— Нет. Незачем.
454
Из больницы они уехали в «Гранатовый рай». Врачебный
консилиум настаивал на длительном отдыхе и второй намест-
ник Тагана с удовольствием выполнил это требование.
Он валялся на песке, позволяя солнечным лучам ласкать
тело, дремал, и, чтобы отвязаться от Хайнца, заставил того за-
ниматься дайвингом. Законный супруг быстро распробовал но-
вое увлечение, но Арека в покое не оставлял: притаскивал ему
добычу — то скользкую рыбу, то морских звезд, то обросшие
водорослями раковины и улыбался, выслушивая похвалу. Надо
было признать, что Хайнц своим присутствием оживил застыв-
шее поместье — разбрасывал снаряжение, пару раз забывал в
разных комнатах выловленные морепродукты, загадил весь дом
песком... в общем, заставил Арека вспомнить старые добрые
времена — но почему-то без горечи и боли в сердце.
Каникулы продолжались две недели. А потом внешний мир
вторгся в уютное, огороженное гранатовой цепью поместье, и
прервал блаженное ничегонеделанье. Новость застигла их за
завтраком. Хайнц жевал тосты и докладывал о своих планах
на день, а Арек делил рассеянное внимание между рассказом и
развлекательным шоу. Неожиданно по экрану телевизора прошла
рябь, потом появилась заставка «Экстренное сообщение», соп-
ро вождаемая негромкой траурной музыкой.
— Ставлю на папу Конрада! — заявил второй наместник
Тагана. — Эрлих говорил, что у него плохо с сердцем.
— Да не может быть! — замотал головой Хайнц. — Импе-
ратор, он...
455
— Всех сыновей пережить должен?
Ответ Хайнца заглушил голос диктора. Арек угадал — им-
ператор Конрад скончался от сердечного приступа. «Несмотря
на все усилия врачей одного из лучших кардиологических
центров столицы...».
— Семьдесят три года... не так мало и пожил... — телефон
заорал: «Четыреста пятнадцатая База, ответьте!», перекрывая и
разговор, и телевизор.
— Да, Вальтер.
— Я на минуту во Врата заехал, позвонить. Двигай к матери.
Она сказала — ты на похороны должен явиться с мужем, хоть
вам самим из гроба вставать и ползти придется. Найти и при-
везти супружника сможешь?
— А чего искать? Мы тут вместе, — ответил Арек.
Дядя недоверчиво хмыкнул, пообещал: «Там и увидимся» и
прервал разговор.
Хайнц, услышав о поездке на Кеннор, поначалу зауп ря мил-
ся — хотел отсидеться в поместье или вернуться на Таган — но
потом испугался угрозы «надаю по шее и заставлю есть то, что
ты ловишь» и пообещал посетить похоронную церемонию и
даже вести себя прилично.
Свое обещание супруг сдержал: покорно вытерпел поход
по магазинам и к портному — мать обеспокоилась траурными
костюмами, высиживал ужины в кругу семьи и внимал рас-
сказам Вальтера о боевом прошлом. Видимо, судьба решила
456
вознаградить его за послушание — в один из вечеров Вальтер
сменил заезженную пластинку и перекинулся на день сего-
дняшний. Заговорил он, обращаясь непосредственно к Ареку,
что вначале показалось плохим знаком.
— В корпорацию Марка, — несмотря на то, что Вальтер
уже семь лет возглавлял Службу безопасности, словосочетание
«нашу корпорацию» он не употреблял, — явился молодой че-
ловек, который претендует на место водителя-охранника. Готов
быть телохранителем.
— Ну и?.. — многозначительная пауза нервировала.
— Он принес рекомендацию, написанную твоей рукой. Его
зовут Рейн...
Хайнц уронил чашку, извинился, а Арек усмехнулся и пе-
рехватил беседу:
— Да, я писал, было дело. Высокий, сильный, не очень ум-
ный, но исполнительный парень. Наверняка он попытался
утаить от тебя скверную служебную характеристику. Так?
— От меня не утаишь, — вернул улыбку дядя. — Ну, что
посоветуешь? Брать его на работу?
— Бери. Он, если не бухает, никаких проблем не доставляет
вообще. Склонности к алкоголизму нет, может только иногда
стопку пропустить с нервов. Бесперспективен даже как кома-
ндир среднего звена, но мир держится не на командирах, а на
исполнителях. И еще... когда возьмешь его на работу, скинь мне
его координаты. Хочу связаться.
Вальтер достал толстый бумажник, долго перебирал визит-
ные карточки, вынул черно-белый прямоугольник с надписью:
«Массажный салон», вчитался в список услуг, неодобрительно
покачал головой, а потом протянул бумажку Ареку:
457
— Телефон и адрес на обороте записаны.
— Возьми.
Хайнц цапнул визитку, спрятал в карман, извинился и от-
правился менять залитые чаем брюки.
— Это его любовник?
— Да, — Арек решил не скрывать правды. — Они жили
вместе еще до того, как их назначили ко мне в охрану. У нас
