– Отлично, – заявил Фин, аккуратно защёлкнув замок кейса. – Теперь грузы…
– Погоди, – Ильнар поймал его за локоть и внимательно посмотрел в глаза. Ответом была безмятежная улыбка – впрочем, ауру всё ещё закрывал амулет. – Теперь объясни мне, какого Змея всем этим занимаешься ты и почему твоя фамилия имеется в списке персонала. Медосмотр был?..
Улыбка трансформировалась в ухмылку – весьма вызывающую.
– Разумеется, дан капитан. Полный медосмотр, тщательное сканирование ауры, анализы по списку… Здоров, к государственной службе, в том числе при условиях повышенного фона, годен. Справку, к сожалению, оставил в городе, но начальство с нею ознакомилось, вы не переживайте.
– Шею сверну.
– Запросто свернёшь, – с готовностью кивнул друг. – Поэтому за тобой кто-то должен присматривать. Киру будет некогда, у Эла тоже забот хватит…
– Я ведь не об этом.
– А о чём?
Лицо друга прямо-таки лучилось незамутнённой наивностью, аж кулаки зачесались. Ильнар с некоторым раскаянием вспомнил, что включить в доклад пункт про мёртвую клятву он забыл – и если Кир не объяснил врачам прямо, что следует искать, то напарник с лёгкостью мог вывернуться из любого медосмотра.
Эл в ответ на вопросительный взгляд только пожал плечами. В любом случае обсуждать эту тему в присутствии Фина было невозможно – чем тот с полным осознанием пользовался.
– Это ведь опасно.
– Да ты что? Серьёзно?!
Ещё полминуты они сверлили друг друга взглядами, потом Ильнар прикрыл глаза, борясь с ощущением, что смотрит в зеркало. Да, отражение выглядело совсем не так, но…
Он бы тоже не остался в городе.
Из-под стола раздался приветственный свист. Бурундук в одно мгновение взобрался по ноге Ильнара на стол, смешно чихнул и встал на задние лапки, недвусмысленно протянув к Фину передние.
– Ну хоть кто-то рад моему присутствию, – прокомментировал тот, подхватывая зверька. Посадил на плечо, пощекотал кончиком пальца белую грудку и, не глядя на Ильнара, добавил: – Там в грузовом отделении три ящика документов. По Изменённым, по клятвам… Кстати, в списке потенциальных подопытных моя фамилия тоже есть. И согласие на медицинское вмешательство, в том числе ментальное и магическое.
– Скотина ты, – вздохнул Ильнар, осознав масштабы проблемы. Он-то, запрашивая информацию, надеялся, что работа будет сугубо теоретической, по крайней мере, до тех пор, пока не удастся отловить Магистра и что-то выяснить о тексте клятвы. Но если Император счёл Фина подходящим материалом для экспериментов… Да ладно, этот гад наверняка сам же подал идею – и сам напросился!
Убить лучшего друга своими руками – прекрасная перспектива.
– Я тебя тоже люблю и уважаю, – хмыкнул Фин. – И искренне верю в твои аналитические, магические и прочие полезные способности. Ладно, с бумажками закончили – пошли разбираться с более материальными вопросами.
Материальные вопросы оказались куда объёмнее кейса, и их решение благополучно перетянуло на себя всеобщее внимание. Строительные материалы, продукты, топливо, мебель, лекарства и приборы – чтобы перевезти весь груз айринга, пришлось использовать вездеход. Кир прислал письмо с подробным объяснением, что, куда и для чего нужно, но Ильнар всё равно чувствовал, как закипает мозг. От мысли, что он здесь старший по званию и вообще заместитель командира базы, хотелось немедленно сбежать подальше, останавливало лишь понимание, что Дом чужаков не впустит – да и заварил всю эту кашу именно он.
Зыбкое подобие порядка удалось навести к закату. Меньшую часть груза сложили в холле, большую – в саду под яблонями. Ильнар гнал от себя ассоциацию с грудами хлама вокруг брошенного айринга, и по лицу Ориена было видно, что не только его донимают неуютные воспоминания. Впрочем, если каону и не нравились перемены, недовольство своё он держал при себе, помогал с разгрузкой и распределением ящиков, и лишь когда трюм айринга опустел, отпросился «погулять с драконами».
– Он опасается, что его снова заберут в город, – негромко проговорил Эл, провожая взглядом два крылатых силуэта над озером. Ветер совсем утих, золотые и розовые облака отражались в зеркальной глади воды, а лес на другом берегу казался чёрным – как и айринг. – В прошлый раз ему там… не понравилось.
