- Нам остаётся надеяться только на это, - пожал плечами Барков.
- Какие будут указания, сэр? - не выдержал "Эдвард".
- Мы меняем курс, "Эдвард". Направление: система Фортуны, вторая планета. Скорость: четверть скорости света, - сказал Дональдсон.
- Понял, Курс на вторую планету системы Фортуны. Скорость: одна четвертая скорости света. Выполняю, - эхом отозвался голос "Эдварда".
Дональдсон включил дисплей. Перед ним, прямо в воздухе, появилось меню, из которого он выбрал строчку: "оружейный отсек".
В воздухе возникла круглая физиономия Адамса:
- Командир?
- Мы летим на вторую планету. Система, конечно, не изучена, поэтому может быть всё что угодно. В общем, Адамс, гляди в оба, вовремя включай противометеоритную защиту, а если встретится
что-нибудь крупное, вроде астероида или сверхбольшого метеорита, включай лазерную пушку и уничтожай всё к чёрту! Кроме предметов искусственного происхождения, конечно.
- А как это определить? - спросил с дисплея Адамс.
- Какого происхождения предмет?
- Да.
- Ну, например, правильная симметричная форма или наоборот, слишком замысловатая. Словом, всё странное... Чёрт возьми, Адамс, вас что, в школе астронавтов ничему не учили?!
- Понял, сэр, - кивнул в ответ Адамс, и лицо его исчезло.
- Ну, народ! - возмутился Дональдсон. - Простого приказа понять не могут!
- Ты сам был когда-то таким же, - с усмешкой сказал Барков.
ГЛАВА 2
Четверо суток "Звёздный Рыцарь" продолжал стремительно нестись вперёд по открытой ими планетной системе. В экранах внешнего обзора мелькали новые планеты и их спутники, астероиды и метеориты, большие и малые кометы, словом, всё, что движется в космосе самостоятельно, подчиняясь всеобщим физическим законам.
Дональдсон одиноко сидел в своём кресле и задумчиво вглядывался в показания приборов.
Послышался звук раздвигающейся двери. Капитан оглянулся.
На пороге стоял Жак, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
- Бон... э-э... Добрый день, месье капитэнн, - как всегда вежливо поздоровался мальчик.
- Здравствуй, Жак, - ответил тем же Дональдсон.
Широко раскрыв глаза от изумления, мальчик вошёл в рубку.
- Ух, ты! Как здесь... - пробормотал он восхищённо.
Маленький француз впервые оказался в рубке. Раньше он просто стеснялся заходить туда.
- Здорово? - спросил Дональдсон.
- Конечно, месье капитэнн! - восторженно произнёс Жак.
- Я тоже люблю сидеть здесь. Хоть я и бываю тут каждые сутки, мне всё равно здесь нравится.
- Да, тут кррасиво, - кивнул Жак, - значит, вы здесь сидите?
- Да, здесь сижу я. Справа от меня - Барков. Слева - Свенссон. Там - Огивара, а вон там - Ивонна, - объяснил, показав, капитан.
- Понятно. А тррудно упрравлять корраблём?
- "Звёздный Рыцарь" так устроен, что им может управлять даже ребёнок. - улыбнулся Дональдсон.
- А вы мне покажетте, как это делается? - скромно попросил Жак.
- Покажу. Но не сейчас. Учти, что тут нужно хорошо знать физику. Ведь в космосе корабль можно двигать только толчками, поэтому нужно уметь рассчитывать инерцию.
- Да, я понимаю, - кивнул рыжеватой головой мальчик.
- По правде говоря, я редко управляю кораблём сам. Большую часть времени кораблём управляет "Эдвард" - наш главный компьютер, - Дональдсон указал на большую панель с лиловым глазком видеокамеры. - "Эдвард", познакомься - это Жак.
- Очень приятно. Меня зовут "Эдвард", - вежливо представился старческий голосок.
Жак хихикнул, прикрыв рот рукой:
- Ой, не могу! Какой смешной голосс! Как у старикашки.
- Минутку! Кого это ты называешь старикашкой?! - обиделся "Эдвард".
- Не сердись, "Эдвард". Жак просто пошутил, - успокоил его Дональдсон и, наклонившись к мальчику, прошептал: - Голос у него такой, потому что так Ивонна придумала.
- Этот ваш "Эдвард" чем-то напоминает месье Дональдсона, - сказал Жак.
- Кого?! - переспросил капитан.
- Того пожилого месье, которого я видель на "Эклиптике". Помните, я вам рассказываль? - сказал мальчик.
- Д-да, п-припоминаю... - с дрожью в голосе пробормотал Дональдсон.
- Месье, позвольте, я скажу вам пррямо. Мне кажется вы меня... э-э... как это по-английски?... обманывать, - посмотрел на него Жак.
- Я тебя обманываю? Почему ты так решил? - внутренне содрогнувшись, спросил капитан.
- Зачем вы мне сказаль, что не имеетте никакого отношения к тому месье Дональдсону?
- Но я, действительно, его не знаю, - ещё раз попытался выкрутиться капитан.
- Вы не можетте его не знать, - возразил мальчик со своим французским акцентом. - Он замечательно ррассказываль прро космос. Я спрросиль, откуда он так много про это знает. Он сказаль, что у него есть сын - капитэнн спасательного корабля. Я спросиль, как он называется? Он сказаль мне название, но я его забыль. И вот недавно я вспомниль, что корабль назывался "Звёздный Рыцарь"!
Дональдсон побледнел:
- Хорошо, Жак, я сдаюсь, - сказал он со вздохом. - Этот месье Дональдсон, о котором ты говоришь... он... в общем, это,
действительно, мой отец.
- А мадам Дональд...
- Мадам Дональдсон - моя мама.
- Тогда почему... - попытался спросить мальчик.
- Да потому что я не хочу, чтобы экипаж знал об этом! Я не хочу, чтобы все меня жалели. "Ах, бедный командир, как ему тяжело!" и всякое такое. Можешь ты это понять! - неожиданно для себя вспылил Дональдсон.
- Да, месье капитэнн, я понимаю, - успокаивающе произнёс Жак, с сочувствием погладив его по руке.
- Мальчик мой, я тебя умоляю, не рассказывай никому. Чемоданы моих родителей я спрятал у себя в каюте, а их имена в списке пассажиров, исправил на вымышленные.
- Не волнуйтесь, месье, я буду немм, как попугай с Канопуса, как говориль мой папа, - провёл пальцами по губам Жак, изображая застёжку-"молнию".
Дональдсон рассмеялся.
"Сразу видно, сын космического шахтёра", - подумал он. (Эта поговорка - "нем, как попугай с Канопуса", - возникла после того, как на одной из планет системы Канопуса нашли птицу, очень похожую на попугая, которая не издавала ни звука).
- Но ты понял, почему я прошу тебя молчать? - неожиданно серьёзно спросил капитан.
- Да, месье, я понимаю. На вашем месте я бы так же сделаль, - ответил мальчик, по-взрослому рассудительно.
- Работа-то у меня, видишь, какая. Столько ответственности. Мой начальник еле отпустил меня в этот полёт. Я постоянно думаю о родителях. Где они? Что с ними случилось? Увижу ли я их снова? Но мне приходится каждый раз брать свои нервы в кулак и идти в рубку. Ведь я командир. Я должен подавать пример. А если я раскисну, где гарантия, что весь экипаж не раскиснет?!
