— Что-то случилось?
— Угу. М-м-м... точку сожгли.
От удивления Арек едва не прикусил Александеру язык.
— Как?
— Бензином полили и подожгли. Полыхнуло от души. Одна радость — горело как раз тогда, когда у тетки куча соседей и врачи были. Так что у меня железное алиби. Первым делом спросили, где я был, между прочим.
— Работа у них такая...
— Теперь неизвестно, будут ли точку восстанавливать. Пока отправили в отпуск, что потом — не знаю. Менеджер обещал позвонить, когда руководство решение примет.
Пробормотав пару сочувственных слов, наместник осторож-
но подтолкнул Александера в сторону ванной — поцелуи распалили, тело, позабывшее о дневных заботах, потребовало вечерней ласки, решив таким образом возместить отсутствие
ужина и дозы алкоголя. На самом деле известие о поджоге
точки его не особенно обеспокоило. Не министром культуры
любовник работал, чтоб об отставке можно было жалеть.
— Если хочешь, я переговорю с директором санатория.
Они сейчас берут местный персонал. Им все время кто-нибудь требуется...
— Я не для этого тебе рассказывал! — ощетинился Александер, но тут же спохватился, тряхнул головой и пробормотал. — Давай потом об этом поговорим?
— Хорошо.
— А ты — как? Все нормально?
— Да. Женился. Вчера еще... поехал договариваться, а вместо этого женился.
Казалось бы — обсуждали заранее, и никто иной как Александер кандидатуру Хайнца и предложил. Но, услышав о свершившемся деянии, все же разозлился. Злость проявилась в опасном блеске глаз, в стиснувших плечо пальцах и была спрятана, задавлена, так же, как всплеск недовольства после предложения о рекомендации. Рука на плече стала осторожной и почти нежной, погладила места предполагаемых синяков и скользнула под рубашку.
— Что это?
— Обручальные кольца.
— А... О! У тебя теперь другое?
— Ну конечно! — раздражаясь, ответил Арек. — Ты думал, что я отдам свое кольцо или кольцо Грэга для декорации фарса?
— Откуда мне знать, как принято? Может быть, новые по-купать нельзя, чтоб не заподозрили?
— Чаще всего покупают новые. Чтобы не тянуть прошлое
в настоящую жизнь. Но если бы я всерьез... — он прогнал
непрошенную, ненужную мысль — а подойдет ли Александеру
его кольцо, потому что себе все равно надо оставлять кольцо
Грэга — и сменил тему. — Впрочем, неважно... я все равно не
собираюсь больше вступать в брак. Всерьез.
Любовник пытливо всмотрелся ему в глаза и пробормотал:
— По идее, мне должно быть все равно. Но я этому рад.Очередной поцелуй оказался не просто примирительным — каким-то волшебным. Развеявшим взаимное недовольство и атмосферу раздражения на три дня вперед.
Они все-таки добрались до ванной и устроили там маленький потоп. Спасаясь от луж, напрочь промокших полотенец и халатов, вернулись в спальню и случайно шокировали Хайнца.
Поужинали перед телевизором под сериал о буднях спецслужб по Первому каналу. Повторили шокировавшую Хайнца ситуа цию и улеглись спать — вымотанные, обессилевшие, но довольные друг другом.
На следующий день им пришлось расстаться — Арек отправился в столицу подогревать слухи о своем изменившемся семейном положении, а Александер — к тетке, а потом в казино, по вызову менеджера.
Вечером они отгородились от всех забот задернутыми шторами и запертой дверью спальни. Тогда-то и выяснилось, что у Александера до одури, до крика чувствительная поясница — прежде он не позволял касаться ее губами.
В среду Арек забил заклинание на обязанности наместника Тагана и отлично выспался. Ленивую негу и довольство — кофе и минет, что еще может быть нужно для утреннего счастья? — разрушило прилетевшее из Нератоса сообщение.