– Как я его понимаю, – ухмыльнулся Фин. – Эх, я бы тоже полетал… Но дела. Кира отпустят из медблока не раньше, чем через неделю, вот и ношусь туда-сюда. Через пару дней к вам прилетит вторая часть груза, постарайтесь прикинуть, что может быть нужно ещё и составить список, лады? Так, и последнее.
Он помедлил, подбирая слова. Ильнар с некоторым удивлением понял, что друг смущён – но в следующий миг тот поднял взгляд, и на лицо его снова вернулась хулиганская улыбка.
– Будем решать вопрос с твоей личной жизнью! Раз ты сам не шевелишься, Кир велел тебя пошевелить – двадцать второго мы едем в монастырь. И я заранее знаю ответ, но всё-таки спрошу… Привезти?
Лягушки притихли, будто тоже хотели знать ответ, и в тишине стало слышно соловья. Ильнар полминуты вслушивался в доносящиеся из сада трели, потом скривился и отвернулся, стараясь скрыть собственное смущение и прилагающуюся к нему бурю эмоций.
– Нет.
Потому что Дикие земли, фон, монстры, клятва, а теперь ещё и полтора десятка инициированных – пока он просмотрел только список фамилий, но в одном из привезённых ящиков лежали анкеты, с которыми только предстоит ознакомиться…
– Ну и дурак, – легко согласился Фин. – Тогда Кир разрешил письмо. Повезу лично я, так что можешь писать что угодно – но гостайны желательно всё же не раскрывать. Давай-давай, живее, нам отправляться скоро, а девочка там скучает!
Письмо…
Мысленно Ильнар сочинил уже с десяток посланий и успел пострадать о невозможности их отправить. Но стоило Фину высказаться на тему, как захотелось дать ему в глаз, а все нежные обороты вылетели из головы, уступив место совершенно нецензурным конструкциям.
– Пиши, – опередил его Эл. – И передавай привет.
– А как же «отвали от моей сестры, подлый колдун»? – хмуро уточнил Ильнар.
– Я этого и в прошлый раз не говорил, – парировал доктор. – И про «влюбился как дурак» сказал тоже ты. Я всего лишь смиряюсь с неизбежным – и не хочу, чтобы она огорчалась.
– Это да, – Фин почесал нос, потом хлопнул себя по шее и с неудовольствием потёр друг о друга измазанные пальцы – инициированного комары есть не желали, а вот свежий человек их заинтересовал. – Пейзаж твой мы отправили, так что она могла сделать вывод, что ты жив, однако…
– Ладно-ладно, – Ильнар вскинул руки, сдаваясь. – Напишу. Прямо сейчас.
– И рисунков тоже добавь, – Фин наставил на него указательный палец, секунду подумал и поднял палец вверх. – О! А с рисунков-то мы, пожалуй, и начнём. Где тут у вас зеркало?..
***
За неделю айринг прилетал ещё два раза, уже без Фина, зато со специалистами по ремонту и строительству. Посадочную площадку для айринга залили бетоном, дорожку от неё к дому засыпали щебенкой. В саду появились два жилых модуля для персонала и охраны, мощный электрогенератор и стационарные генераторы силового поля. Дом любезно указал удобное место для бурения скважины – откуда он сам брал воду, Ильнар так и не понял, но против водопровода усадьба не имела возражений.
Затевать ремонт внутри было боязно – мало ли, как отреагирует живое здание на попытку сверлить стены или менять двери! Однако Дом проявлял всё больше интереса к человеческой деятельности, и Ильнар предложил попробовать обустроить комнаты для будущих магов в левом крыле, где двести лет назад были помещения для слуг – регулировать фон в Доме он уже научился, и держать подопечных под присмотром так было бы удобнее.
Помещать инициированных рекомендовалось в одиночные палаты, для этого десяток комнат по обе стороны от коридора планировалось разделить пополам. Перегородки рабочие успели поставить, а ночью Дом вырастил на них мох и придал ему вид обоев – тёмно-зелёных в серую полоску. Иллюзия была полной – даже на ощупь отличить подделку от настоящей фактурной бумаги было нереально. Дополнительные дверные проёмы в стенах тоже появились сами собой, оставалось лишь повесить двери. Строители в тот день работали вдвое быстрее, и с такими перекошенными лицами, что Ильнар наблюдал за ними лично, опасаясь не столько неадекватных поступков от специалистов Тайной канцелярии, сколько страхуя оных от непрошенной магической помощи – парней было попросту жалко.
