* * *
Эверсор не заметил маленький крейсер, который стремительно набирал скорость и направлялся на таран его основного тела. Он был слишком увлечён расправой над беззащитными людьми, чтобы правильно оценить угрозу. Но когда он наконец осознал ситуацию, было уже слишком поздно даже для него. Космический корабль «Нагльвар», покрытый разгоревшимся зелёным пламенем, врезался в чёрный планетоид. Сияние Синмарга расчищало ему путь, разрушая материю и превращая её в поток несвязанных между собой частиц. За долю секунды корабль пронзил Эверсора до самого ядра.
— Сдохни, тварь! — успела прошептать Анжелика. Это была последняя мысль, которая промелькнула в её голове, когда оружие крейсера произвело выстрел на полной мощности и космос озарился вспышкой света небывалой мощности.
Свет погас, и на месте тёмного планетоида не осталось ничего, что бы напоминало его нём. «Нагльвар» тоже исчез без следа. Оставшиеся массы клэйтрона потеряли связь с большим Эверсором и стали действовать разрозненно, точно лишившись рассудка. Выжившие люди после псионной атаки возобновили бой, и теперь силы клэйтрона значительно уступали оставшемуся флоту ХроноКома.
* * *
Артём был уверен, что это конец. Как вдруг, гора с его плеч упала. Тяжёлый невидимый взгляд, давивший на его сознание из пустоты, исчез. Он смог открыть глаза, лицо Мартина исказилось. Генри был в недоумении. Его правая рука замерла, не завершив замах.
— Повелитель? — обратился он к кому-то в пустоту.
Артём не медлил ни секунды, он ударил клинком по левой руке Мартина, отсекая её по самое плечо. Генри завопил от ужаса и боли, пронзившей его тело. Клэйтрон, потерявший управление над всей своей массой, больше не защищал его. Чёрная слизь замерла, потеряв внешнее управление.
Артём упал на пол, освободившись от хватки мёртвой руки. Мартин попытался достать кристалл Нагуаля, чтобы сбежать. Из его левого плеча хлестала чёрная кровь, а лицо было искажено болью. Но в этот момент выпрыгнула Лю Син, сжимая в руках пылающий хлыст и отсекла ему вторую руку. Сверкающий кристалл упал и покатился по полу. Артём в джамп-прыжке ударил ногами противника, тот крича от боли рухнул навзничь.
Майор встал рядом с ним, наступив ему на шею ногой.
— Помнишь сестру Лю Син, Алехандро, Ларри, Ральфа? — Мартин хрипел, его глаза сверкали от злости и боли. — Вижу, что помнишь! Они умерли людьми! Передавали тебе привет! А ты сдохнешь слизняком!
Сказал Артём и раздавил ногой голову Мартина. Его шея хрустнула, он издал булькающий звук, несколько раз дёрнулся и затих. Лю Син сплюнула и яростно пнула его тело. Больше клэйтрон не спасал жизнь своей марионетки.
______________
[1] Астрономическая единица — усреднённое расстояние Земли от Солнца.
Эпилог
Неопределённое время, Утгардар
В пещере Оракула стояли Рат и Тоскр, наблюдая за колыханием призрачной фигуры Урда.
— Предначертанное свершилось. Коррекция проведена, — сообщил Урд.
— Это хорошая новость, — прозвучал женский голос в пещере. — Баланс сил восстановлен.
— Баланс? — возмутился Рат. — Крх-крх. Уговору, чтобы кто-то погибал не было!
— Те, Кто Живут За Пределами, ослаблены, но не сломлены. Предначертанное свершилось, коррекция судеб многих цивилизаций проведена. Дейноны живы, Теллус пережил изменение времени. И люди долгое время не смогут путешествовать во времени. Это большее, на что мы рассчитывали. Игг будет доволен вашей службой, а энхерии будут вознаграждены, — произнёс женский голос. — Баланс в веерах Мидра восстановлен.
Голос пропал, а дрорг сплюнул.
— Вот так всегда, крх-крх, пришла, потребовала и ушла. Эх, жаль, девка была хорошая! — вздохнул Рат.
— Значит, всё уже кончено? — спросил Тоскр.
— Не совсем, — возразил призрачный Урд. — Остался последний акт.
