Последним, по протоколу, должен был появиться Первый наследник со свитой. И он не заставил себя ждать. Вскоре Лаурэфин, сверкая улыбкой, в такой же церемониальной одежде и в венце с огромным звездным сапфиром и россыпью бриллиантов, присоединился к троим авари на возвышении.
— Что же, все в сборе, — Шиантор выпрямился в кресле, — пора занимать предписанные места и начинать.
Лаурэфин, как Первый наследник, встал по правую руку от Императора на одну ступень ниже трона. Арендиль встал по левую руку на две ступени, а Шейн встал слева от Арендиля, на три ступени ниже трона. Их расположение было жестко предписано требованиями и традициями. Шиантор открыл мысленный канал связи и объединил всех их вместе.
— Иримэ, если вы готовы, тогда начинаем.
Все трое принцев подали мысленные сигналы готовности, и Шиантор послал импульс к началу трансляции находящимся в комнате управления.
Потом Шиантор взглянул прямо перед собой и улыбнувшись, начал произносить речь на ней-лингве:
— Приветствую вас, подданные Нейянской империи! Сегодня мы отмечаем знаменательную дату — двадцать семь тысяч сотую годовщину с момента основания Нейянской империи нашим великим предком, Первым Императором Киато Нейяном. Тогда одиннадцать великих родов авари собрались вместе и приняли решение об объединении в единое государство под управлением наиболее достойного из их числа. Был подписан союзный договор и принесены Клятвы родов перед Первым Императором. С тех пор наша империя росла, развивалась и своевременно менялась в соответствии с требованиями времени и ситуации. Мы достигли мощи, которую уважают наши звездные соседи и достигли уважения наших друзей и партнеров. Мы выжили в череде войн благодаря тому, что всегда были готовы объединить все наши силы для блага и процветания нашего государства. И сейчас приоритетами наших поступков являются высшие этические и моральные ценности, выработанные нашим обществом — развитие и процветание, равные возможности для всех, открытость информации и уважение к традициям и верованиям всех народов, входящих в состав Империи. Я поздравляю вас, народы Империи, с годовщиной основания нашей государственности! И, как и мои достойные предки до меня, подтверждаю незыблемость принятых устоев и целей Нейянской империи.
Все вы знаете, что вновь у наших границ собираются темные силы, которые желают уничтожить саму жизнь на просторах нашего звездного домена, подчинить и поработить наши разумы и души. Но мы готовы к отпору и адекватному ответу на любую агрессию. Я обращаюсь к вам! Соберите все мужество, будьте целеустремленны и ответственны. И вместе, как и прежде, мы отразим нападение нового врага и победим. Победим ради жизни и возможности видеть свет звезд!
Ради блага Империи мною было принято решение открыть всем нашим народам тайну, которую мой род хранил несколько веков. Ибо сейчас важен каждый, кто владеет силами и способностями, важно любое преимущество перед лицом надвигающейся угрозы. Я рад представить вам, народы Империи, моего внучатого племянника Шейна Арато Нейяна, — Шиантор повел рукой в сторону Шейна, — правнука моей возлюбленной старшей сестры Афаниэле Аранэль Нейян. Мы долгое время скрывали эту ветвь рода, чтобы сохранить уникальные способности, которые передавались из поколения в поколение в нем. Но пришло время, когда далее скрывать их мы уже не имеем права. И месяц назад я принял решение о провозглашении Шейна Арато Нейяна Третьим наследником Империи. Приветствуйте вашего нового принца! — Шиантор кивнул Шейну, тот слегка склонил голову и улыбнулся. Потом мысленно собравшись, он произнес приветствие, глядя прямо перед собой:
— Приветствую вас, народы Империи! Я, Шейн Арато Нейян, принес клятву Служения Империи. И сейчас лишь могу повторить, что моя жизнь отныне и до конца моих дней посвящена долгу служения народам Империи во имя единства, мира и процветания, — он склонил голову, потом поднял взгляд и улыбнулся искренне и открыто, и глаза его засияли синим светом, а вокруг тела вдруг распространилось явственное золотое свечение.
