Интересно, где и как он умудрился найти в Остине место более стрёмное, чем аэродром Дободура⁈
91
Я живу минутах в двадцати ходьбы от Техасского университета на Западной двадцать четвертой улице на третьем этаже пятиэтажки в студии с балкончиком. В небольшой комнате двуспальная железная кровать с кольчужной сеткой, перьевым матрацем и двумя подушками, шкаф, что-то типа комода, стол, два стула, кухонный столик с электрической плитой с двумя конфорками, маленький холодильник без морозильника, который запускался с грохотом и первое время будил меня, умывальник, он же мойка, и, отгороженные фанерными стенками, унитаз и душ за прорезиненной шторой, без бортиков и со стоком в полу. Отверстие время от времени засоряется, и домываешься, стоя в грязной воде. Из посуды были две алюминиевые кастрюли, маленькая и средняя, чугунная сковородка, чайник, три фаянсовые тарелки и две чашки с щербинками, по две мельхиоровые столовые ложки, вилки и чайные ложечки, кухонный нож с деревянной рукояткой. Два комплекта старого постельного белья, одно шерстяное одеяло, два полотенца. Прачечная в подвале дома — семь стиральных машин с вертикальной загрузкой в ряд, пять центов за одну загрузку, крутят минут двадцать, и по бокам по вертикальному барабану для отжима — еще пара минут и один цент, но можешь сэкономить, выжать вручную, пропустив между двумя катками, установленными на машинке сверху. Стиральный порошок «Дрефт» в картонной пачке приносишь с собой. Если забудешь, исчезнет, потому что считается помощью малоимущим соседям.
Студия обходится мне в шесть с половиной долларов в неделю. Вода (примерно десять центов за кубометр) и электричество (три и четыре десятых цента за киловатт) отдельно. Предоплата за двадцать четыре недели. Дальше буду отстегивать за две недели вперед. Во дворе большая, бесплатная, заасфальтированная и наполовину пустая стоянка, которая видна из моего окна. Хозяин квартиры (не дома) заверил, что угонов не было, потому что лет семь назад какой-то жилец подстрелил какого-то пацана, который терся у его машины. Доброе слово и кольт понимают быстрее, чем только доброе слово.
Завтракаю и ужинаю дома купленными в магазине полуфабрикатами. Обедаю в университетских диннерс — столовых с бутербродами, кофе, чаем и газировками, причем цены выше, чем в забегаловках по соседству, но без налогов, так что получается то на то. Если есть время, иду во французский семейный ресторанчик. Меня обслуживает хозяин заведения месье Тома́. Мы с ним болтаем на французском языке, пока его жена готовит мой заказ. Для него моя мама была француженкой. У меня свой отдел в винном шкафчике, где хранятся две-три недопитые бутылки, оставленные на следующие визиты. Обычно за обедом я выпиваю бокал красного или белого французского вина, которое рекомендовал хозяин. Я (мама научила) знаю хорошие урожаи только до тысяча девятьсот двадцать пятого года.
Месье Тома видел меня в форме капитана американской армии, поэтому не требует показывать водительские права, когда подает вино. По документам мне еще нет двадцати одного года, поэтому продавать спиртное запрещено, оштрафуют обоих. В магазинах по соседству тоже видели меня в форме, лишних вопросов не задают. Во время службы всем на это было начхать, Правда, находились мы заграницей, где американский закон не действует.
В хорошую погоду хожу пешком в университет. В отличие от янки, я люблю прогуливаться. Здание моего колледжа, как здесь называют факультеты, а их десять, за главным корпусом, неподалеку от работающей, нефтяной качалки «Санта-Рита №1». Она сделала университет богатым, позволила построить новые учебные и жилые корпуса. Лекционные аудитории по принципу амфитеатра, но ряды ровные. Преподаватели что-то бухтят внизу, не мешают спать на верхних. На лекции можно не ходить, преподаватели говорят об этом сами, но почти все запоминают, кто бывал часто, а кто нет. Для практических занятий небольшие классы, кабинеты, лаборатории.
