Вероника кивнула.
— Перед отлетом я оставлю тебе кристалл, там вся необходимая информация. Полетишь в мое летное училище. Правда, сейчас не время, но я договорился с Браухичем. Он заместитель начальника и вполне сможет сам принять у тебя выпускные экзамены.
— Может, я его знаю? Какое у него прозвище?
— Самое обыкновенное — Скорпион.
Вероника негромко охнула.
— Когда все сдашь, получишь выпускные документы. Все вместе займет еще две недели.
— А если…
— Никаких если. У моих стажеров таких слов нет. После этого кинешь копии в ящик нашего отряда и командор оформит тебя к нам.
— А почему не лично?
— Потому что тебе нужно будет еще немного потренироваться. Полетишь к Славину, он тебя немного погоняет. Отличный специалист, я сам у него стажировался.
— Долго?
— Думаю, месяца хватит. Точно сам Славин скажет.
— Говорите сразу прозвище, — уныло сказала Вероника. — Наверное, это Акула. Так?
— Угадала с первого раза, — ухмыльнулся Петер. — А после этого — милости просим к нам в отряд. Немного поработаем и получишь Ласточку в свое распоряжение. Разумеется, по очереди с Вадиком.
Вероника глубоко вздохнула.
— Надеюсь, я справлюсь.
— Справишься, — Петер не спеша поднялся. — Выздоравливай и начинай, а мне пора заканчивать. Что-то я здесь подзадержался. Представляешь, пришлось продлевать отпуск. Даже и не думал про такое.
Он вышел на поле. Робот уже подвозил машину к стартовой площадке. Рядом шел усталый Леруа.
— Берите машину, — сказал он. — Теперь она в порядке. Я добавил еще несколько новинок, то, что успел посчитать. На малых скоростях должна стать немного поустойчивей.
— Посмотрите?
Леруа покачал головой.
— Нет, я спать. Потом посмотрю запись.
Петер сел в кабину и подключил нейросеть.
— Как настроение? — спросил он. — Хочется летать или появилось желание немного отдохнуть?
— Вы разумеется шутите, — ответила Эвита. — Но после вчерашнего случая мне кажется, что Антуан зря не поставил вооружение.
— Ну, драться нам вряд ли придется, — сказал Петер, давая команду на взлет.
Перед отлетом к Петеру подошел Леруа.
— Не буду долго говорить, как вы нам помогли. Просто скажу — спасибо.
Он крепко пожал Петеру руку.
— Пожалуйста. Мне самому было интересно.
— Помните, вы спрашивали, зачем я вожусь с этой машиной?
Петер кивнул.
— Когда брат умирал, я сидел около его саркофага. Последние его слова были: так хотел поучаствовать в соревнованиях и видно, не судьба.
— Что за соревнования?
— Раз в год, в октябре, происходят гонки машин, собранных своими руками. Брат всегда мечтал выступить в них, на своей машине. Понимаете?
Петер опять кивнул.
— У меня к вам просьба. Может, согласитесь поучаствовать?
Петер посмотрел на него.
— Обещать не буду, у военных жизнь непредсказуемая. Но если получиться — то да. У вашего брата действительно получилась очень интересная машина.
3
Лайнер был уже вблизи системы, недалеко от спутникового кольца. Скоро он должен был пристыковаться к одному из свободных рукавов станции. Хар закрыл папку и задумался. Он вспомнил, как все начиналось…
После смены образа он не полетел домой, а сообщил инструктору, что хочет повидаться с шефом. Поэтому ему пришлось пожить в поселке еще пару дней, шеф улетел на какую-то важную встречу. Немного поскучав, Хар наконец оказался в знакомом кабинете.
Шеф выглядел невеселым.
— Слушаю вас. Вопросы?
Хар пожал плечами.
— Не совсем. Хотел узнать, как звали этого человека.
— Зачем?
— На память.
Шеф некоторое время смотрел на него, а потом ответил.
— Сергей. Сергей Владимирович Иванцов. Вы помните, что давали подписку о неразглашении?
Хар нахмурился.
— Могли бы не напоминать. Я могу идти?
— Сидите.
Шеф сложил луки на животе и прикрыл глаза. Хар ждал.
— Ладно, — шеф открыл глаза. — Этот случай… выбил меня из колеи. Сергей был одним из лучших наших работников.
Хар кивнул.
— Я так и подумал. Потому и спросил.
— Перед отлетом на это задание психологи не хотели давать добро. Но он пришел ко мне и после долгого разговора я разрешил. Теперь не знаю, был ли прав.
Хар вздохнул. И еще, он чувствовал неловкость. Ему было немного странно смотреть на такого шефа.
— Наверное, да, — сказал он. — Он объяснил мне, что причина не ошибка, а равнодушие. И что если я почувствую что-то подобное, то нужно бросать все и бежать к чертовой матери.
Шеф внимательно посмотрел на него. Теперь он был похож на себя и Хара отпустило.
— Нет, пока ничего похожего. А что было со мной раньше, я уже докладывал.
— Рад за вас, — заметил шеф. — Летите к себе и отдыхайте. А когда вернетесь, у меня будет для вас другое задание. Прежняя жизнь закончилась. Навсегда.
Две недели на острове пролетели незаметно. Хар сделал все накопившиеся дела, в свободное время возился с собакой, а вечерами сидел в ресторане с Доктором. Скучно ему не было, наоборот, голову занимали мысли о будущей работе. Поэтому когда пришло время улетать, он весь был в нетерпении.
Однако на этот раз действительно все было по-другому. Инструктор загрузил его комм целым списком институтов: от архитектурного, до международных отношений. И Хару пришлось по очереди посетить их все. Длилось это около двух месяцев и только после того, как он сдал все экзамены, шеф пригласил его к себе.
Когда Хар вошел в знакомый кабинет, шеф возился с большим экраном. Он приказал ему повернуться к Хару и тот увидел улыбающуюся пару.
— Вы будете работать в паре с еще одним нашим агентом. Женщиной. Смотрите, это супруги Синявские. Мужчину зовут Алексей, профессия архитектор-конструктор. Женщина — Регина, нейрохирург. Агент Рысь, спокойная, рассудительная. Вы сработаетесь.
Хар слегка пожал плечами.
— Где будет проходить операция?
— Далеко отсюда. Вам предстоит полет на Тагору. Ваш двоюродный брат, Владимир Шиловский, год назад попал со всей семьей в аварию. Жена погибла, а он и дочь, Светлана, получили сильные ранения. Дочь месяц назад вывели из искусственного сна, сейчас она практически здорова. Светлана находится здесь. Владимир пришел в себя неделю назад. Он на Тагоре. Вы будете сопровождать девочку к отцу.
— А как он там оказался?
Шеф покачал головой.
— Запутанная история, поэтому нас и попросили помочь. Авария произошла на международном спутнике. Две спасательные команды, наша и тагорян, прибыли на место практически одновременно. Времени разбираться у них не было, спутник разлетелся на куски буквально через секунду после того, как аварийные боты покинули его. В результате девочка оказалась у нас, а ее отец у них.
