плечо, принуждая опуститься на колени:
— Ты, вроде, хорошо сосешь? Открывай рот, проверим.
— Чего это ты вдруг?..
— А захотелось Майеру по полной программе нагадить, —
расстегивая брючный ремень, хохотнул золотобраслетный Ри-
хард. — Я ему вдогонку к подарку от председателя фоточки
отошлю, как его туземный хахаль мне отсасывает. Будь добр,
щелкни нас на телефон. Пусть Майер, паскуда такая, запомнит,
что зря мной побрезговал. Я ж к нему по-хорошему подкатывал.
И в кабак звал, и цветы как-то подарил.
Александр зажмурился, пытаясь подавить приступ паники.
Он отчетливо понял, что из ситуации есть два выхода. Перетер-
петь — почти как в лагере — и, возможно, остаться в живых. Или
сомкнуть челюсти, когда ему сунут член в рот. И — с огромной
долей вероятности — сдохнуть на этой поляне от заклинания.
Сделать выбор он не успел. Воздух разорвал упругий свист.
Молчаливый наблюдатель повалился на снег, заорав во всю мощь
легких, и схватившись за бедро. Рихард упал молча, без звука и
всхлипа, и уставился в небо окровавленными глазницами. Тип
в пальто повернул голову, сдвинулся на шаг, прикрывая себя и
воющего товарища силовым щитом, и быстро заговорил:
— Майер! Мы тут не при чем! Я бы его остановил, это была шутка, даю тебе слово чести...
В срывающемся голосе звучало отчаяние. Саша, увидевший
лицо Арека, понял, что кеннориец трусит не зря — второй на-
местник Тагана был взбешен до предела. И не собирался щадить
тех, кто подвернулся ему под горячую руку.
«Как бы он и мне заодно не ввалил за то, что раздеваюсь перед посторонними»
Но Арек сумел совладать с яростью. Вдохнул и шумно
выдохнул морозный воздух, буркнул сквозь клубы пара:
— Жгут наложи. А ты — оденься.
И тип в пальто, и Александр беспрекословно выполнили
приказы. Кеннориец снял ремень с трупа, перетянул бедро
умолкшему товарищу, покосился на окровавленный снег, и
застыл, удерживая щит. Саша натянул мокрую ледяную рубашку,
просунул руки в рукава куртки и услышал очередную команду:
— За мной. А вам я водителя с аптечкой пришлю.
Арек двигался относительно легко — чуть прихрамывал,
но шел уверенно, не обращая внимания на гололед — и это
натолкнуло на догадку: «Опять стимуляторов нажрался!».
— Надо отсюда валить. Я отправлю водителя к раненому, а
ты открой свою машину. За руль не садись, я поведу.
— Как скажешь, — спорить Александр не собирался. Не та ситуация.
На пассажирском сиденье его затрясло — сказались холод и
нервное напряжение. Печка заработала, согревая промерзший
салон, но это не избавило от дрожи и стука зубов.
— Потерпи, мы не можем здесь задерживаться, — прогово-
рил усевшийся за руль Арек. — Приедем — переоденешься и
отогреешься.
— Ку... ку... ку-да мы?..
Ответа Саша не получил. Сначала ему показалось, что они
едут к бывшему особняку князя Сперанского, но потом машина
свернула влево, и...
— В... в! в!
Арек сбросил скорость, миновал привратную площадку и направил машину в межпространственный переход. Они выехали с другой стороны Врат, благополучно миновали патрульных, и автомобиль, прибавивший скорости, понесся по усыпанной
песком ленте шоссе. За окном мелькнул указатель — сорок
километров до столицы. Александр ошеломленно охнул, едва не прикусил язык и с трудом выговорил:
— Почему?..
— Почему на твоей машине? Моя из гаража, все номера
висят у патрульных в «белом списке», сравнить — раз плюнуть.
А на твою пока еще ориентировку разошлют...
— Почему в столицу?
— А! Я попросил Хайнца снять квартиру. И отнес туда немножко нужного барахла. Сейчас мы им воспользуемся. Переговорим, поделим добро и разбежимся.
— То есть?
— Я поеду сдаваться, — машину занесло на повороте, и Арек
выругался. — Как-то я не подумав Рихарда уложил... надо было в путы заковать.
Саша вспомнил труп с короткими ледяными дротиками в глазницах, передернулся и обнял себя за плечи.
— И что тебе за это будет?
— Казнят, скорее всего. Учитывая отягчающие обстоятельства.
— Но...
— Не беспокойся. Я принял меры, тебя это больше не коснется... раньше ничего сделать не получалось, я ждал, пока привезут...
Автомобиль опять вынесло на обочину.
— Что ты плетешь? Как — не беспокойся? Вот это ты сказал, так сказал! Тебя казнят — а я не взволнуюсь... может, не брать в голову такие мелочи, а?
— Не ори, — удивительно, но Арек улыбался. — Я попробую
сдаться Эрлиху. Если не перекроют Врата, выеду на Альфу,
позвоню, покаюсь... вряд ли он меня захочет слушать, но
попытка — не пытка. А ты... тебе я сейчас всё отдам и объясню.
Арек
Сумерки играли на руку. Арек сомневался, что снятая
Хайнцем квартира надежна — за бывшим мужем и телохранителем могли следить и вычислить адрес. Или за ним самим «хвост» увязался, во время ночной отлучки из
особняка. Не заметил — не значит «не было».
Ехать сюда среди бела дня он бы не рискнул, но сейчас, когда все автомобили серы, а возможные свидетели торопятся к домашним очагам, шансы «проскочить незаметно» возросли.
Арек припарковал машину возле соседнего дома, в заранее облюбованном тупике, осмотрелся — на первый взгляд признаков засады не видно, но все равно ведь не вычислишь, если профессионалы пасут — сунул руку под рубашку, потер об-
ручальные кольца и толкнул Сашу в бок:
— Пойдем. Тебе надо переодеться. И нам надо поговорить. Я
