Она содрогнулась.
Рик подумал, что это плохо, но поведение Рейчел его забавляло. Андроид, испытывающий мрачные предчувствия.
— Но ведь муравьи тоже физически идентичны, — сказал ОН, — но они ничего подобного не ощущают.
— Муравьи… у них нет чувства времени.
— Тогда близнецы. Они…
— Но их не отождествляют друг с другом. Насколько я знаю, они эмпатически связаны между собой.
Она подошла к бутылке немного нетвердыми шагами, наполнила свой стакан и быстро выпила. Некоторое время она ходила по комнате, потом, словно случайно, опустилась рядом с ним на кровать, облокотившись на пышные подушки и вытянув ноги.
— Забудем об этих троих. — Голос ее был усталым. — Я так измоталась. Наверное, из-за полета и всего того, что я узнала за этот день. Я просто хочу спать.
Она закрыла глаза.
— Если я умру, — пробормотала она — то, наверное, снова воскресну, когда компания запустит следующую серию модели моего типа, но с новым мозгом.
Она открыла глаза и посмотрела на Рика.
— Ты хоть понимаешь, почему я прилетела? Знаешь, почему Элдон и другие подлинные члены семейства Розенов хотели, чтобы я работала вместе с тобой?
— Чтобы наблюдать за мной, — сказал Рик, — и выяснить, какой параметр «Узла-6» выдает его при проведении теста Войта-Кампфа.
— И тест, и вообще все, что выдает в нем андроида. Потом я должна представить компании доклад, и она внесет модификации в режим биореакторов, в структуру синтетической ДНК, так получим «Узел-7». Когда этот тип андроидов тоже научатся распознавать, мы вновь внесем изменения и в конце концов получим гуманоидного робота, неотличимого от человека по любым параметрам.
— Ты знаешь о тесте с рефлекторной дугой Бонелли? — спросил он.
— Над специальной ганглией уже работают. Наступит день, когда тест Бонелли сдадут в архив и о нем все забудут. — Ее беззаботный смех резко контрастировал со словами. Рик не мог понять, насколько серьезно она говорила.
«Она говорит о вещах, которые могут потрясти мир, совершенно несерьезно. Возможно, это манера всех андроидов, — подумал Рик. — Отсутствие эмоциональности, отсутствие понимания действительного значения сказанного — всего лишь формальные, выхолощенные определения различных, не связанных друг с другом понятий».
Но этим не кончилось. Рейчел начала поддразнивать его, перейдя от оплакивания своего положения к высмеиванию его дел.
— К черту и тебя тоже! — крикнул он.
Рейчел рассмеялась.
— Я пьяна и не могу идти с тобой. Если ты уйдешь… — Она сделала прощальный жест рукой. — Я останусь здесь отсыпаться. Расскажешь потом, что там произошло.
— Одна маленькая деталь, — прервал ее Рик, — до этого дело не дойдет. Рой Бейти прикончит меня.
— Но теперь я все равно не смогу тебе помочь, потому что напилась. Во всяком случае, правда тебе и так известна. Жестокая, неизменная, голая правда! Я всего лишь наблюдатель и не пошевелила бы и пальцем, чтобы спасти тебя. Мне все равно, прикончит тебя Бейти или нет. Меня волнует, не прикончит ли он меня.
Ее глаза стали большими и круглыми.
— Боже, я эмпатически реагирую на угрозу собственному существованию? Видишь ли, если я полечу с тобой в этот заброшенный жилой блок в пригороде, то… — она протянула руку, поиграв пуговицей рубашки Рика, а потом начала ее расстегивать. — Я просто не осмелилась бы туда соваться, потому что мы, андроиды, не испытываем дружеских чувств друг к другу. Я знаю, что проклятая Прис Страттон пристрелила бы меня, а потом спокойно заняла бы мое место. Понимаешь? Сними пиджак.
— Зачем?
— Чтобы мы могли лечь в постель, — рассмеялась Рейчел.
— Я купил черную нубийскую козу, и теперь мне необходимо отправить на покой еще трех андроидов. Мне нужно покончить с этим и вернуться домой к жене.
Он встал, обошел кровать, взял бутылку коньяка и аккуратно налил себе вторую порцию. Он заметил, что у него дрожат руки. Очевидно, от усталости. «Мы оба устали, — подумал он.
— Слишком устали, чтобы охотиться на трех андроидов сразу, самых опасных из восьмерки».
Он вдруг понял, что боится этого руководителя восьми андроидов. Все началось из-за него, и он с самого начала был опасен больше других.
До этого момента он сталкивался со все более зловещими воплощениями Роя Бейти и всех отправил на покой. Теперь предстояла встреча с ним самим. Чем ближе Рик подходил к неизбежности столкновения не на жизнь, а на смерть, тем больше его охватывал страх.
— Я не могу идти туда без тебя, — сказал он Рейчел. — Даже отсюда я не могу уйти один. Полоков едва не прикончил меня, да и Гарланд был к этому близок.
— Ты боишься, что Рой Бейти будет тебя искать? — спросила она.
Поставив пустой стакан, Рейчел изогнулась и расстегнула лифчик. Потом ловко стянула его и встала, пошатываясь, и сама засмеялась тому, что не держится на ногах.
— У меня в сумочке, — сказала она, с трудом поворачивая языком, — лежит устройство, которое наш завод на Марсе изготавливает как предохранитель. — Лицо ее перекосилось.
— Его вставляют, когда новые андроиды проходят последнюю проверку. Вытащи его из сумки, оно похоже на раковину.
Рик принялся копаться в ее сумке. Как и у обычной женщины-человека, в сумочке Рейчел лежали самые разнообразные предметы. Рик понял, что быстро ему предохранитель не найти.
Рейчел тем временем сбросила сапожки и расстегнула молнию на шортах. Балансируя на одной ноге, она зацепила большим пальцем смятые шорты и швырнула их в угол комнаты. Потом она упала на кровать, перекатилась, дотянулась рукой до стакана, но столкнула его на ковер.
— Проклятье, — пробормотала она.
Покачиваясь, Рейчел снова поднялась на ноги. Она постояла в одних трусиках, глядя, как Рик копается в сумочке.
Потом она аккуратно откинула покрывало и залезла в постель.
— Это оно?
Рик держал в руках круглый металлический предмет с выступающей кнопкой.
— Эта штука обезвреживает андроида, — сказала Рейчел. Глаза ее были закрыты. — Она на несколько секунд задерживает работу его дыхательной системы — твоей тоже, но вы, люди, способны существовать без дыхания пару минут, а у анди нерв, находящийся…
— Я знаю.
Рик выпрямился.
— Автономная нервная система андроида реагирует на включение и выключение не настолько гибко, как наша. Но ты ведь сказала, что оно действует несколько секунд, самое большее пять-шесть?
— Этого достаточно, — пробормотала Рейчел, — чтобы спасти тебе жизнь. Понимаешь… — Она села и опустила глаза. — Если вдруг сюда ворвется Рой Бейти, то, имея при себе это устройство, ты сможешь вывести его из строя на несколько секунд. И когда он замрет на месте, ты успеешь пристрелить его из лазера.
