Я почувствовал дикое желание постучаться головой об стену. Да это бред какой-то! Хотя… Всё может быть. Мы уделяли Хелли мало времени, и она общалась больше с Марком и Латриэлем, это неудивительно. Но с чего мы должны забыть о Селениэль?
— А мы-то тут при чём? — озвучил мои мысли Терен.
— При том. Она почти поссорила нас с братом. И я уверена, что она найдёт способ поссорить и нас с вами.
— Да не может такого быть! — Брат соскочил с подоконника и взволнованно заходил по комнате. — Ниэль, мы знаем Хелл не первый год, и я точно могу сказать, что на подлости она не способна!
— Я и не говорю о подлости! — мягко возразила принцесса. — Но она же человек! А ты знаешь, какие у них чувства. Их ревность не знает границ.
— Нет, я в это не верю! — решительно заявил я. — Это же Хелл, она никогда ничего такого не сделает!
— Я просто предположила, — пожала плечами Селениэль. — Хотя, наверное, это я просто ревную брата, вот и кажется всякая ерунда. Простите, что так подумала о вашей подруге.
— Ничего страшного. — Я ласково поцеловал эльфийку в щеку. — Всем свойственно ошибаться. Ну что, пойдём завтракать?
К Хелли мы зашли только ближе к вечеру. Весь день мы проторчали с Ниэль на одной из крыш дворца, где устроили импровизированный пикник. То, что Хелли и Маркус вернулись, стало понятно, когда над нами с хриплым карканьем пронёсся Рикс. Отличить его от ворона Кристиана достаточно легко — костяная пташка была почти в два раза крупнее.
— Идите, — улыбнулась Ниэль, — вы же по ней соскучились. Да идите уже! Со мной ничего не случится, я вполне смогу побыть одна.
Чмокнув на радостях понимающую эльфийку, мы отправились вниз. Я даже постучал ради приличия.
— Войдите! — донёсся раздраженный голос из-за двери.
— Хелли! — Мы с братом, не сговариваясь, влетели в комнату. — Ты как?
— Хреново! — Человечка, стоящая около кровати, вытянула руки вперёд, не давая задушить её в объятиях.
Если не считать озадаченного лица, то выглядела она превосходно.
— Поездка не удалась? — поинтересовался Терен, не понимая причины её настроения.
— Да нет, — неопределённо ответила Хелл. — Всё прошло просто отлично. Дерек, сними, пожалуйста, с меня перевязь.
— А что, самой лень? — улыбнулся я, принимаясь расстёгивать пряжки.
Хелли несколько раз выругалась, но, как только меч с ножнами оказались на кровати, она вздохнула с облегчением:
— Не лень, просто при всём желании не получилось бы. Всё тело болит.
— Что-то случилось? — приподнял бровь Терен.
— Она с лестницы сегодня упала! — из мешочка на поясе вылез Химо. — Если бы принц Маркус её не поймал, она бы себе шею свернула!
— Как?! — очумел я.
— Как, как, — проворчала Хелли, то и дело морщась, пока снимала куртку. — Помогли!
— Кто?! — У меня вырвался тихий рык при виде рук человечки, на которых виднелись тёмно-лиловые синяки.
Убью того, кто это сделал!
— Кто? — хмыкнула человечка. — Принцесса ваша!
— Что? — изумился Терен. — Хелли, что ты несёшь?
— Не несу, а говорю! Терен, радость моя, я навернулась с лестницы в главном холле, когда рядом была только Ниэль! Я уже не в том возрасте, чтобы запинаться о ковры, ты сам меня учил не спотыкаться о всякие препятствия при беге.
— Хелли, тебе показалось. — Я даже не пытался поверить в виновность эльфийки.
Я знаю Селениэль как свои пять пальцев и могу с точностью сказать — она на такое не способна. В ней никогда не было ни жестокости, ни ненависти. Да она в жизни никого не убивала и сражалась только на учебных поединках! А вот так, из-за спины… Нет, это бред!
— Показалось? — ехидно переспросила Хелли и, тихо ругаясь сквозь зубы, присела на край постели. — Да нет, поверь, ступеньки чувствовались очень прекрасно! Я знаю, в это поверить сложно, и я сама не поняла, как это произошло, пока не увидела вот это!
Человечка сунула мне под нос сапожок. Я задумчиво рассмотрел его со всех сторон, но так ничего и не увидел, кроме узкой чёрной полоски на зелёной коже.
— И? Что ты хочешь этим сказать? — спросил Терен, забирая у меня обувь.
— Полоску видишь? — вздохнув, спросила Хелли. — Эта полоска — след от чёрных туфель Селениэль, в которых она была утром.
