Иначе он порвал бы его в клочья.
Глава 32. Разжигать огонь
Кеара сидела в постели, подтянув колени к груди, и медленно обрывала лепестки с последней оставшейся в комнате розы – все вазы Ильнар выставил в коридор и дурацкие лампочки тоже пообрывал. Небо за окном потихоньку светлело, в полумраке уже можно было различить не только контуры лежащего рядом тела, но и отдельные пряди на затылке, и руки, обнимающие подушку, и россыпь мелкой чешуи на плечах, и тонкую изогнутую тень вдоль позвоночника…
Она провела вдоль этой тени кончиком лепестка, от шеи до поясницы и чуть дальше, до складки покрывала. Он не проснулся, только передёрнул плечами, повернул голову, и стали видны ухо, щека, краешек носа и уголок губ. А ещё ресницы, густые, тёмные – ну зачем мужчине ресницы такой длины? Аж завидно…
С другой стороны, теперь это официально её мужчина – а значит и ресницы в каком-то смысле тоже её.
И всё остальное.
Конечно, вчера он был зол. И она тоже – потому что и представить себе не могла, во что в итоге выльется «маленькая просьба» Императора. Ей подробно объяснили насчёт документов и дееспособности, она даже была готова понять – о том, насколько опасны инициированные, ей рассказывали преподаватели, наставница, брат. Это если не говорить об одном конкретном, который на её глазах рвал скатов голыми руками, и о другом, чьи чары больше полугода мешали ей жить. Разумеется, должны быть проверки, ограничения, правила.
Насчёт магической связи, которая должна была помочь ему сфокусироваться для прохождения испытания, ей объяснили тоже. Но все объяснения вылетели из головы, стоило ей увидеть первого обочечника. Остались злость, страх, и конечно, она верила, что он справится…
Джания обещала её парализовать при необходимости. Но она не бросилась с холма ему на помощь в первую очередь потому, что чётко понимала – сделает хуже.
А потом эта свадьба… Ох. Ладно, про неё уже можно забыть. Хотя, конечно, напомнят – страшно подумать, что будет, когда её отец и его мать увидят новости.
Кеара поёжилась, отшвырнула колючий прут без лепестков и повыше подтянула покрывало, заодно укрывая спящего мужа – интересно, как скоро она привыкнет к этому слову? Ильнар вздрогнул, зашевелился, перекатился на спину и снова раскрылся.
В её постели голый мужчина. Очаровательно. Анатомия её, как человека с медицинским образованием, не смущала, но…
Ни один учебник и ни один конспект не говорили о том, как захватывает дух от нежности, когда он просто смотрит и улыбается. О том, как от невозможности выразить эту нежность текут слёзы – дурацкие, счастливые. О том, как щекочут губы эти его ресницы, если их целовать. О том, какой правдивой и искренней оказалась шаблонная фраза «таять в объятиях» – потому что она и в самом деле таяла под его ладонями, и растворялась в его любви, отдавала себя целиком и впитывала его в себя…
Она поймала себя на том, что жмурится, словно довольная кошка. О том, что будет, если поцеловать спящего мужа, в конспектах тоже ничего не говорилось, придётся ставить эксперимент. В плечо, в ключицу, в шею…
Спит. А эксперимент с артефактом Дайлона должен состояться завтра, в крайнем случае, послезавтра. Раньше она хотела разобраться с этим поскорее, но сейчас внутри рождалось обратное желание – затянуть подготовительный процесс, пусть будет три дня четыре, пять, но с ним, рядом, вдвоём…
У них осталось так мало времени – а он спит!
«Разбуди, – насмешливо предложила Джания. – Всё равно сидишь и накручиваешь себя, а так хоть удовольствие получишь».
Щеки потеплели. Ведьма сдержала слово и даже не комментировала, так что ночью забыть о нежелательной свидетельнице удалось быстро. Но ведь действительно – подсматривала… Кеара прикусила губу, осознавая, что все её чувства для соседки по телу были открыты в полном объёме.
«А он хорош. Нежный, страстный, и резонансом пользуется профессионально — неприятные ощущения заблокировать, приятные усилить... Не всем так везёт в первый раз».
«Помолчи, ладно?»
Джания рассмеялась – но почти сразу умолкла. Полминуты тишины – а потом изнутри плеснуло страхом.
