деловых знакомцев — дядя предпочитал владеть информацией
единолично. Чтобы припугнуть или шантажировать объект, если
выпадет удобный случай. Но это касалось чужаков. Какой смысл
шантажировать родного племянника, если тот и так ставит ин-
тересы семьи и корпорации Марка во главе угла?
451
«Я думал, он Александера пришибет, если увидит. А он —
нет... Не стал искоренять проблему радикальными методами.
Может, просто руки не захотел марать?»
Арек поворочался и решил, что наемных убийц на закрытую
планету, к туземцу, дядя засылать не будет. Слишком много
чести.
Похмелье и тревога постепенно отступили перед натиском
дремы. Но сны — короткие, тревожные, пронизанные запахом
гари, не приносили желанного покоя. Менялись колонии, летели
заклинания, звучали отрывистые команды, ревели моторы
автомобилей и флаеров. Перед глазами мелькали пятнистые
куртки — серые, хаки, песчаные — но лиц кеннорийцев, пос-
лушно выполнявших приказы, Арек разглядеть не мог. Потом
он оказался на узкой пожарной лестнице, прилепленной к стене
Антитеррористического Центра. Давно некрашеные ступеньки
прогибались под ногами, перила выламывались из креплений,
и норовили утянуть вниз, в смертельный полет — с высоты
десятого этажа, не ниже. Арек попытался сотворить силовой
щит, обнаружил, что на нем нет браслетов, и вцепился в ржавое
железо, чувствуя, что пальцы немеют и не желают слушаться. А
потом услышал знакомый голос: «Пойдем со мной».
Грэг взял его под локоть, потянул и объяснил:
— Так будет лучше, шатци.
— Нет!
Захотелось жить — до воя, до судорог в сжимающихся ладо-
нях. Арек пополз вверх, к дверному проему, не отрываясь от
перил и упираясь коленями в ступеньки.
— Пойдем?
452
— Нет!
— Ты выбрал.
Лестница начала рассыпаться, ноги провалились в пустоту,
в сгиб локтя воткнулся острый кусок железа, и Арек услышал
озабоченные голоса:
— ...должен очнуться. Пусть под капельницей полежит тут,
потом перевезете в палату.
— Где я?
Стерильно-белые стены и потолок, знакомая лекарственная
вонь подготовили к ответу:
— Вы в столичном госпитале, хаупт.
— На Альфе? — спросил Арек, живо помнивший двор Анти-
террористического Центра.
— На Тагане, — спокойно ответил врач. — Вас доставили из
Eisenwasserlich на машине «Скорой помощи». Бригаду вызвал
ваш муж, вовремя распознавший, что у вас случился сердечный
приступ.
Стало ясно: и разрушающаяся лестница, и звавший его с со-
бой Грэг — не явь, а болезненный кошмар. И Арек вдруг пожалел,
что цеплялся за жизнь.
«Ради чего, спрашивается?»
Он закрыл глаза, надеясь вернуться в сон, сказать: «Да»,
отпустить перила, ухватиться за Грэга, запрыгнуть, оседлать
его бедра, вжаться, и никогда не размыкать объятий. Но муж
больше не приходил, и Арек оказывался где угодно, только не в
Нератосе — бродил в одиночестве по белому пляжу в Океании,
обедал в пустом поместье Марка, гулял по парку в Eisenwas
-
serlich, и не встречал ни единой, ни живой, ни мертвой души.
453
А в реальности рядом все время был Хайнц. Врачи не видели
причин отказывать ему в посещении палаты, и законный супруг
то сидел в кресле, теребя наушник и глядя в пустоту, то стоял у
окна, обхватив себя за плечи. Через несколько суток Арек по-
терял надежду на встречу с Грэгом и был вынужден обратить
внимание на того, кто проводит дни у его кровати. Хайнц
выглядел потухшим, и это навело на догадку:
— Что, Рейн сбежал?
— Да, — вздохнул законный муж. — Он потребовал уволь-
нения, отказался отрабатывать положенный срок, устроил ска-
ндал... его выкинули с Тагана — отобрали пропуск... вроде бы
дали отрицательную характеристику. Не знаю. Я выехал за
Врата, на Альфу, попытался ему позвонить, мне сказали — номер
больше не обслуживается.
— Побегает и вернется, — утешил его Арек. — Психанул
просто. Ничего страшного. Живой он, что с ним сделается.
Хайнц это мнение явно не разделял, но спорить не осме-
лился. В следующем разговоре они вспомнили Михаэля: тот
действовал умнее — по словам кого-то из телохранителей, су-
нул начальству взятку и отправился на курсы переводом без
каких-либо проблем. А затем Арек решился и попросил Хайнца
вернуть Александеру ключи от машины.
— Съезди в Eisenwasserlich. Они там на столике в спальне
должны лежать. Потом зайди в любое отделение экспресс-дос-
тавки в столице и отправь ему пакет. Адрес у него прежний,
должен быть в личном деле.
— Вы вложите какую-нибудь записку?