* * *
МакКин и его напарник бежали по тоннелю подземелья этого проклятого мира, в руках у него горел кристалл, который мог помочь им вернуться обратно на Землю. «Кажется, это было здесь», подумал МакКин, но впереди был тупик, и он остановился, чтобы перевести дух.
— Не отстал? — обернулся МакКин назад, но его напарника не было видно. Темнота была настолько густой, что даже свет кристалла не мог развеять её. Внезапно сверкнуло лезвие ножа, и МакКин почувствовал жгучую боль. Его глаза округлились, когда он увидел, кто это сделал.
— Ты? Но как? Почему? — только и успел вымолвить МакКин, когда фигура в темноте выхватила кристалл из его слабеющих рук и толкнула его в глубокую яму.
— Прости, — раздался голос.
МакКин умирал. Он нащупал рукой осколок камня и нацарапал последнее сообщение — круг, перечеркнутый полосой. Лишь сожаление о том, что они включили ту машину, промелькнуло в его угасающем сознании.
* * *
477 120 год, на борту дредноута «Неустрашимый»
Они собрались в ангаре флагмана «Неустрашимого». Артём, Кирилл и Лю Син стояли, окружённые гвардейцами, а рядом с ними стояли адмирал Блэйк и командор Митчелл.
— Я не могу словами выразить нашу благодарность за ваш отважный поступок, — сказал адмирал, слегка дрожащим голосом. — Мы все вам обязаны жизнью!
Все вздохнули, особо добавить было нечего.
— В знак нашей признательности, от имени Верховного Совета, мы просим вас остаться здесь. Мир изменился. Ничего больше не будет как раньше. Мы потеряли верфи и возможности производства антиматерии. Чтобы восстановить наш мир, на это уйдут столетия. Большинство систем останутся отрезанными друг от друга. Но это не имеет значения в сравнении с перспективой тотального уничтожения! Вы нам необходимы!
Артём улыбнулся и поблагодарил адмирала.
— Адмирал, спасибо за всё. Мы были рады вам помочь. Как я понял, мы не можем вернуться в своё время. Мне объяснили, что это связано с судьбой гиперсферы, а дальше перемещаться некуда, впереди время Исхода. Думаю, каждый должен решить за себя, — сказал Артём, посмотрев на товарищей.
Лужин бросил взгляд на Сьюзен, которая улыбнулась ему в ответ.
— Артём, если ты не против, я остаюсь! Что мне делать? Куда идти? Я не смогу спокойно сидеть на месте в прошлом, — сказал Лужин.
Артём похлопал товарища по плечу.
— Я понимаю. А ты, Лю? — спросил он.
Лю Син улыбнулась.
— Я тоже решила остаться. Моего народа здесь нет — он не пережил Исход. Поэтому, наверное, это мой долг остаться в этом мире и дать ему новую жизнь, — ответила она.
Артём понимающе кивнул.
— Согласен, ты права, сказал он.
— А вы? — спросил Блэйк, обращаясь к майору. — Что вы выбрали?
Сердце Артёма защемило. Он совсем не ожидал того, что Анжелики не будет рядом.
— Простите, мне здесь нечего делать. Это не моё время. Здесь всё чужое для меня. Я хочу вернуться домой, — ответил Белов.
Товарищи бросили на него полные непонимания взгляды.
— Нет-нет, это я понимаю. Вы позволите выбрать мне время и мир, куда вернуться?
Адмирал утвердительно кивнул. Артём подошёл к Кириллу, шепнул ему на ухо что-то. Тот улыбнулся и взял кристалл в руки.
— Прощайте! — попрощался он с товарищами и похлопал рукой по стоящему рядом бронекостюму. — Мне будет тебя нахватать, дружище, Визирь! Вы уж позаботьтесь тут о нём!
Кирилл сжал кристалл в ладонях, закрыл глаза и о чём-то сосредоточенно подумал. Вспышка света озарила ангар, а когда она погасла, Артёма среди них не было.
— Куда он отправился? — спросила Лю Син.
— Домой! — улыбнулся Лужин.
* * *
2120 год, набережная реки в Тверской области
Артём шёл вдоль набережной реки, сжимая в руках удочку, садок и пакет с прикормом для рыб. Неподалёку на берегу сидел одинокий рыбак, мужчина лет шестидесяти.
— Можно с вами? — спросил Артём.
Мужчина поправил кепку и окинул его быстрым взглядом.
— Отчего же, конечно! Река большая, всем места хватит! — сказал он.