«Буди! Немедленно!»
На этот раз Ильнар отреагировал даже раньше, чем она коснулась его плеча – вскинулся, сел, нашёл её взглядом. В глазах его вспыхивали и гасли искры.
– Одевайся, живо!
Сам он слетел с постели, скользнул к двери, прижал к ней ладони, зло выругался и, едва натянув штаны, выскочил в коридор. Кеара быстро огляделась и мысленно застонала – из женской одежды в комнате было лишь вчерашнее платье, которое не наденешь без посторонней помощи, и полупрозрачный кружевной пеньюар – гению, придумавшему принести его сюда, захотелось свернуть шею. Она подхватила с пола мятую белую рубашку, дрожащими пальцами застегнула пуговицы, пытаясь одновременно поставить ментальный блок.
«Перстень!»
Снизу донеслись грохот и крики. Кеара до боли закусила губу, сжала перстень в кулаке и бросилась к двери, но чувство опасности, переданное ведьмой, заставило шарахнуться в сторону и развернуться. Усыпляющее заклинание, искры холода под пальцами, двое в чёрно-красном молча оседают на розовые лепестки…
Что с защитой? Где охрана?!
Она выскочила из комнаты на узкую площадку перед лестницей, прикрылась ладонью от яркого света и едва не споткнулась об опрокинутую вазу. Её тут же поймали за руку и утянули под прикрытие стены. Снизу что-то вспыхнуло, Ильнар задвинул её за спину, швырнул в ответ что-то искрящееся, и Кеара вжалась спиной в угол, стараясь дышать ровно.
– Сколько их там?..
– Семеро.
– В спальне было двое. Я их усыпила, но… Где охрана?!
– Там. Валяется… – Он осёкся, зло зашипел, а потом обернулся, и от его улыбки она едва не задохнулась. – Я люблю тебя. А ты, – взгляд изменился, стал строгим, – защити её. Пожалуйста.
В следующий миг он выскочил на открытое пространство и вскинул руки. Несколько вспышек расцвели на границе щита, зеленоватое пламя рванулось вниз, но почти сразу растаяло. Он охнул, покачнулся, прижал ладони к вискам, и Кеара попыталась броситься к нему, но в глазах потемнело.
«Стой! Он под ментальной атакой, только отвлечёшь!»
Кеара стиснула зубы, проморгалась и присела, чтобы глядеть между столбиками, ограждающими площадку. Огромная люстра освещала перевёрнутую мебель, красные пятна на светлой обивке, тела на полу, фигуру в чёрно-красном балахоне, в той же позе, что Ильнар…
Маг. Нападающие привели мага. Профессионального, обученного – такие есть лишь у Карающего пламени.
Она прикусила губу и непослушными руками надела перстень на палец. Джания обдала волной спокойствия.
«Сосредоточься. Мага не усыпишь, но отвлечёшь, а тех, с пистолетами, успокоишь точно. Три... два... бей!»
Усыпляющее заклинание скользнуло вниз, невидимой волной расплескалось по комнате. У двери раздался грохот, словно упало что-то тяжёлое, маг дёрнулся и зашипел, капюшон слетел, обнажая лысую чешуйчатую макушку. Кеара уловила рядом движение – Ильнар быстро чертил перед собой прямо в воздухе светящиеся синим символы, и вокруг его пальцев дрожали искорки, и фигуру противника тоже окутывали искры…
От вспышки Кеара зажмурилась. Маг внизу взвыл, и когда она рискнула выглянуть, увидела как он, упав на колени, слепо шарит перед собой руками. Из-под закрытых век текло чёрное, пальцы дёргались, словно пытались поймать что-то невидимое. Под потолком заверещал датчик фона, скоро сюда приедет опергруппа, нужно продержаться совсем немного…
Колдун взвился на ноги и с его ладоней сорвалось густое чёрное облако. Рядом снова вспыхнуло, и Кеара успела увидеть, как внизу повалилось на пол тело, пронзённое насквозь ледяным стержнем. Облако добралось до верха лестницы, сзади распахнулась дверь спальни, повеяло холодом, Джания ахнула, Ильнар перехватил метнувшуюся к нему тень, швырнул через перила, взмахнул рукой, разгоняя туман…
