— Стоять.
Ужас придал мужчине сил, он сопротивлялся приказу. Шатнулся прочь от окна. Асана ударила изо всех сил:
— Стоять!!!
Враг замер, парализованный. Мгновение Асана с удовольствием вдыхала его страх. Потом нажала спуск. Темноту прорезал луч, и враг упал. Смерть — лучшая подруга Асаны, источник ее силы — удовлетворенно кивнула в темноте: готово. Развернувшись, Асана не спеша отправилась прочь. Смерть хотела бы еще получить четверых спящих в квартире, но Асану они не интересовали.
Черной холодной тенью она прошла по планете. Миллионы чужих сознаний проплыли под нею, одинаково бесполезные. Где он? Знакомый отпечаток власти, печали вперемешку с равнодушным азартом, как будто все вокруг лишь игра… Его не было. Последний враг улетел с Окирана.
Всего миг Асана колебалась, прежде чем рвануться в холодное пространство без воздуха и движения. Сотни жизней не хватило бы оглядеть Галактику, но Асане ни к чему тратить время. Ее маяк — жизненная искра убийцы, неповторимый запах его разума и чувств. След — чуть заметный аромат, легкое свечение — протянулся на тысячи световых лет.
Делал ли кто-нибудь подобное прежде? Асана чувствовала: нет. Неважно. То, что непосильно человеку, сделает она, Асана-смерть. Сила дана ей взаймы, и однажды смерть потребует свое. Асана не возражала. Неизбежная плата ее не пугала, и цена мести была не слишком велика.
Вот он. Далеко. Очень далеко. Асана тихо вошла в разум Главного контролера. Не одного лишнего движения — последний враг умней и осторожнее прежних. Огляделась. Планы. Возможности. Знания. Из потока сведений выделила главное: название планеты, куда он собирался вскоре направиться. Осторожно, не оставляя следов, покинула разум врага.
Быстрее света только мысль, «Звездный Мост» давно знал это, но лишь Асана сполна овладела силой мысли. Не прошло и часа, как она уже вернулась в ночной город Окирана. Теперь — в космопорт.
Врагу уже сообщили о смерти убийц, и обещание Асаны больше не смешило его. В порту ее ждали — контролеры в сине-серебристой форме, стражи порядка Окирана в оранжевой, охранники из подземелья в серой. Асана спокойно миновала отряды стражей, безмолвный приказ приковал их внимание к стойке с вином. Пересекла полупустой зал. Вставила документ и платежку в щель билетера. Мигнул электронный глазок, и сразу с двух сторон к Асане заспешили контролеры. «Это не та, — бросила Асана. — Не та!» Контролеры замерли. На лицах проступило сомнение.
— Прочь! — Асана устала церемониться.
Контролеры отправились восвояси. Билетер выплюнул пластиковый треугольник со светящейся отметкой. Ей повезло. Единственный за два месяца прямой рейс к Тонасу уже спустил катера за пассажирами.
Глава тринадцатая
ЧУЖИЕ ТАЙНЫ
— Ну, спускайся, раз прилетела, — проворчала Мара, чуть подталкивая Марину в спину. — Чего стоишь?
Марина вздрогнула, приходя в себя. Медленно зашагала вниз по трапу. Горький разреженный воздух с трудом проходил в легкие. Взгляд то и дело притягивала тоскливая картина: одноэтажные бетонные коробки с узкими щелями окон. Окружив посадочную площадку, они тянулись дальше — повсюду, сколько хватало глаз, одинаково серые, безжизненные. Такими же безжизненно-серыми казались вышедшие поглазеть на корабль жители.
Космопорт не должен располагаться поблизости от жилья, но здесь это правило игнорировали начисто. Впрочем, какой космопорт? Залитая бетоном площадка — челнок занял ее почти всю, оставалось только поражаться мастерству пилотов. Покосившиеся будки по краю — наверное, там продают билеты. Возле будок группа мужчин неряшливого вида — скорее зеваки, чем персонал.
Марина спрыгнула с последней ступеньки. Отошла, уступая место Маре. Пассажиры челнока, в основном женщины, некоторые с детьми, поочередно спрыгивали на пыльный бетон. Глянув исподлобья на стоящих мужчин, торопливо уходили к домам. Ушла и Мара. Ее скудное участие, возникшее было на корабле, исчезло. Марина осталась одна.
Под хмурыми взглядами мужчин подошла к будкам. Двери закрыты, ни кассы, ни расписания. Может быть, катера садятся не здесь?
— Даме нужна помощь?
Хищный коренастый тип сплюнул под ноги. Подошел, приглядываясь с тем выражением, что обычно вызывает желание или бежать без оглядки, или сразу бросаться в драку. Остальные следили издалека. Их вид заставил вспомнить Землю — Марина предпочла бы напоминания почище, но выбирать не приходилось.
— Не подскажете, как я могу попасть на катер?
Хищный с минуту разглядывал ее. Сплюнул опять.
— Катер, говоришь? Чтоб туда попасть, нужны деньги.
— У меня есть деньги, — как можно спокойнее ответила Марина.
— Катер стоит дорого, — разъяснил хищный. — Тебе нужно много денег.
Разговор принимал интересный оборот. Безмолвные слушатели приблизились, стянулись вокруг Марины в тесное кольцо. Давя панику, она сказала:
— Боюсь, это мои проблемы. Вы скажете, где садятся катера?
— Да здесь и садятся, — неожиданно высоким голосом вмешался другой мужчина.
Марина с надеждой обернулась. Широкий, обросший бурой шевелюрой, он мог служить наглядной иллюстрацией к выражению «косая сажень в плечах».
— Да, как раз на этой площадке, — продолжил он под внимательное молчание остальных. — Да только тебе это не поможет. Хочешь знать, почему?
Они смотрели со всех сторон: потрепанные, одутловатые лица с одинаковым выражением — удовольствие от неожиданной забавы. Смрадный запах немытых тел бил в нос, Марина с трудом сдерживала тошноту.
— А у меня есть выбор? — спросила она.
Широкий тонко, по-женски, захихикал. Остальные с готовностью присоединились к его смеху.
— Проверить ее, Дак? — спросил хищный.
Широкий Дак изобразил раздумье.
— Невежливо как-то, — сказал он. — Может, дама сама отдаст нам лишние деньги?
Хохот остальных смолк под тяжелым взглядом Дака. Похоже, он был здесь главным.
— У меня нет лишних денег, — сказала Марина, уже понимая, что будет дальше.
— Как нехорошо, — заметил Дак. — Только прилетела и уже врет. Проверьте ее, ребята.
Ему не пришлось повторять. Вонючие тела сдавили ее, по телу жадно зашарили чужие руки. Марина вскрикнула, вырываясь — и получила сильный удар в живот. Согнулась от боли.
— Т-тихо, девочка, — жарко прошептал хищный.
Через пару минут содержимое Марининых карманов перекочевало в руки грабителей. Больно дернув за руку, с нее сняли часы. Двое занялись сумкой.
— Универсальная платежка, — покачал головой Дак. — Как невежливо. Не переведешь деньги на мой счет?