— Шейн, — мысленный голос Арендиля нес в себе удивление, — ты светишься.
— Да-да, — подтвердил также мысленно Лаурэфин, — сияешь, аки солнышко.
— Тихо, потом пообщаемся, сегодня будет время — это обсудить, — вмешался голос Шиантора. Потом он продолжил вслух.
— Подданные Нейянской Империи! Поздравляю вас и желаю отметить сегодняшний день с радостью и удовольствием!
На этом трансляция была окончена.
Глава 54
Столица Нейянской Империи. Императорский дворец на Нейянте. Центральный балкон. Большой тронный зал.
После того, как операторы подтвердили успешное завершение трансляции, Император знаком велел всем удалиться. Остались лишь трое принцев. Шиантор поднялся с трона и спустившись по ступеням, отошел к одному из окон. Развернувшись лицом к Шейну, он спросил:
— Племянник, что мы еще не знаем о твоих способностях?
На этот вопрос Шейн открыто пожал плечами. Совершенно земной жест, оставшийся с прежних времен.
— Поверьте, мой Император, каждый раз, когда у меня появляются новые способности или, что-то происходит со мной, для меня это не меньший сюрприз, чем для всех вас. Что касается золотистого света, то впервые мне о нем сказал Свейр. Он увидел, как свет окутал меня в тот момент, когда я поймал зов о помощи от Рэйны. Второй раз золотое свечение вокруг меня видела Рэйна, когда я сканировал околопланетное пространство Ольтариона и наткнулся на аурные сигнатуры пиратов, добивавших в тот момент уцелевших авари в спас-капсулах. Сейчас был третий раз. Возможно, были еще случаи, но не было свидетелей, а я сам был не в состоянии их засечь. Сияние вокруг самого себя я не видел.
Шиантор многозначительно взглянул на Арендиля.
— Брат мой, ты ведь понимаешь, что подобные вещи не происходят просто так. Следует изучить этот феномен и понять, в связи с чем он возникает.
Командор кивнул, соглашаясь.
— Понимаю.
В этот момент вставил слово и Лаурэфин.
— А то, что это золотое сияние вокруг Шейна видели все во время трансляции, вас не волнует? Или недостаточно слухов в галактической сети о некоем Мессии? И тут Император объявляет о появлении нового принца, владеющего некими уникальными способностями, а вокруг него вдруг возникает золотое сияние. Думаю, большинство уже провело параллели между этими фактами. Так что?
Император нахмурился, его взгляд заледенел.
— Да, об этом я не подумал. Прости Лаурэфин, тебе не все известно. Ты был в отъезде, когда Афаниэле рассказала нам всю предысторию.
Лаурэфин вопросительно уставился на дядю, потом перевел взгляд на Арендиля. Тот же направил мысль брату.
— Шиантор, не забывай, Шейн не должен знать!
Император мысленно улыбнулся.
— Он и не будет знать, мы ему не скажем, а вот наблюдения и выводы пусть парень делает, — он улыбнулся Шейну, перехватив его любопытствующий взгляд, — ты ведь понимаешь, он должен начать действовать сам, как говорила сестра.
Лаурэфину же Шиантор мысленно ответил:
— Племянник, по определенным причинам мы не можем говорить об этом при Шейне. Мы расскажем тебе обо всем позже. Но прошу, не заостряй тему при мальчике. Это важно.
Старший принц послал ментальное согласие. И их мысленный разговор прекратился.
— Шейн, мальчик мой, постарайся определить, почему вокруг тебя время от времени возникает это сияние. Не думаю, что это может как-то навредить, но понимание этого процесса в любом случае не будет лишним.
Шейн сдержанно поклонился.
— Хорошо, дядя, я постараюсь изучить это явление, если оно вообще поддается изучению или контролю.
— Излишне не усердствуй, Шейн, у тебя теперь появится множество новых обязанностей, — Арендиль ободряюще сжал предплечье своего племянника.
— Нам пора показаться людям. Пришло время появиться на балконе, скоро начнется парад. Арендиль, в этом году ведь ты его принимаешь?
— Я, — вздохнул тот, — нам действительно пора идти.
