— Немного сволочной характер, я знаю! — продолжила я за него, перекидывая повод на шею Эльтара. — Латриэль сначала посадил меня на него, а уж потом предупредил. Я чуть с него не навернулась на первой же лиге!
— Нужно сделать эльфу внушение! — то ли серьёзно, то ли шутя произнёс принц. — Ты сама заберёшься в седло?
— Конечно! — ответила я, ставя левую ногу в стремя.
Но тут же замерла, разглядывая свои высокие дриадские сапожки под цвет амазонки. На подъёме виднелась длинная тонкая полоска. Чёрная, блестящая, оставленная явно чьей-то лакированной обувью. А ведь такие туфли сегодня были на Ниэль…
— Хелли, может, нам всё же не стоит ехать? — обеспокоился эльф, видя моё заторможенное состояние.
— Нет, всё в порядке! — Я мгновенно натянула улыбку и вскочила в седло. — Едем!
Но что творилось на этот момент у меня в душе…
Если я сейчас не успокоюсь, то от королевского дворца останется один фундамент. И это в лучшем случае.
ДЕРЕК ДЕ РЕН
Собираетесь ли вы вставать сегодня?.. — прошипел злой голос у меня над ухом.
— Ниэль, ну что ты такая злая сегодня с утра пораньше? — пытаясь спать и дальше, недовольно протянул я.
Ага, так мне и дали! С меня мгновенно слетело одеяло.
— Вот ей это и скажите, поганцы ушастые! — шипение стало заметно громче, и я поневоле разлепил глаза.
И тут же подумал, что я ещё сплю, потому что злой, шипящий голос принадлежал Лин.
— Лин, ты чего? — одновременно со мной глаза открыл и Терен, спавший на соседней кровати.
— Да ничего! — ещё больше завелась иритари. — Какого упыря вы дрыхнете, когда за окном уже давным-давно полдень?!
— Лин, мы вчера поздно легли, полночи ловили ворона Кристиана! — возмутился я. — Вампирчика ожидает небольшой сюрприз в виде креативной стрижки его любимой пташки.
— Ритуал через пять дней, а вы дурью маетесь! — практически зарычала Лин.
Я икнул от неожиданности, а Терен округлил глаза так, что мне показалось, будто они сейчас выпадут. Я никогда не видел иритари настолько злой! Да что мы такого натворили?
— Лин, успеем мы к нему приготовиться, — недовольно отмахнулся Терен, направляясь в ванную.
Я встал с кровати и с хрустом потянулся.
— Он не настолько сложен, насколько я помню.
— Да ты ни упыря не помнишь! — гневно мотнула головой Лиин. — Ты когда о Хелли вспоминал последний раз?
Я аж на пятую точку сел. Аилиния, наша тихая и правильная Аилиния впервые в жизни выругалась! Вот только почему в наш с братом адрес?
— Лин, напоминаю, она болеет ветрянкой! К ней строго-настрого воспрещено заходить! — попытался я как-то оправдаться.
Сидя на полу и глядя снизу вверх на разгневанную иритари, это было как-то неудобно, и я чувствовал себя довольно неловко.
— Когда это вас останавливали запреты?
— Лин, да что с тобой? — недоумевая, спросил я, поднимаясь.
— Со мной ничего, а вот вы — свиньи. — Лин возмущённо скрестила руки на груди.
— Лин, это уже переходит все границы!
Каюсь, я потихоньку начинал злиться. Мне определённо не нравится, как иритари со мной обращается. Не знаю, что послужило тому причиной, но такого я ей не позволю.
— Границы переходит ваше поведение! За время болезни вы о Хелли даже не вспомнили!
— Как только она выздоровеет, мы обязательно к ней зайдём, — раздражённо ответил я, надевая рубашку, висевшую на стуле рядом с кроватью.
Терен ещё не вышел из ванной. Вот гад, смылся, оставив меня одного слушать незаслуженные упрёки иритари.
— Тогда ты опоздал, — жёстко произнесла Лин.
— Что ты имеешь в виду? — Я резко развернулся к Аилинии, которая изучала меня яростным упрямым взглядом.
— Пока вы маялись дурью в компании вашей любимой принцессы, Хелли чуть не погибла от болезни. Принц Маркус и Латриэль буквально вытянули её с того света. Но далеко не вашими молитвами Хелли сейчас жива и абсолютна здорова.
Не слушая иритари дальше, я бросился из комнаты. Спустившись на этаж ниже, я без стука вошёл к Хелл. Комната была пуста. Ни Хелли, ни Рикса, ни Химо.
— А чего ты ожидал? — раздался сзади голос всё той же Лин. — Что она будет сидеть и ждать вас? Зря. Она сейчас на верховой прогулке с принцем Маркусом. Насколько я знаю, они отправились в Ассоматийскую долину, так что скоро не ждите.
