Статуэтка получилась что надо: ночная птица выглядит совсем как живая. Высотой около двадцати сантиметров, округлая голова мягко переходит в шею, загнутый крючком клюв и большие глаза. Сеть мелких канавок создаёт иллюзию настоящего оперения. Кажется, будто деревянная птица вот-вот оживёт, недовольно ухнет и бесшумно упорхнёт в ночную тьму.
Используя деревянную сову как модель, Саян отлил копию статуэтки из меди. Но зачем извёл последние куски медной руды и даже почти готовый топор никому не сказал. Более того: чтобы сородичи не задавали глупых вопросов, закопал медную сову подальше от любопытных глаз под навесом. Деревянный прототип улетел в очаг.
Наконец, наступила весна. Тёплые дожди растопили осевшие сугробы. Деревья и кусты оделись нежно-зелёной листвой. Большие стаи птиц, оглашая окрестности криками, вернулись с юга.
Как бы не было мало картошки и чеснока, но аппетитные клуби и чесночные зубчики приятно разнообразили похлёбку из замороженного мяса и валённой рыбы. Ради развития сельского хозяйства Саян пожертвовал частью тренировочного плаца. Иначе под огород пришлось бы расчищать густой лес. На этот раз, не в пример прошлому году, картошки и чеснока должно быть больше.
В разгар весны род Мудрой Совы отправился на Большой сбор. Настала пора повидаться с родственникам, юношам стать полноправными членами племени, а пятнадцатилетним девушкам выйти замуж.
Глава 22. «Медная Сова».
На место Большого сбора род Мудрой Совы приплыл ещё вчера днём. Как обычно, первый вечер друзья потратили на заготовку дров. Сколько кубов на этот раз они срубили и напили, Саян не считал. Многочисленные помощники стащили заготовленные стволы и ветки в четыре огромные кучи на краю большой поляны.
Даже отоспаться как следует после утомительной гребли и тяжёлой работы не удалось. С утра по раньше нетерпеливые покупатели едва ли не силой вытащили Саяна из тёплой постели и чуть не оставили без завтрака. Каждому хотелось выменять арбалет со спусковым крючком, стрелы с медными наконечниками, медный топор или медный нож. Даже кремневые скребки ушли на «ура». С годами мастерство Саяна как ремесленника только выросло.
Ближе к вечеру выпало свободное время. Дрова заготовлены, товары распроданы, прочие мелкие дела переделаны. Официально Большой сбор начнётся завтра. Друзья, наслаждаясь ухой с чесночными зубчиками, сидят возле костра.
- Ну что, не забыли родную речь? – Саян отложил в сторону пустую миску.
Каждый Большой сбор друзья разбивают палатки рядом и, для экономии дров, разводят один общий костёр.
- Обижаешь, - Ягис бросил ложку в идеально чистую миску.
- Тем лучше, - Саян тут же перешёл на русский. – То, о чём я собираюсь вам рассказать, остальным знать незачем.
- Что на этот раз? – лениво полюбопытствовал Андрей.
Сергей пихнул носком мокасин горящее полено и, как ни в чём не бывало, произнёс:
- В последний день Большого сбора я собираюсь собрать совет племени и объявить о создании нового рода.
Ян и Андрей от удивления подпрыгнули на месте.
- Не понял! – Андрей поднял брови.
- Повтори! Я плохо расслышал, – Ян демонстративно заковырял пальцем в ухе.
- В последний день Большого сбора я собираюсь собрать совет племени и объявить о создании нового рода, - слово в слово повторил Сергей. – Чего тут непонятного? В своё время Звёздное племя разделилось на три племени. Относительно недавно, лет двадцать, тридцать назад, род Красноклювой Цапли выделился из рода Терпеливой Цапли. Это вполне естественный процесс.
- Но… Зачем? Зачем тебе это надо? – Ян уставился на Сергея.
- Подожди, - Андрей дёрнул Яна за рукав. – Зачем Сергей собирается колоть наш род и создавать свой собственный – как раз понятно. Что дальше, Сергей? Только ли свой собственный род ты хочешь заполучить? Или за этим стоит нечто гораздо, гораздо большее?
Способность с ходу находить и вытаскивать на свет божий подводные камни у Андрея ни отнять, ни купить. Вот и на этот раз он сразу же отбросил в сторону «Зачем?» и задал гораздо более глубокий вопрос «Что дальше?»
- Давайте, для начала я всё же отвечу на вопрос Яна, - предложил Сергей. – И уже потом рассказу о большем, о гораздо большем.