— Хелл, она сегодня весь день ходила в штанах и рубашке! Да и туфли она никогда не надевает! — раздражённо ответил я.
Ситуация казалась на удивление глупой и неправдоподобной.
— Но она сегодня утром была в платье и лакированных туфлях! — продолжала настаивать человечка. — Дерек, мне нет смысла врать!
— А может, и есть, — тихо произнёс Терен. — Ты просто ревнуешь.
— Что? — дёрнулась Хелли и резко обернулась к нему. — Я ревную? Вы что, с ума посходили?! Терен, ты же умный, пораскинь мозгами! К кому мне ревновать?!
— Хелли, он прав, — вздохнул я — похоже, предостережения Ниэль были не напрасны. — Ты просто ревнуешь нас. Но в том, что мы не уделяли тебе внимания, была наша ошибка, и только наша! Не нужно переносить на Ниэль свои обиды и пытаться привлечь наше внимание таким путём.
— Хранители, Дерек, ты себя сейчас слышишь? — Магичка подскочила с кровати. — Чтобы я действовала таким примитивным путём? Да я проще бы вам в лоб стукнула, и всё! Я допускаю возможность, что это могла быть и не она, кто-то накинул её личину! Но всё же я вам говорю как есть — меня пытались убить!
— Хватит! — довольно резко оборвал её Терен. — Я не желаю больше слушать этот бред! Ниэль не нападала на тебя, тебе просто показалось. Ты слаба после болезни, вот и не удержалась на ногах. И опережу дальнейшие твои сказки — Селениэль настоящая, ты сама убедишься в этом после ритуала. Её я не спутаю ни с кем и никогда.
— Всё, Хелли, разговор окончен, — жёстко произнёс я, видя, как Хелли пытается что-то возразить. — Надеюсь, что у тебя хватило ума, чтобы не рассказать об этом Маркусу?
— Я ему и не собиралась говорить, — сквозь зубы прошипела она.
— Вот и отлично! А сейчас отдохни, ты явно не в себе. Поговорим об этом завтра. — С этими словами Терен направился к двери.
Я пошёл следом, даже не взглянув на человечку. Может, мы обошлись с ней жестоко, но это было правильным. Я хорошо знаю Ниэль — такого бы она никогда не сделала. А вот Хелли, похоже, мы знаем недостаточно.
— Я понимаю, что она нас любит, но не настолько, чтобы пытаться рассорить нас с Ниэль! — тихо ругался брат, пока мы поднимались к себе в комнату.
— Давай сегодня больше не будем об этом. — Я устало потёр переносицу жестом, перенятым когда-то у Таша. — Думаю, со временем всё решится само собой.
Ох, не знал я, о чём говорю…
ХЕЛЛИАНА
— Они тебе не поверили, — тихо произнёс Химо, взбираясь мне на колени. — Прости, я даже не успел вмешаться.
— Ничего, Химо. — Я почесала тарантула, чувствуя жгучую обиду. — Я бы тоже себе не поверила.
— Но почему ты тогда плачешь? — Паук внимательно на меня посмотрел глазами-пуговичками.
От этого взгляда мне стало ещё хуже.
— Потому что тяжело, когда предают друзья, — скрипнула я зубами, с большим трудом пытаясь сдержать рыдания, которые плотным комком застряли в горле.
Так больно мне ещё никогда не было. Меня только что предали, и кто? Два самых дорогих мне человека! Или нелюдя, это не суть! Я им верила, я их любила, и что теперь? Я пыталась не обращать внимания на их отсутствие, я понимала, что они скучали по Ниэль. И я даже легко простила им, что они про меня забыли!
Но это…
Демоны, почему так больно?
Я никогда, никогда не врала близнецам! Я их считала братьями, я им доверяла, а они… Я всё же не выдержала и разревелась, уткнувшись носом в подушку. Химо принялся что-то тихо напевать, пытаясь меня успокоить. Но был ли в этом смысл, как можно за несколько минут собрать вдребезги разбитое сердце?
Но всему рано или поздно приходит конец. Кончились и слёзы, вот только жгучая боль и тяжёлая обида никуда не делись. Чувствуя себя полностью опустошённой, я попыталась привести себя в порядок. Горячая ванна немного успокоила, а мазь моментально, хоть и не до конца заживила синяки. Но вернуть то замечательное расположение духа, которому поспособствовал принц Маркус во время прогулки, мне так и не удалось. С этим эльфом есть о чём поговорить, да и общий язык мы моментально нашли… И почему мне кажется, что если я ему расскажу всё как было, то он непременно с этой ситуацией разберётся? Хотя нет, наушничать о его сестре мне всё-таки не стоит.
— И что ты будешь теперь делать? — спросил Химо, пока я вытиралась огромным пушистым полотенцем.
