– Линк, и чего ты таскался с этими очками? Глаза у тебя самые нормальные. Перед девчонками любишь пофорсить?
Хлопнул меня по плечу своей ручонкой так, что плечо чуть не отвалилось, и радостно заржал, довольный своей шуткой. Я сначала не среагировал. Разминая онемевшее плечо, пытался понять смысл фразы. Здесь же средневековье, и у местных девчонок черные очки еще никак не ассоциируются с крутостью владельца! А когда наконец дошло, рука медленно потянулась к глазам. Очков действительно не было. И никто не тыкал в меня пальцем, не выказывал удивления. Шатаясь, я добрался до стойки и потребовал у хозяина зеркало. Затем несколько минут пялился на свое отражение. Я снова стал прежним! Глаза и кожа приобрели прежний вид. Ай да амулетик!!! Так вот откуда он насобирал золота себе на косточку. Ай да молодец! Хотя зачем ему эта золотая косточка?!
Теперь вопрос о дальнейших действиях решился окончательно. Я теперь как все. Могу ходить где хочу, делать что хочу. Теперь я для всех самый обычный человек!
Сейчас мне артефакты можно искать и в королевской сокровищнице.
Следующий день мы посвятили телесным радостям. По моему предложению отправились в знаменитые королевские бани. Первое ощущение только одно – роскошь. Везде мрамор, позолота, ковры. Видуха у нас была еще та, но от наших денег никто не отказался. Потом парная, бассейн, массаж, местное пивко для отдыха. После второго захода – плотный обед. Обслуживали нас очень учтивые мужики. Можно было заказать и женщин-массажисток, но всем было лень. После обеда – бритье, стрижка, всяческие женские процедуры для красивости лица. Мужики фыркали от непривычных процедур, а я был счастлив. Не надо ни от кого прятаться и скрывать лицо. Я как все! Ура!!! Ближе к вечеру, почти молодые и почти красивые, в выстиранной и выглаженной одежде, довольные жизнью и собой вышли на улицу. Тело отдохнуло, и у всех появилось желание продолжить так хорошо начавшийся праздник. Не сговариваясь повернули к центру столицы. Вечер соответствовал ожиданиям. Легкая свежесть, опьяняющие запахи цветов. Чем ближе к центру, тем больше вокруг нарядных, неторопливо гуляющих людей. Первым сломался Дарвик. У него и так уже глаза стали косить от обилия симпатичных женщин, а тут еще навстречу попалась парочка молодых красавиц, явно настроенных на приключения. Несколько многозначительных взглядов, серебристый смех, вовремя оброненный платок, и наш Дарвик побежал за ними как цуцик.
Мы только хмыкнули, услышав, как его голос резко изменился, став певучим. Вскоре и Сарк зацепился за кого-то взглядом. Бросил в нашу сторону фразу типа «мне нужно решить кое-какие проблемы» и тоже умотал не оглядываясь. Теперь уже втроем мы продолжили свою прогулку. Недалеко от центральной площади нашли местный аналог ресторана. Большой зал, по периметру разгороженные кабинеты, есть небольшая сцена, и там даже играли несколько музыкантов, что, по местным меркам, было верхом шика. Туда мы и направились. С деньгами проблем не было, так что выбрали отгороженный столик, заказали всякой вкуснятины и стали наслаждаться вечером. Ромус основное внимание уделил закускам, а мы с Аттилом потихоньку попивали вино и разглядывали публику. Мой интерес был весьма конкретным. Мне в ближайшее время придется здесь жить. За последние годы я сменил столько стран, что теперь почти автоматически отмечал для себя местные особенности в поведении, приветствиях, одежде.
Задачу максимум я себе нашел – найти нужный артефакт и восстановить свои силы. Осталась мелочь – определить, какой же артефакт мне нужен. Надо наконец разобраться со своими способностями. Для этого потребуется специальная литература по магии. А такая литература скорее всего есть в местной Академии. Значит, мне нужно туда попасть под каким-то видом. Осталось только определить этот вид. Блин, на каждом новом месте одно и то же. Новый облик, легенда. Может, записаться на курсы начинающих шпионов? А может, не стоит огород городить? Вернуться в Империю – по словам Лары, мне там будут рады. Вся Академия, вся литература к моим услугам. Очень может быть. А если ничего не получится? И буду я там в роли почетного инвалида. Мне это надо? Нет, не надо. Здесь я себе сам хозяин. Получится – хорошо, не получится – кроме себя, винить будет некого.
– Линк, а Линк! – услышал я голос Аттила.
– Чего?
– Ты что такой задумчивый?
– Да вот, решаю извечные вопросы. Кто виноват и что делать, – усмехнулся я.
