ты, придурок! Не прячься!
Никогда еще он не вел себя так глупо. В глубине сознания мужчины бился протест, но Асана держала крепко. Со всей силой отчаяния и ненависти беззвучно кричала в разум врага: «Смелость! Не опасно! Гнев! Отомстить!»
— Ты ранил моего друга! — выкрикнул охранник, приближаясь.
«Убить!» — добавила Асана.
— Я тебя убью! Убью! — послушно закричал он.
Совершенно обезумевший от жажды крови, прыгнул в нишу. Асана выстрелила в упор. Луч прошил тело насквозь, Асана выстрелила снова… И опустила пистолет. Смерть уже знакомо дохнула из мыслей врага. С этим покончено.
Перешагнув умирающего, оставила его корчиться на камнях. Подошла к раненому. Тот извивался, зажимая рану в боку, пистолет выпал из его рук. Асана подобрала его. Убирая оружие в карман, окинула мыслью развалины. Поблизости никого не было, лишь вдалеке парень с девушкой — не видели и не слышали ничего.
Вдоволь налюбовавшись мучениями врага, Асана сняла боль. Просто убить — теперь ей этого было мало.
— Ты охраняешь тайное подземелье с небесными кораблями, — сообщила она, впечатывая каждое слово в разум охранника. — Вчера туда спустился человек. Ты и твои друзья убили его. Один из них мертв, другой умирает. Ты следующий.
Помолчала, давая врагу осознать смысл ее слов.
— Я не убивал! — выдохнул тот, наконец. — Он сам начал в нас стрелять!
Асана звонко расхохоталась. Смех заглушил стоны умирающего, темные развалины замерли, прислушиваясь.
— Я вижу твою память! — сообщила она. — Ты зря стараешься! Ты стрелял в него!
Отчаянным рывком мужчина кинул себя в сторону. Асана двумя выстрелами остановила его — навсегда.
Постояла, вдыхая ночной воздух. Сила, незнакомая и волнующая мощь бурлила внутри. Она может все. Почти все. Ей не дано воскрешать мертвых, зато дано убивать. Трое мертвы, еще трое остались, двое из подземелья и главный. Его Асана обещала убить последним.
Легко — неужели вчера это стоило труда? — Асана отыскала двоих. Смех, вино, музыка… один веселился в компании друзей. Другой… его разум окутал туман. Мужчина спал. Смутно чувствовал обнимающую руку — рядом лежала женщина. Жена? Дети? Нет, не надо!
Асана заколебалась, но лишь на миг. Она не причинит вреда невинным — не больше, чем причинили ей. Спрятав пистолет, быстро зашагала к будке на краю развалин, где ждал преданный «Ветерок». До утра она разберется еще с одним.
Начальник охраны жил в стороне от городских кварталов. Его дом, странно богатый для охранника, окружала зелень лугов. Перед домом красовалась посадочная площадка — да, у охранника был маленький катер. От площадки к дому вела ухоженная дорожка.
Асана затормозила у края леса. Прислонив «Ветерка» к дереву, пошла пешком. Если подойти слишком близко, охранная система предупредит хозяев. Остановившись поодаль, Асана легким касанием укрепила сон женщины. Переключилась на мужчину. Не давая до конца проснуться, шепнула: «Душно. На улицу. Глотнуть воздуха. Проверить катер». Охранник зашевелился. Он устал за день, вставать не хотелось. «Катер, — настойчиво твердила Асана. — Двигатель. Работает. Топливо». Беспокойство заставило мужчину сесть, но через минуту он, зевнув, улегся обратно.
— Катер! — Асана не заметила, как заговорила вслух. — Душно! Задыхаться!
Мужчина с судорожным вздохом скатился с постели. Женщина шевельнулась, Асана приказала ей спать.
Охранник громко зевал, открывая дверь. Асана позволила ему сделать три шага в сторону катера. Выстрелила в спину, без лишних разговоров. Чувство вины перед спящими в доме, боязнь передумать, отступить — где уж тут наслаждаться местью! Раненый упал вниз лицом. Асана выстрелила еще, на всякий случай — враг уже дышал смертью.
Развернувшись, зашагала обратно. До утра оставалось время заняться пятым, но… Последняя смерть не доставила радости Асане. «Ветерок» решительно помчал ее домой. Пятый враг получил еще один день жизни.
* * *
— Тосика кто-то застрелил ночью, — сообщил выпучивший от волнения глаза напарник.
Этис молча вытер пот со лба. Бортовые орудия — с ними больше всего хлопот. Ограничитель, контролирующий отправку капсул, должен управляться с орудийной панели, но панель упорно не желает его видеть. Если не найти решения, весь запас плазмы будет израсходован в первые минуты боя. Известно, что боя не случится — флот предназначен побеждать, устрашая, это знает каждый в «Надежде». Но все же орудия должны работать. А начальник охраны был мерзким типом, Этис не станет сожалеть о его смерти.
— Ты хоть слышишь? — разочарованно спросил напарник.
— Невелика потеря, — буркнул Этис. Упрямая панель лишила его вежливости. — Давай работать.
Позавчера Этис допустил ошибку, провел в ангар постороннего. Хуже — Главного контролера. Каждый знает о разделении в «Звездном Мосте», каждый вызубрил: если заговор раскроется, планета вечно будет в рабстве. Тосику ничего не оставалось, как приказать уничтожить лазутчика. Так думал Тосик, так думал и Этис — целых три минуты после убийства, пока не явился их собственный Главный контролер. Пока не склонился над останками в искреннем горе, не обернулся к убийцам в бешеной ярости…
