пойдет со мной?
— Слава королеве Эмбер! — закричал кто-то из зала, и остальные с готовностью подхватили. — Мы с тобой!
— Люди, — с долей презрения фыркнула Фокалорс. — Толпа всегда любит победителей. Стоит ей проиграть сражение, как те, кто сейчас превозносит ее, первыми же опрокинут на нее ушаты дерьма и станут злейшими врагами.
— У демонов по-другому? — полюбопытствовал я.
— Да нет, все то же самое, — грустно вздохнула девушка, ковыряя вилкой в запеченных куропатках. — И я до сих пор к этому не привыкла.
После пары перемен блюд, нескольких громких тостов и льющегося рекой шампанского и коньяка объявили танцы. Мы с Эмбер вышли первой парой, что вместе с журналом породило целую волну слухов о том, как мы спим вместе и я стану ее фаворитом. Почти правда, не считая более высокого будущего статуса.
Честно исполнив номер на глазах у всех, мы пригласили остальных присоединиться, и все свободное пространство заполнилось танцующими парочками и разными группами общающихся людей. Официанты постоянно предлагали всем вино, шампанское или что покрепче, и вскоре гости выкинули нас с Эмбер из головы, увлеченные последними сплетнями и грезами о победоносной войне с Римом. То есть вели себя именно так, как и задумывали.
— Никогда не любила всю эту чушь, — вздохнула драконица, когда мы незаметно покинули зал через коридор для слуг. Там же нас ждала Фокалорс, Максимилиан и Полярьев остались руководить приемом, получив четкое указание не выпускать гостей как минимум до полуночи. — Вот стану императрицей — и никаких балов!
— Ты скоро передумаешь, — покровительственно улыбнулась Фокалорс. — Нет лучше способа для обмена информацией, заключения союзов и сведения счетов, чем бал. Знать приходит сюда общаться, бедные дворяне выдают своих дочерей и сыновей за богатеев, здесь образуются альянсы и начинаются войны…
— Смотрю, тебе, наоборот, подобное нравится? — поинтересовался у нее.
— Ну да, и я горжусь этим! Считайте меня акулой в море интриг и сплетен. — Демонесса кровожадно показала заостренные зубки.
Мы быстро вышли через заднюю дверь и сели в машину с темными окнами, которая доставила нас прямо к ресторану, где находился портал в Тверь. Мы предприняли все меры предосторожности — гвардейцы Витторе очистили все улицы от городских ворот до этого места, выключили почти все фонари, в противоположных концах устраивали ярмарки и выступления с бесплатной выпивкой, куда с радостью ушла большая часть горожан.
Сати, Максвелл и сотня лучших дриад-скрытников заняли посты во всех переулках и крышах, а так же следили за окнами, Кира присматривала за небом, а Мина вместе с другими магами поддерживала гигантские куполы тишины, вдобавок Гаечка полностью заблокировала все исходящие сигналы. Связь работала в границах бывшего Ватикана, но если кто-то попробует позвонить за его пределы, его ждет неприятный сюрприз и знакомство с Максимилианом.
Благодаря общим усилиям и тайной подготовке никто не увидел, как римские легионы быстро промаршировали по пустым улицам и скрылись в портале. Да, чего у них не отнять, так это скорости, пешие войны закаляют…
За римлянами в подвале скрылись спешно покинувшие посты дриады Сати и мои орки, мы с Эмбер и Фокалорс шли последними. Я облачился в новую броню и крепко сжимал подаренный Фокалорс топор, девушки тоже не подкачали с боевыми нарядами. Меня наполняло предвкушение, орочья натура дрожала от возбуждения, предчувствуя величайшую драку из всех.
— Жребий брошен! — пафосно провозгласил я, одним широким шагом переместившись в Тверь. Пришло время спасать мир.
Драконица и демонесса через секунду появились за моими спинами. Фокалорс сразу побежала к очень занятому Барбатосу, и они вместе занялись управляющими контурами. Стабильно работающий портал погас, оставив приятный запах грозового воздуха. Парочка демонов тотчас принялась вливать энергию в разряженные накопители, используя силу собравшихся в круг сотен одаренных. Мы пригнали сюда вообще всех в зоне досягаемости, кто не должен был идти на войну.
— Через десять минут! — крикнул демон. — Готовьтесь!
— Смотрю, вы здесь времени не теряли, — хмыкнул я, задрав голову.
Металлическая пентаграмма была прочно закреплена прямо над порталом. Одно движение рычагом — и разрозненные детали соединятся в одно целое и упадут на голову прошедшего через него. Демона убьет мощным магическим ударом, человека или кого-то другого просто раздавит тяжестью многотонной конструкции.
— А то! — Вороновский ответил с такой гордостью, будто это он, а не Барбатос все это время чинил сломанную пентаграмму. — Слушай, я понимаю, дворец у тебя большой, но не логичнее было бы открыть второй портал в чистом поле? Ты не представляешь, как сложно было прогнать через коридоры тысячи римлян и разместить их в саду с приказом скоро возвращаться обратно!
— Я же приказал расширить коридоры и сломать стены в ненужных помещениях, — нахмурился. — Должны быть удобные проходы и достаточно места…
— Да, мы все сделали, — быстро закивал баронет или, скорее, будущий граф. — Но ты не представляешь, как мне вынесла мозг Астрид! Мол, мы уничтожаем историю!
— Не было такого! — с возмущением воскликнула подошедшая орчанка в металлической броне. Она светилась не так ярко, как костюм Эмбер, но в ней тоже хватало защитных плетений и артефактов. — Отец подарил! Нравится?
— Конечно, милая! — заулыбался размякший Вороновский. — Ты великолепно выглядишь! Жаль, у нас в семье не принято носить броню, мне бы тоже пошли доспехи…
— Пора перестать во всем потакать отцу, — сказала Астрид таким тоном, что сразу стало ясно — эта тема затрагивалась не в первый раз. — У нас теперь своя семья! Мы можем установить новые обычаи!
— Пойду посмотрю, как там дела. — Не было никакого желания становиться свидетелем семейной ссоры, и я быстро ретировался. Выбор направления оказался не особо удачным, и я попал к воркующим голубкам — Барбатосу и Фокалорс.
— Рорк! Мы как раз о тебе говорили, — дружелюбно улыбнулся демон, что меня сразу насторожило. Я бы на его месте непременно захотел дать себе в глаз. — Тебе не стыдно?
— Ни капли, — ответил без раздумий. — А о чем мы говорим?
— Ты изводишь мою жену! Заставляешь мучиться от нереализованных желаний. — Он как-то странно усмехнулся, не прекращая управлять потоком заливаемой в портал энергии. Рисунок постепенно наливался силой и светился все ярче, скоро произойдет активация. — Она пишет мне каждый раз, как ты ее отвергаешь! Не дает спать по ночам!
— Не думал, что меня еще что-то удивит после предложения Эмбер, — вздохнул я, усаживаясь прямо на пол. Плохое место, чтобы создавать себе сидушку. — Слушай, не знаю, как у вас, а у нас не принято трахать жену друга!
— Она разве не говорила, что у нас свободные отношения?
— Я ей не поверил. И, извини, обмен женами
