— Оливия знает? — уточнила она через некоторое время, не открывая глаз.
— Нет, — кратко ответил Деннер и обнял её одной рукой, придвинув ближе к себе. — Она думает, ты со мной, — уголок его рта приподнялся в намёке на улыбку.
— А, — кивнула Агата и тоже невольно улыбнулась. — Ну и хорошо. Не будем ничего ей говорить…
Пока они летели, Агата ухитрилась задремать, и проснулась, когда Ден уже посадил летун и снова взял её на руки. Она тихо хмыкнула, не удержавшись от ехидного замечания:
— Я и сама могу дойти, между прочим.
На что получила совершенно невозмутимый ответ:
— А мне так больше нравится.
Она даже не стала спрашивать, куда именно Ден её несёт — в данный конкретный момент ей было всё равно. Агата знала, что герцог примет правильное решение, каким бы оно ни было, и отнесёт туда, куда надо. А именно, к себе, как поняла Смирнова, когда они поднялись на второй этаж. Сердце забилось чаще, и дыхание потеряло размеренность, девушку моментально бросило в жар, апатию и слабость как рукой сняло. Она замерла, боясь пошевелиться, от предвкушения кровь быстрее побежала по венам, и в горле пересохло. Ещё несколько томительных минут, и знакомая дверь распахнулась, Деннер, не останавливаясь, прошёл гостиную и остановился в спальне. В ней царил полумрак, так как шторы оставались задёрнутыми, витал вкусный запах можжевельника с лёгкими, бодрящими ноткам морского ветра. Аромат Деннера, мужчины, который вдруг каким-то непостижимым образом за довольно короткое время стал ей дороже всех на свете, и которому она позволила, пожалуй, больше, чем всем предыдущим ухажёрам. Рассмотреть спальню Агата не успела, Ден развернул её к себе, нетерпеливым жестом сорвал с головы длинную фату и небрежно отбросил в сторону. Несколько долгих мгновений смотрел в глаза Агате, поглаживая её приоткрывшиеся губы, потом медленно наклонился и приник к ним с жадностью путника, изнывающего от жажды.
Издав тихий, невнятный возглас, Агата прильнула к Дену, закинув руки ему на шею, отвечая на поцелуй с не меньшей страстью и нетерпением, чем он. Всё потеряло значение, стало неважным, кроме его рук, торопливо скользивших по телу и обрывавших крючки и пуговички в стремлении избавить Агату от чужого платья. Как она сама ухитрилась не обломать ногти о кольчугу, которая обнаружилась на Деннере, Смирнова понятия не имела, как и о том, в какой момент на них всё же не осталось одежды. Просто вдруг спина коснулась прохладного покрывала, и по разгорячённой, ставшей слишком чувствительной коже, волной прокатилась дрожь, и искорки мурашек разбежались до самых кончиков пальцев на ногах. Мир исчез, остался лишь полумрак спальни, наполненный тихим, срывающимся шёпотом признаний, судорожными вздохами, томными стонами. И наяву всё оказалось в тысячу раз волшебнее, чем представляла себе Агата в последние дни во снах, наслаждение и восторг смыли последние остатки сомнений, ещё остававшихся где-то в глубине души. Потом они отдыхали, пили вино, очень кстати оказавшееся в запасах личного бара Деннера, принимали ванну, закончившуюся вторым туром страстных ласк, только теперь уже неторопливых, наполненных нежностью и любовью. Им уже некуда было спешить… И Ден наконец разглядел в подробностях оберег Агаты, изящной вязью нарисованный прямо на лопатке.
На время никто из них не смотрел, даже шторы не открывали, желая как можно дольше оставаться в своём уютном мирке, и раздавшийся громкий стук в дверь оказался для погружённой в своё счастье пары совершенно неожиданным. Агата приподнялась с плеча Деннера, покосилась на приоткрытую дверь в гостиную, потом на своего мужчину. Тот нахмурился, не торопясь вставать, и лишь крепче обнял Агату.
— Кого там принесло? — проворчал он.
Стук раздался снова, и следом — весёлый голос Ричарда:
— Прошу прощения, Ден, но Оливия беспокоится за сестру! У вас там всё хорошо?
Агата отчаянно покраснела и дёрнулась было вскочить с кровати, но Ден с тихим смехом удержал, обняв уже двумя руками.
— Все живы, если ты об этом! — так же громко ответил он, а Агата сердито стукнула его по груди, прошептав:
— Пусти немедленно!
В общем, через некоторое время девушки сидели на их террасе, пока слуги занимались переносом вещей Агаты в покои Деннера — герцог категорически заявил, что пока они гостят тут, больше никаких отдельных комнат. Агата и не возражала особо, только кротко улыбалась и жмурилась, как кошка. Оливия же рассказывала, что они с Деном пропустили.