Система обучения похожа на российскую до революции по принципу выбора предметов и отсутствию строгого расписания. Есть обязательные и есть на твое усмотрение, в том числе и по профессии. То есть ты в любом случае будешь инженером-химиком, но с уклоном или в переработку нефти и газа, что в Техасе очень востребовано, или в производство кислот, щелочей, пластмасс, лекарств… При устройстве на работу скорее возьмут того, у кого зачтены предметы по нужному им направлению. У меня пока нет четкого плана, где собираюсь работать и собираюсь ли вообще по этой профессии, поэтому учу всё. Семестр длится пятнадцать-шестнадцать недель. Каникулы начинаются перед Рождеством и заканчиваются во второй половине января. Даты плавающие, потому что семестр начинается в понедельник и заканчивается через сто с лишним дней в пятницу в конце декабря первый и конце мая или начале июня второй. Летом еще один семестр с более плотным расписанием, который равен предыдущим, для тех, кто хочет поскорее получить диплом. Обычно во время каникул учат обязательные, но непрофильные предметы типа история США или государственное устройство.
Выбираешь по предмету класс (тему, раздел), смотришь расписание, записываешься. Один предмет могут вести два или три преподавателя. Они читают лекции продолжительностью пятьдесят или, сдвоенные, восемьдесят минут. Вопросы задавать нельзя. Отвечать на вопросы профессора нужно. Желательно правильно, хотя любой ответ зафиксирует тебя в его памяти, что потом повлияет на оценку. Если что-то не понял, приходи на консультацию к профессору, который принимает раз в неделю в течение двух-трех часов, или обратись к ассистентам, которые проводят обсуждения лекций, практические и лабораторные занятия. В течение семестра две проверки знаний, в середине и конце. Ответы только в письменном виде, чтобы потом мог судиться с профессором из-за оценки. Бывают курсовые работы и домашние задания, иногда несколько за семестр. В итоге подсчитываются проценты. Допустим, посещаемость — пять процентов, обсуждение, или курсовая, или домашнее задание, или лабораторное занятие — до десяти-двадцати за каждое, промежуточный экзамен — до двадцати, финальный (три часа на ответы) — до тридцати, как профессор установит. Набрал от девяноста до ста процентов — получил оценку А, восемьдесят-девяносто — Б… менее семидесяти или шестидесяти, у каждого профессора свой нижний предел — давай, до свиданья! Оплачивай класс и начинай сначала или бери другой. За каждый сданный начисляются баллы, и окончание его дает возможность изучать следующий. Иногда есть вилка. Ты можешь пойти по любому из предложенных путей, но в итоге должен набрать по этому предмету определенное количество баллов и получить общую оценку до четверки максимум. Выпускников с общим балом по диплому от трех целых семидесяти пяти сотых приглашают на работу в ведущие компании. На информационном стенде постоянно появляются объявления с перечнем востребованных профессий, примерным заработком и почтовым адресом, на который надо выслать резюме с оценками. Иногда есть оговорка, ниже какого балла не соваться. Перед летними каникулами приглашают на стажировку. В конце обучения, кроме всех прочих, надо сдать государственный экзамен «Фундаментальная база инженерии», который проводится два раза в год и длится до восьми часов. Вопросы по всем предметам, относящимся к инженерным профессиям. Написал правильные ответы на семьдесят процентов их — получил лицензию инженера. На четырехлетнее обучение (диплом бакалавра) дается шесть лет. При наличии уважительной причины могут продлить на год. Не уложился — зря потратил деньги.
В университете мощные студенческие организации, которые хорошо отстаивают свои права и даже принимают участие в распределении средств, добиваясь выплаты пособий нуждающимся, строительства новых общежитий, ремонта старых… Кроме них, есть общины по национальным, религиозным и другим признакам. Негров и даже полукровок нет. Только для белых. Очень большая и влиятельная греческая диаспора. Вдруг выяснилось, что у меня была бабашка-гречанка, которая тайно крестила внука в православной церкви, хотя я протестант. Хорошее знание греческого языка было тому подтверждением. Примыкать к диаспоре я не стал, но относились ко мне, как к своему, помогали советом, особенно при выборе классов. У каждого профессора свои придури. К некоторым лучше не записываться, если…. У греков была картотека на всех преподавателей, начиная с ассистентов, с перечнем этих придурей и «если». Мне дали почитать. Напечатаны были на греческом языке, чужак не поймет. Со временем я пополню их базу данных своими наблюдениями.
