ни о чем не думать» — и достал портсигар. Дрогнувшие пальцы
соскользнули с прикуривателя, он выругался, сломал сигарету и
ответил на невысказанный вопрос Хайнца:
— До дома дотерплю. Там еще одну, под чай, и спать. Я стал
слишком много курить, портсигара на день давно не хватает. А
когда-то пачка по неделе в кармане болталась.
В спальне, еще хранившей запах Александера, наместник
переоделся в пижаму, распахнул форточку, заглянул в сейф,
убедился, что записка Грэга никуда не пропала, и вынул из
маленькой жестяной коробки из-под леденцов жетон смертника,
который ему выдали еще в спецназе. Тонкая крепкая цепочка
послушно разомкнулась и приняла дополнительную тяжесть —
два обручальных кольца с внутренними гравировками. Поко-
лебавшись, он повесил связку на шею, повел плечами, привыкая
к ощущению. Затем запил чаем две таблетки снотворного и
улегся спать, сжимая цепочку и мысленно проговаривая детскую
считалочку. Уже покидая реальность, он услышал какой-то
шум, доносившийся из коридора, но вставать и идти выяснять
источник не стал.
Утро подарило ему головную боль, никуда не девшееся недо-
вольство собственной персоной и беседу с законным суп ругом
под чашку кофе.
375
— Я сказал Рейну, что мы заключили брак, — ровным тоном
доложил Хайнц — так, словно говорил об отправке джипа на
профилактику.
— Он?..
— Он был не в восторге, что я проделал это за его спиной.
Арек припомнил шум в коридоре и кивнул. Вызнавать
подробности он не собирался — на лице мужа не было ни ссадин,
ни синяков, которые могли бы вызвать закономерные вопросы
у окружающих. Остальное никого не касалось и не требовало
вмешательства. Пока...
— Сегодня я начну готовить почву. Намекну двум-трем
трепачам, что состою в браке и не решаюсь доложить об этом в
Канцелярию, добавлю декоративных подробностей... — он взял
телефон со столика. — От Илле ничего нет. И это радует. Хоть
бы он там застрял до выходных... а то еще на него отвлекаться
придется.
Дорога в столицу с недовольно молчащими телохраните-
лями — капли дождя на лобовом стекле, оледеневшие улочки
Eisenwasserlich, покрытые сизым инеем осенние листья — чуть
не заставила вернуться мыслями к Александеру. Наместник
несколько раз повторил детскую считалочку, глубоко вдохнул,
выдохнул, просунул пальцы под рубашку, дотронулся до колец
и сосредоточился на проекте легализации бракосочетания перед
общественностью. Пары трепачей для распространения слухов
было недостаточно, и он начал составлять список возможных
кандидатур.
К обеду Арек переговорил с тремя военными, четырьмя
высокопоставленными сотрудниками Государственного Банка
и по ку рил на лестнице с заместителями министров внут-
ренних дел и чрезвычайных ситуаций, изло жив им весьма отре-
дактированную версию сокрытия супружеских уз. Намеченный
минимум он выполнил и уже собирался в ресторан, когда
встретил в коридоре председателя Комитета Имперской Безо-
пасности. Председатель неожиданно легко согласился разде-
лить с ним трапезу, и наместник возликовал — после этого,
тягостного, но необходимого разговора, дело считалось прак-
тически выполненным. Оставалось оповестить семью и принца
Эрлиха, но это уже потом...
Откушав суп и побеседовав о погоде, Арек попытался пере-
менить тему, но запнулся, услышав насторожившую его фра-
зу: «Давно хотел поговорить с вами без лишних ушей. Тема
наболевшая... о ваших отношениях с туземцами».
— Что-то я не понимаю... — подавив желание прикоснуться
к спрятанным под рубашкой обручальным кольцам, сказал он. —
Мои отношения с туземцами? Какие именно? Уточните, будьте
добры.
«Кто сдал?!».
Перво-наперво подумалось о Рейне. Телохранителю, озлоб-
ленному внезапным браком любовника, достаточно один раз
доложить начальству об истинном положении дел.
— Если так можно выразиться — деловые отношения, —
ответил председатель Комитета Имперской Безопасности. —
Это старый, но по-прежнему важный вопрос. Когда вы соби-
раетесь уволить местного переводчика? Сколько можно
демонстрировать недоверие к нашим специалистам? Вы ставите
в неловкое положение работников Канцелярии...
377
— Глупости какие, — облегченно выдохнул Арек. — Опять
вы придумываете проблему на пустом месте! И уже не в первый
раз. Не накручивайте работников Канцелярии, и они будут
чувствовать себя комфортно. Давайте закроем эту тему. У меня
есть действительно важное дело, которое я хочу с вами обсудить.
Ошеломленное выражение лица собеседника, узнавшего о
тайном браке с телохранителем, оказалось какой-никакой, но
наградой за пережитый стресс. Немногие могли похвастаться
тем, что удивили «серого наместника» планеты. А вот Арек смог.