– И что надумал?
– А надумал я, что мне придется здесь остаться на некоторое время.
– И надолго?
– Даже не знаю. Это будет зависеть не от меня.
– А от кого?
Невольно я снова задумался. А действительно, кто является ключевой фигурой в моей проблеме?
– Не знаю. Я даже не знаю, где могу оказаться через неделю.
– Ты решил уйти из отряда? – полуутвердительно спросил Аттил.
– Так надо.
– Уговаривать бесполезно?
– Бесполезно.
– Жаль. С тобой приятно было иметь дело. Хотя… иногда ты нагонял страху даже больше, чем враги с мечами, – усмехнулся Аттил.
– Это когда такое было? – удивился и почти обиделся я.
– Было-было. Не будем уточнять, – снова усмехнулся Аттил и отвернулся.
Остаток вечера мы просто отдыхали, наблюдая за окружающими. Затем мимо нашего столика несколько раз продефилировала очень пышная мадам. Заметив, что Ромус обратил на нее внимание, очень удачно обронила свой платок рядом с ним. Ромус как воспитанный человек платок поднял, они мило поворковали и уже через пять минут проследовали в неизвестном направлении. Похоже, это такой местный обычай – ронять платочек перед избранником. Надо быть поосторожнее. Вскоре и перед Аттилом нечаянно упал платочек. Остаток вечера я провел в одиночестве. Некоторое время напрягался в ожидании платочка, но никому я не был нужен. Возвращаясь темными улицами в таверну, немного покомплексовал – неужели я такой чопопалошный? Всех разобрали, кроме меня. Не очень-то и хотелось, но все-таки! А потом придумал себе оправдание. «Мушкетеры» выполнили задание, остались живыми, с деньгами и без проблем. А после баньки и вина их и потянуло… В глазах – огонь, понятный любой женщине. А у меня проблемы не кончились, а только перешли в следующую стадию, поэтому и в глазах прежнего огня нет. Ничего, дал я себе зарок. Вот восстановлю свои силы мага, сделаю слиток золота, арендую лучший публичный дом на месяц только для себя и буду отрываться за все упущенные годы. Такой зарок мне даже понравился, и уснул я почти спокойно.
На следующий день «мушкетеры» явились уже поздним утром и сразу завалились спать. Пришлось и завтракать, и обедать в одиночестве. Устроившись на лавочке во дворе, я продолжил свои думы. Действовать на первых порах лучше официально. То, что я прибыл с наемниками, легко могут проверить. Значит, я буду везде говорить, что прибыл с наемниками. Только это для меня было способом временной подработки. На самом деле я – благородный лэр, барон из далекого и небольшого королевства Земля, расположенного за Гиспой. А путешествую в познавательных, так сказать, целях. Местный популяризатор науки магии. И меня интересуют в первую очередь теоретические основы магии. Вот и повод явиться в местную Академию. А так как собственной силы у меня нет, то и интересуют меня как раз теории о происхождении и развитии этой силы. А почему я забрался в такую даль? Так у нас ходят легенды о невероятных знаниях, собранных в местной Академии. Вроде ничего легенда получается. Конечно, шитая белыми нитками, но хоть что-то. Баз данных и всеобщей паспортизации здесь нет, на проверку моей легенды могут уйти месяцы. Главное, чтобы меня на это время не засадили под замок. Еще есть некоторая вероятность, что меня может узнать кто-нибудь из участников конфликта у Монолита. Пусть попробуют. У меня теперь короткий ежик волос, загар как у южанина. Да и повадки совсем другие. Но на всякий случай надо еще себе имя немного поменять. Что-нибудь созвучное, чтобы можно было сослаться, что Линком меня называют для краткости. Вариантов пришло на ум два – Линкус и Линукс. Линкус – как-то по-медицински. А вот Линукс – самое то. Эта операционная система тоже как сборная солянка и все время переделывается и совершенствуется. В чем-то мы с ней схожи. А для местных это будет просто необычное имя. Надо еще перебраться в более приличное место, прикупить новой одежды – барон все-таки. Ну что ж, примерный план готов.
Когда я вечером вернулся в комнату, «мушкетеры» уже встали. Но, судя по всеобщему усиленному наведению красоты, ночевать они собирались в других местах. Чтобы не затягивать, сообщил о своем решении остаться в городе. «Мушкетеры» восприняли эту новость весьма спокойно. Терять людей они уже давно привыкли. А я ведь не умер, а всего лишь займусь другим делом. Аттил отсчитал мне положенную долю, мы поручкались на прощание, а он вдруг оглянулся на остальных и с усмешкой сказал:
