Знать ответ на свой вопрос ей не слишком хотелось – раз маг сказал «опасно», значит, так оно и есть. Но молчать и крутить в голове мысли о привороте было однозначно хуже.
Он на несколько секунд прикрыл глаза. Ауры его Кариса не видела, но на лице мелькнуло раздражение, и тут же пришли ассоциации с упражнениями по эмоциональному балансу. Он нервничает? От простого вопроса? Или всё же дело в том, кто именно вопрос задал?
– Некоторые провидцы, к примеру, входили в транс с помощью наркотиков. Или запрещённых ментальных практик. Тот же резонанс можно использовать для разных целей… Но вообще о древних практиках лучше говорить с даном Гэлханом. Он умеет аккуратно формулировать, делать правильные акценты и вообще многое понимает.
Жреца Кариса опасалась – именно потому, что тот мог понять слишком многое. Но подобрать слова она не успела.
Из гостиной донёсся взрыв смеха – здорового мужского хохота, который нередко сопровождает беседы о женщинах. Ильнар с неожиданным раздражением скривился, развернулся и сделал шаг. Дверь распахнулась внутрь совершенно бесшумно.
– …Ладно один, пятерых-то зачем?
– А это чтоб видение было качественнее!
Вокруг снова захохотали. Ощущение, что она явилась сюда совершенно зря, обручем сдавило виски, Кариса попыталась шагнуть назад, и Ильнар, видимо, решив, что она падает, машинально подхватил её под руки.
Гостиной это помещение было двести лет назад, а заселившиеся в усадьбу маги переоборудовали его под классную комнату. Диваны и кресла сдвинули угол, на свободном пространстве расставили столы и стулья. В центре, у чёрной меловой доски, стоял Фин с книгой в руках – когда сидящие вокруг маги смущенно притихли при виде капитана, он обернулся.
А они стоят рядышком, держась за ручки…
Кариса ощутила, что краснеет – и злится. Она передёрнула плечами, сбрасывая придерживающие её руки, и шагнула вперёд. Фин в ответ растянул губы в подобии улыбки – хотя назвать это оскалом было вернее.
– А мы тут книжечки почитываем, – он продемонстрировал чёрную обложку с серебристым рисунком. Кариса не разглядела подробностей, но Ильнар издал звук, напоминающий негромкое рычание. – Лежала на столе в библиотеке, запрещённое ты обычно под замок прячешь. Ты знаешь, весьма интересное чтиво, а уж картинки какие информативные! Мы тут столько нового узнали о том, как можно предсказывать будущее!..
– И через какое место, – фыркнул кто-то в углу.
Кариса заставила себя не смотреть в ту сторону. Ильнар молча протянул руку. Щиты он держал идеально, но выражения лица хватило, чтобы самые отъявленные шутники поняли серьёзность ситуации. Фин хмыкнул, пожал плечами и попытался отдать книгу…
Капитан опоздал самую малость.
Зачем ей нужна эта книжка, Кариса и сама не знала, но дёрнула обеими руками. Фин изумлённо расширил глаза, Ильнар тоже попытался дотянуться до книги, но она увернулась – и тут же раскрыла свою добычу.
Просмотрела оглавление. Полистала страницы, чувствуя, как тишина в комнате приобретает предгрозовой оттенок. Полюбовалась картинками. Староимперский она помнила не очень хорошо, но общий смысл был ясен – как и то, над чем именно смеялись.
Над кем.
– Эта магия, – произнесла она размеренно, чувствуя, как прорезаются в голосе мурлыкающие нотки, – не для вас, мальчики. Слишком сложно. Боюсь, даже впятером не справитесь.
Руки дрожали, но она всё равно попыталась улыбнуться, и судя по взгляду Фина, вышло правдоподобно.
– Куда уж нам – после Магистра-то.
Безумно захотелось дать ему пощёчину – но остатки разума напомнили о подобной попытке на айринге. Глупо будет смотреться, если он снова схватит её за руку…
– Куда уж мне – после Кеары.
Он выглядел так, будто она действительно его ударила – смотреть на его растерянную физиономию было неожиданно приятно. Долго любоваться ей не дали, возникшая рядом Ярсана решительно потянула её за руку.
– У дураков и шутки дурацкие. Пойдём отсюда, ты же устала, перенервничала, а я…
Это видение было слабым и нечётким. Сквозь вспыхнувшие в голове образы Кариса продолжала видеть лицо подруги, ощущать её пальцы на запястье и даже отстранённо размышлять, что она могла бы увидеть, если бы её схватил Фин. Смыслы наслаивались, в ушах звенели голоса, Ильнар снова попытался подхватить её под руки и вывести – и снова сработал как усилитель сигнала.
«Агент Тайной канцелярии... Приставленный к провидице... Не всеми видениями захочет делиться...»
«А у вас есть допуск, дана младший лейтенант?..»
Перед глазами потемнело. А потом Кариса осознала, что сидит в кресле возле библиотеки, сжимает обеими руками злосчастную книжку – и хохочет.
У неё больше не было подруги.
У неё не было ни-ко-го…
***
Ильнар с каменным лицом выслушал всё, что имел сказать доктор по поводу истерики провидицы и дождался, когда её со всем уважением отведут в спальню. Снова лезть с успокоительным резонансом он не рискнул – да и вряд ли прямо сейчас удалось бы вызвать в себе требуемое спокойствие.
Хотелось бить морды.
Когда он вернулся в гостиную, там стало очень тихо.
– Она наврала, – негромко и быстро проговорил Фин, поймав его взгляд. – Ничего не было.
Ильнар с трудом вспомнил, что имелось в виду, и с досадой поморщился. Верить тому, что в запале наговорила Кариса, он и не собирался – но был рад, что хотя бы тут Фин отчётливо говорил правду.
– Неважно.
Зачинщик безобразия облегчённо выдохнул, но тут же снова напрягся. Выглядел он растерянным и злым – но не виноватым.
– Я не знал, что ты… вы, дан капитан, её сюда притащите.
Не знал. Отличный аргумент. Ильнар убрал руки за спину, чтобы не было лишнего искушения, и сощурился.
– То есть, смеяться у неё за спиной – нормально? Нормально настраивать против неё группу эмоционально нестабильных… – слово «идиотов» он проглотил с большим трудом. – Магов?
Эмоционально нестабильные, уловив все подтексты, как один опустили головы, кое-кто даже вжался в спинку кресла.
– На кой тебя вообще понесло в библиотеку?!
– Мы попросили, – едва слышно проговорил кто-то из угла. – Книгу… Про виды магического дара…
– То есть, задание про щиты все выполнили? Виды обратных узлов выучили? Могу начинать опрос?
– Спрашивай, – буркнул Фин. – Про узлы. Про эту я уже всё сказал.
Кулаки снова зачесались. Ильнар попытался сосредоточиться на выравнивании эмоционального баланса, но быстро понял, что дело гиблое. Да и на себя он злился куда больше, чем на Фина – надо было всё-таки убрать книги на места, со второго раза Дом без проблем их нашёл бы!
Злиться на Карису, после того, как поймал отголосок её эмоций у портала, тоже не выходило.
– Марш-бросок, – тяжело проговорил он, обводя аудиторию взглядом. – В полной боевой форме. Десять километров. Всем. Молчи, – он едва не ткнул в друга пальцем, но сдержался – ладони уже покалывало от магии. – Иначе побежите двадцать и с Киром. Всем ясно? Пять минут на то, чтобы переодеться. Выполнять.
Фин шумно вздохнул, искоса глянул на ближайших соседей, но спорить не стал и из комнаты вышел первым.
Последней к двери подошла Ярсана, бледная, нервно кусающая губы.
– Мне… Тоже марш-бросок?
После всего, что провидица наговорила подруге на грани транса и истерики, Ильнару было её откровенно жаль.
– Если хотите.
Она дёрнула уголком рта.
– Я пыталась его остановить, но…
– Он её ненавидит.
Ярсана кивнула.
– Я читала отчёты, – тихо проговорила она после паузы. – Им обоим досталось зимой, но ведь от Магистра, не друг от друга. Он, конечно, был ранен, она под приворотом, но столько времени прошло, я думала, можно как-то их помирить, говорила с обоими…
– Глухо?
– Да. А теперь я и поговорить с ней не смогу, – она уставилась в пол и немного помолчала. – Я ведь не в первый раз работаю с интуитами. Чтобы тебе верили, надо самой верить ещё больше. По-настоящему подружиться, по-настоящему полюбить, найти в человеке то, чем можно искренне восхититься. Когда задание заканчивается, иногда бывает очень больно. Бег помогает. Так что если позволите… Правда, полной боевой формы у меня нет, только спортивная.
