меня полным безумцем и обещала во всем поддержать, поцеловав в щеку и убежав искать Генриха, чтобы оформил бумаги о ее переходе в род Островских.
Я немного полюбовался звездами, с трудом подавив искушение пройти через портал вслед за Астрид и поспать в родной кровати. Вместо этого отправился в посольство, где меня уже ждали Мина и Кира. Сати занималась организацией ватиканских солдат. Эмбер предлагала нам всем переехать в императорский дворец в главную опочивальню, но я решил не торопить события. Сначала победа, затем все остальное.
Выполнение плана назначили на понедельник, и тому была важная причина — выход четвертого выпуска «Острых ушек». Нам по-прежнему не хватало оборудования и потому за одну неделю вместо двух не получалось сделать нормальный бумажный тираж, напечатали символическую тысячу экземпляров. Зато он вышел в электронном формате!
Новость о попадании на обложку целой королевы (пусть почти никем не признанной) взорвалась настоящей информационной бомбой, в очередной раз положив наши серверы.
Взмыленная Гаечка пообещала мне дать свою задницу в качестве компенсации, я же сказал, что не будет никаких поощрений, пока они не заработают нормально. Воодушевленная фея бросилась поднимать их обратно, и через час все работало. У меня даже возникло подозрение, что все было сделано специально.
Мы продавали по тысяче экземпляров в минуту, и я благодарил всех богов, что здесь не додумались до пиратства. Точнее, поползновения были, но Сеть в этом мире контролировалась не в пример лучше, чем в моем, и все попытки наладить торрент сеть или пиратские библиотеки быстро заканчивались выбитой дверью и сломанными руками. Покупка же электронных версий была легальной возможностью получить эксклюзивный контент от эльфиек в эротичном нижнем белье до драконицы в бронелифчике!
У меня были большие планы на журнал, в будущем я собирался сделать выпуски, посвященные всем расам, и начать с фей! Пусть слегка неземная изящная фигура и упругая задница Гаечки сводят с ума не только меня, но и весь мир. Затем будут орчанки, гоблинки и даже гномки! Нелли отлично будет смотреть в полупрозрачной ночнушке с пером в зубах… так, что-то меня не туда понесло.
Еще добавим новые рубрики, «качалку с Астрид», пусть рекламирует облегающую спортивную одежду и популяризирует здоровый образ жизни среди женщин. Барбатос будет вести «винный уголок» с рекомендацией напитков на вечер под разные блюда, Максвелл станет кумиром всех молодых девчонок…
От открывающихся перспектив дух захватывало. Глядя на цифры продаж, сделавших меня очень богатым орком, я понимал, что стою на пороге создания настоящей информационной империи. Нужно бросить на нее все усилия, покуда могущественные княжеские роды не поняли, в чем фишка, и не заняли свободную нишу.
И, мать его, на это не было времени! Нам же завоевывать империю и мир спасать! Пока я нагрузил Гаечку, Диану и Майю задачами под будущее развитие — закупить собственные серверы и разместить их в защищенной комнате, чем больше, тем лучше. Плюс печатное оборудование и заложить заводы по производству бумаги и чернил, или выкупить и переоборудовать уже построенные. Выделил им полмиллиона и приставил им в помощь Генриха, в случае чего он разберется с кадрами. Логичнее было бы передать задачу Астрид с Вороновским, но они слишком заняты управлением городом, сестра официально замещала меня на должности губернатора Твери, покуда я находился в «командировке». Еще и подготовка к свадьбе! Пусть меня и заверили, что она случится после нашей победы над демонами.
Весь понедельник я старательно посещал публичные мероприятия. Побывал на принятии клятвы верности у бывших римских легионов, ставших… римскими легионами. Эмбер устроила новое огненное шоу. Днем оно смотрелось не так впечатляюще, как ночью, но все равно внушало уважение, что отметила возросшая когорта послов, журналистов и прочих иностранных наблюдателей.
Тогда же мы объявили о завершении миссии Преображенского полка и его скором возвращении домой, раз уж у нового Рима появилась своя армия. Новость встретили весьма неоднозначно, многие жители уже привыкли к идеально выправленным гвардейцам и веселым оркам, да и доверяли им куда больше, чем сменившим сторону легионерам. Провожали выстроившихся в походные колонны русских очень тепло. Правда, произошел инцидент, когда их на прощание закидали свежим хлебом, чуть было не приведший к стрельбе заклинаниями. Несколько окриков грозного сержанта мгновенно вернули порядок, и караваи на дорожку вручали уже лично в руки.
Попрощавшись с Полярьевым, я развернулся и протянул руку Эмбер. Вместе с буквально сияющей драконицей мы отправились в императорский дворец на торжественный ужин, куда пригласили все ту же компанию из послов, журналистов, влиятельных аристократов, богатых магнатов и прочую городскую элиту, без которой не обходится ни один двор.
Прием проходил в главном банкетном зале. Десятки длинных столов под накрахмаленными скатертями ломились от наполненных деликатесами серебряных и золотых блюд. Приборы также были выполнены из драгоценных металлов, а бокалы из редкого и крайне дорогого хрусталя.
— Интересно, скольких ложек мы не досчитаемся по окончанию банкета, — тихо хихикнула Эмбер.
— Может, приказать стражникам обыскивать их на выходе?
— Представляешь, какой тогда поднимется скандал? Впрочем, мне нравится эта идея!
Мы с драконицей сидели на возвышении за отдельным столом, чести находиться здесь удостоились Фокалорс, Максимилиан и барон Полярьев. Мои девушки выполняли секретное задание вместе с котом, остальные не получили приглашения.
Я попытался заговорить с инквизитором и наладить отношения, но он отвечал крайне холодно и односложно, и мне быстро надоело. Хочет строить из себя обиженку? Пускай, у него было больше века, чтобы завоевать Эмбер, и он сам все испортил.
Стук серебряной ложечки по хрустальному бокалу оглушительным звоном пронесся по всему залу, быстро заглушив все разговоры. Эмбер медленно поднялась со своего стилизованного под трон кресла и следом за ней все остальные присутствующие в зале… кроме меня. Драконица с силой нажала на мое плечо, не давая встать. А нет, еще и Фокалорс не сдвинулась с места. Демонесса не глядя напечатала и отправила мне сообщение: «Консулы имеют привилегию не вставать в присутствии императора».
Понятно, жаль, мне никто не сказал об этом раньше. Вообще, нужно подробнее изучить особенности нового титула, и еще как появится время, заглянуть в Тоскану, где мне пожаловали поместье.
— Благодарю всех, кто пришел! Как вы знаете, я не люблю говорить длинные речи, потому буду краткой. — Эмбер сделала небольшую паузу, и зал послушно засмеялся. Стоило драконице поднять руку, как вновь наступила звенящая тишина. — Осталось совсем недолго! После Нового года мы отправимся с победоносным маршем прямиком в Венецию и вернем ее в лоно империи, как и остальные города! Рим вновь будет единым и великим! Кто