— Эрлих... Значит, уже донесли. Ну что же... на это я и рассчитывал.
Короткое и лаконичное: «Через час в клубе» проигнорировать
было нельзя, и Арек заметался по дому, раздавая указания:
— Хайнц, зайди в гардеробную, я тебе дам галстук к серому
костюму. Никакого «в форме»! Костюм, я сказал. И обручальное
кольцо не забудь. Рейн, Михаэль, остаетесь здесь, мы поедем
вдвоем. Никаких «но»! Слушаем то, что я говорю, и выполняем —
без обсуждений и дополнительных предложений.
Из всей толпы наибольшую благоразумность проявили
именно гражданские — Александер и Люкса. Выслушав указа-
ние: «Ждите тут, мы через пару часов вернемся», они мирно
уселись перед телевизором в гостиной и стали смотреть какую-
то местную передачу. Рейн с Михаэлем продолжали активно
кидаться под ноги, предлагать свои услуги — по завязыванию
галстуков, вождению машины и прочей чепухи, пока наместник
не послал их открытым текстом.
По счастью, пробок на дорогах и у Врат не было. Хайнц гнал
джип по знакомому маршруту, а Арек поспешно пичкал его
дополнительными инструкциями:
— Молчи. Улыбайся и отмалчивайся. Говорить буду я. Тут полно подводных камней. Всякие темные семейные дела Эрлих не обсуждает при муже. Уверяет, что тот не умеет врать и
может слить информацию императрице, если его начнут расспрашивать. Не знаю, как там на самом деле, но я, чтобы поговорить с ним об Илле, каждый раз его в туалете отлавливал.
Еще — это важно! — если Вильхельм будет сидеть за столом, постарайся не делать резких движений. Ты — лицо новое, а он, как служебная собака — к новичкам с недоверием относится и долго привыкает. Убить не убьет, но в путы упаковать может... будут потом слухи ходить, что мы с тобой на принца покушались.
Законный супруг впитывал информацию и все сильнее бледнел. В клуб он обычно не заходил — провожал наместника до дверей и возвращался в машину — и теперь, похоже, сильно жалел, что ему придется посетить наполненное подводными камнями заведение.
— Да не беспокойся, — постарался приободрить его Арек. —
Все не так уж сложно. Не на голове же стоять…
Он подумал — надо на всякий случай сразу показать Хайнцу,
где находится туалет. Не ради возможной беседы с Эрлихом,
а потому что тот выглядел как кеннориец, которого вот-вот стошнит.
Выражение «вот-вот» не уходило с лица законного супруга,
пока они шли к нише, где находился излюбленный столик четы
Веттин-Кобург. Вильхельма не было, и Арек решил первым
делом выложить принцу-главнокомандующему относительную
правду о своем семейном положении.
— Ваше высочество...
— Ну что за глупости? — поинтересовался Эрлих, отрываясь от ноутбука. — О! Ты не один?
— Позволь представить тебе моего супруга.
Взгляд принца из рассеянного стал жестким. А через пару секунд — боги, каждому бы такую память! — Эрлих выдал:
— По-моему, это твой телохранитель. Поправь, если я ошибся.
— Одно другому не мешает, — сообщил Арек, кладя руку на плечо Хайнцу и заставляя его сесть на стул. — Я женился на своем телохранителе.
Хотелось стереть легкое удивление с лица Эрлиха, добавив:
«Ты же женился на личном пилоте, и ничего», но в дружеском
общении имелись определенные границы, которые не следовало преступать.
— Я наконец решился признаться общественности, что мы с Хайнцем состоим в браке. Уже семь месяцев. Полагаю, ты вызвал меня, потому что до тебя доползли слухи?
— Нет, — покачал головой Эрлих. — Вообще-то не поэтому.
Но я поздравляю тебя с минувшим бракосочетанием. Арек, ты
читал сегодняшние кеннорийские газеты?