Андрей и Ян переглянулись. Сергей заговорил вновь:
- Для вас не является секретом насколько я люблю власть. Моя первая попытка стать Вождём доблестно провалилась. Победа над племенем Звёздной Рыбы, а особенно разгром менгов, значительно повысил мои шансы получить топор и стрелу. В перспективе даже скипетр. Но!
Может вы и не знаете. В прошлом году утус Терш думал отказаться от должности Вождя в мою пользу, но передумал. Вы слышали об этом? – спросил Сергей.
- Я слышал, - ответил Ян. – Утус Терш сам рассказал мне. Но, если честно, я не поверил.
- Лучше скажи, почему утус Терш передумал? – поинтересовался Андрей.
- Причина проста, - ответил Саян. – Если бы меня выбрали Вождём рода Мудрой Совы, тот как раз на этом Большом сборе собрание племени потребовало бы от меня вернуть топор и стрелу. В масштабах племени недругов у меня больше.
- И по этому ты решил создать собственную вотчину, чтобы разом стать Сахемом, – закончил Ян.
- Почти, – охотно согласился Сергей. – Основу нового рода составят бойцы моего отряда вместе с жёнами и детьми. Может, кто ещё присоединится. Если не сразу, так потом. Вот, только, я собираюсь стать не сахемом, а… правителем.
- А это уже интересно, – встрепенулся Андрей. – С правителя, пожалуйста, по подробней.
Сергей улыбнулся и посмотрел на огонь. В центре очага крупные поленья прогорели до продолговатых углей.
- Колоть род Мудрой Совы я вообще-то не собирался, - признался Сергей. – Но! После признания утус Терша, да пошлёт ему Великий Создатель здоровья и долголетия, все мои планы полетели к Хессану на закуску. И тут произошло очень важное событие.
- Зачем столько драматизма? – съязвил Ян. – Так бы сразу и сказал: нас убили, а мы воскресли.
- Не-е-е, - протянул Сергей. – Нас не просто убили, а мы воскресли. Выяснилось главное: мы – бессмертны.
Возможность прожить сотни лет существенно расширила мои возможности. Благодаря тем тупым работорговцам, мы узнали о своей божественной сущности. Я не хочу просто создать очередной род с выборными должностями. Я создам государство и назначу сам себя правителем. Только так я смогу приказать людям заниматься сельским хозяйством, воевать строем и во всех прочих отношениях создавать цивилизацию. На Миреме появится первое государство людей.
- Вечный жид, - тихо обронил Андрей.
- Конечно, скипетр Верховного Сахема всё равно оказался бы в моих руках, - Сергей сделал вид, будто не заметил осторожного замечания Андрея. – Лет так эдак через цать люди потихоньку начали бы сажать картошку и строить кирпичные стены. Но в этом случае нужны десятки лет, десятки поколений. Зачем мне так долго ждать?
Сергей высказал то, что так долго копилось у него в душе. Конспирация конспирацией, но иногда так хочется поделиться самым сокровенным чуть ли не с первым встречным.
Друзья удивлённо молчат. Любопытные Мекоя и Натоя, жёны Ягиса, сидят в тени палатки и тщетно пытаются понять незнакомую речь. Конечно, не могут понять ни слова, но для женского любопытства не существует преград.
- Сергей, а как ты думаешь назвать новый род? – спросил Андрей.
- Медная Сова, - ответил Сергей.
- Ну конечно же! Как же иначе! – Андрей хлопнул ладонями по коленкам.
- Уж не собираешься ли ты свернуть первобытную демократию и насадить деспотию? – Ян повернул разговор в другое русло.
- Собираюсь и ещё как, – признался Сергей. – Иначе никак: до буржуазного плюрализма, всеобщего избирательного права и торжественной речи президента на церемонии инаугурации должно пройти несколько экономических формаций. Рабовладельческая первая из них.
Только не надо думать, будто я тут же сяду на золотой трон и мановением руки начну угнетать подданных. Я не такой дурак, как ты думаешь, - Сергей выразительно глянул на Яна. – Насаждать деспотию я буду потихонечку, по мере смены поколений. А по началу буду работать наравне со всеми: обжигать горшки и ковать, пока горячо.
- И по камушку, по камушку разбирать демократию, - не удержался Андрей.
- Вода, она ведь капля за каплей, камень точит.
- И где же ты собираешься заложить своё государство? На какой территории? – спросил Ян.
- А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Сергей.
- Ну конечно же! – Ян хлопнул сам себя по лбу. – Утёс, где же ещё.
- Верно, - Сергей кивнул. – Утёс идеальное место: развилка двух великих рек, двух великих магистралей. К тому же, на самом Утёсе я построю неприступную крепость. А со временем весь полуостров будет превращён в один огромный укреплённый комплекс.
- Идею, случаем, не менг подкинул? – спросил Ян.