Мне стало неудобно. Демоны, а ведь действительно, Лин абсолютно права! Мы не просто свиньи, мы намного хуже. Обернувшись, чтобы извиниться перед иритари, я её не обнаружил, она уже ушла. Мне ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату. Терен уже успел привести себя в порядок и сидел на подоконнике, рассматривая горы за окном.
— И что ты об этом думаешь? — Я свалился на свою кровать и уставился в потолок, который был украшен разноцветными фресками.
— Ничего определённого.
— Определённого? — переспросил я, чувствуя себя последним ублюдком. — Терен, мы забыли о Хелли! Как это вообще могло произойти?
— Сам не понимаю, — зло произнёс Терен. — Мы как-то закрутились с Ниэль, всё время что-то делали, вспоминали прошлую жизнь…
— Хотя так всё и не вспомнили, — заметил я, закладывая руки за голову.
Действительно, Ниэль помнила ничтожно мало, но всё же она была практически та, какой мы её знали. Милая, весёлая, задорная, понимающая. Только почему она нам не сказала, что Хелли выздоровела?
— После ритуала она вновь станет сама собой, — отозвался братишка. — Сейчас она какая-то…
— Заторможенная, да? — поймал я его мысль. — Да, есть немного. Но это, без сомнения, она, что не может не радовать.
— Дерек, мы опять перевели разговор на Селениэль, — заметил Терен. — И так у нас всё время. Не могу поверить, что мы забыли о Хелли!
— Я тоже, — вздохнул я.
Как я ни пытался, но понять, как это получилось, я так и не смог.
В дверь постучали, и спустя пару секунд в комнату вошла Ниэль. То есть Ари, но мне было проще называть её настоящим именем. Выглядела малышка несколько подавленно.
— Ниэль, что-то случилось? — спросил Терен, свешивая ноги с подоконника.
— Да. — Принцесса со вздохом опустилась в кресло. — Я перед вами очень виновата.
— Это из-за того, что ты не сказала нам о выздоровлении Хелли, да?
— Да, — кивнула Ниэль. — Я просто боялась, что вы сразу же броситесь к ней, а обо мне забудете.
— Глупышка, — мягко улыбнулся я, перебираясь на подлокотник её кресла. — Такого бы никогда не произошло!
— Я знаю, Терен, — кивнула она.
Один из минусов того, что она мало что помнит, — она нас путает. Ну, да ничего, это ненадолго. Даже Латриэль иногда ошибается, ведь мы с братом делаем всё, чтобы нас было невозможно различить.
— Выбрось эти мысли из головы! — продолжил Терен. — Всё образуется.
— Боюсь, что нет, — ещё тяжелее вздохнула Ниэль. — Меня беспокоит Хелли.
— А что с ней? — тут же подскочил я.
Не хватало, чтобы с нашим некромантом ещё что-то случилось!
— Я ей не нравлюсь!
— Ниэль! — засмеялся Терен. — Что за бредовые мысли приходят тебе в голову?
— Я серьёзно! — надула губки девушка. — Я же вижу, как она на меня смотрит! Да и как со мной разговаривает. Плюс ещё я её ворона сожгла нечаянно.
— Ты же не специально это сделала! — заметил я. — Да и ворона можно восстановить, это был скелет.
— Да знаю я! — немного раздражённо ответила эльфийка. — Но ведь Хелли от этого не лучше! Хотя я понимаю, у неё есть полное право меня ненавидеть.
— Да за что? — окончательно запутался я.
— За то, что вы сейчас уделяете мне больше внимания. А я ведь не хотела этого, правда! — В глазах Ниэль появились слёзы.
Вздохнув, я поднял практически невесомую эльфийку на руки и, пересев в кресло, устроил её на коленях.
— Всё образуется, Ниэль. Только не плачь, тебе это абсолютно не идёт, ты же знаешь!
— Я плачу не из-за этого, — вздохнула она, вытирая слёзы маленькой ладошкой. — Я боюсь, что Хелли нас поссорит.
— Что? — возмутился Терен. — Она на такое не способна!
— Я не хочу показаться ябедой, но всё к этому идёт, — тихо произнесла Ниэль, глядя мне в глаза. — Маркуса я уже практически не вижу, он постоянно с ней. Да и Латриэль тоже. А ведь я хорошо помню, я это чувствую, они очень много для меня значат. Но сейчас они от меня отдалились. Скоро придёт и ваш черёд.
Я почувствовал дикое желание постучаться головой об стену. Да это бред какой-то! Хотя… Всё может быть. Мы уделяли Хелли мало времени, и она общалась больше с Марком и Латриэлем, это неудивительно. Но с чего мы должны забыть о Селениэль?