— Ровид уехал утром, как и обещал, только Аргис осталась здесь, представляешь? Сама захотела, — Лив отпила сока из высокого стакана. — Попросилась ко мне во фрейлины, а я даже не знаю, что с ними делать, с фрейлинами этими, и зачем они вообще нужны, — Смирнова-младшая закатила глаза.
— Разберёшься со временем, думаю, — со смешком ответила Агата, весело покосившись на Лив.
— Ну и вот, а ещё, мне рассказали, что леди Илларис с ним не поехала, хотя всем уши прожужжала, что у них с королём любовь, — Оливия довольно хихикнула. — Ролин её не взял, сказав, что у него вообще-то жена есть, и разводиться он не собирается, и уж тем более, второй раз жениться. Его устраивают и любовницы, потому что дети у него уже есть, в том числе и наследники. Говорят, графиня заперлась у себя дома и рыдает там уже полдня, — судя по интонации, Лив было её ничуть не жаль.
Да и Агате тоже, особенно помня, сколько гадостей эта дама успела подстроить. Сёстры помолчали, потом Оливия неуверенно спросила, поглядывая на собеседницу с лёгким беспокойством:
— Агат… А ты когда домой собираешься?
— Как Ден дела свои здесь закруглит, — спокойно ответила Агата.
— В смысле? — брови Оливии встали домиком, она озадаченно посмотрела на неё.
Та улыбнулась и охотно пояснила:
— Ден со мной собирается, мы поговорили и решили, что будем жить в моём мире. С его богатым опытом и магией, думаю, он составит мне отличную компанию в работе, — Агата подмигнула ошарашенной Оливии. — Не думаю, что Казимир Петрович будет возражать против такого ценного нового сотрудника.
— О, как, — Лив заморгала, откинулась на спинку кресла, помолчала. — Значит, у вас серьёзно всё?
— М-м, думаю, да, — улыбка Агаты стала мечтательной, она прикрыла глаза ресницами.
— В гости хоть будете приходить? — в голосе Оливии промелькнула грусть.
Агата выпрямилась и взяла сестру за руку, погладив дрогнувшие пальцы, её голос смягчился.
— Дорогая моя, конечно, будем, ну что ты. Думаю, ты здесь не заскучаешь, — Агата улыбнулась шире. — До свадьбы точно останемся, Ричард ведь не собирается затягивать с датой?
— Нет, — Оливия покраснела и опустила взгляд. — Он… через три недели хочет всё сделать, только ничего пышного и грандиозного.
Хитро прищурившись, Агата приподняла лицо Лив за подбородок и поинтересовалась:
— Кстати, скажи-ка мне, милая сестрёнка, ты где сегодня ночевала, а?
Румянец на щеках Лив стал ещё гуще, она окончательно стушевалась, но счастливая улыбка всё же с головой выдала её настоящие эмоции.
— Ну… я сама не поняла, как так получилось… — почти шёпотом ответила Оливия и вскинула на Агату сияющие глаза. — Знаешь, мне так хорошо было, — призналась она. — Дик такой нежный… — Лив запнулась и смутилась, замолчав.
Агата длинно вздохнула и обняла сестру, поцеловав её в макушку.
— Я рада за тебя, — она погладила Оливию.
— Я за тебя тоже, Агат, — призналась Лив.
Некоторое время сёстры сидели, обнявшись, а потом отправились гулять в парк, где к ним вскоре присоединились Ричард и Деннер, обсудившие предстоящие дела. Принц не стал возражать, услышав, что Ден хочет уйти в другой мир, обязанности герцога вполне мог взять на себя придворный маг, тем более, что настоящая опасность вряд ли будет грозить Дику и его невесте. После обеда у Оливии были запланированы несколько визитов в городе вместе с Аргис, а Ден забрал Агату, и они снова провели время на озере. Купальник на этот раз, естественно, Смирнова-старшая не взяла. Никакой надобности в нём уже не было.
А вечером, когда они после ужина перебрались в спальню, Ден вдруг попросил:
— Закрой глаза.
И такой у него при этом был загадочный и одновременно решительный вид, что Агата с трудом сдержала рванувшиеся с языка вопросы. Послушно смежила веки, чувствуя, как сильнее заколотилось в груди сердце от волнения, чутко прислушиваясь к шорохам вокруг — Ден куда-то отошёл, что-то открыл, потом вернулся обратно к ней. Взял за руку… И на палец Агате скользнуло что-то прохладное и почему-то тёплое. Она распахнула глаза и уставилась на смутно знакомое кольцо с необычным камнем цвета шоколада, потом вскинула на Деннера недоверчивый взгляд.
— Э… это что? — запнувшись, задала она дурацкий вопрос.
— Кольцо, — убийственно серьёзно ответил Ден, глядя ей в глаза и не выпуская ладонь из своей руки. — Хочу, чтобы ты его носила. Наше, семейное. Его отец подарил моей матери, когда просил стать его женой. Мать потом мне оставила.
