вызывая вихрь пламени. Оно взревело, как живое, метнувшись в сторону противника, наткнулось на стену из лоз, спалило их к демонам, но и само опало, дойдя до эльфа слабой волной.
Резкий перекат в сторону, и две призванные гигантские змеи взрывают воронку на том месте, где я только что стояла. А под потолком арены уже расплескивали искры с крыльев призванные огненные птицы. Фас, мои хорошие. Скримджой кинул змей против них, и в центре забился яростный клубок практически противоположных сил природы.
А теперь огненный шторм.
Вся реальность между нами стала суть пламенем. Ревущим, обжигающим легкие, но подчиняющимся. Я ударила, вливая в атаку все до последней капли. И тут что-то дернуло меня вверх, стягивая руки, царапая шипами. Новая петля захлестнула шею, лишая возможности дышать.
Дроу шел ко мне сквозь пламя. Шелк рубашки давно сгорел, волосы опалены до короткого растрепанного ежика. Он сильно прихрамывал на одну ногу. Жуткие ожоги на груди и левом плече, и полыхающие тигриные глаза. Самое жуткое, что он улыбался. Пламя постепенно опадало. Когда он приблизился ко мне, вокруг остались отдельные островки живого огня. Таяли в воздухе и разорвавшие змей птицы.
Скримджой, морщась от боли и выглядя совершенно невменяемым от ярости, повел ладонью, и лозы растянули в стороны мои руки.
– Планы меняются. Ты выпила мой цветок. Я вырежу твое сердце,– с жуткой обыденностью пообещал он, доставая короткий изогнутый клинок,– сломаю основание ребер и раскрою твое тело, как устрицу.
– Да ты знаешь толк в извращениях, – прорычала я от бессилия.
Пальцы цвета черного дерева резко разорвали ворот платья.
– Но сначала маленький долг.
Четыре острых ногтя впились в кожу над сердцем и медленно двинулись вниз, оставляя глубокие царапины. Точно. Именно с этого и началось наше с ним знакомство.
– Хотя, ты знаешь, я передумал, у меня есть идея получше. Убей его. Медленно.
Лозы распустились, и я с ужасом поняла, что тело мне больше не подчиняется, а дроу с ядовитой улыбкой вложил мне в ладонь подаренный керамбит. Мертвячий менталист! Да чтоб его! Когда чужая воля заставила меня сделать первый шаг, у меня от отчаянья потекли по щекам слезы. Неужели это конец, а?
– Эй! Скримджой! – крикнул с другого конца арены Эрик.
Бам!
Темный эльф повернулся, и я успела увидеть, как в правой руке мнимого Роя Марстена дергается маленький револьвер странной конструкции, выплевывая с невероятной скоростью четыре пули подряд.
«Не смогу увернуться, если стрелок хороший».
Не хороший. Самый лучший, которого я встречала в жизни. И он даже в таком состоянии не промазал ни разу. Даже с такой дистанции.
Дроу отбросило назад, на оплавившийся до стеклянной корки песок, а я оказалась на свободе.
– Это еще не все! Перережь ему горло! – заорал Эрик, который просто не мог сам шустро передвигаться. – Быстрее же, пока он не очухался!
Он все-таки поднялся и кое-как ковылял в нашу сторону.
Скримджой лежал на спине, и его тело толчками выбрасывало кровь. Глаза закрыты, от роскошных длинных белых волос не осталось почти ничего. Я приставила лезвие к его горлу. Он не просто убил бы меня. Это было бы страшнее любого кошмара. И он играл со мной с самого первого момента, доводя до безумия. Мне его не жалко. Это – чудовище! Эгоистичное инфантильное чудовище, склонное к садизму. Если я не ударю сейчас, если дам ему возможность очнуться…
Мне не жалко!
Янтарные глаза чуть приоткрылись, а окровавленные губы расползлись в ухмылке.
– Давай, Крис. Ты выиграла. Теперь ты можешь забрать мою жизнь.
Я смотрела на него безумными глазами, собираясь с духом.
– Кристина! – закричал Эрик. – Ну! Ну же! Давай! Ты должна это сделать!
– Стой! – раздался женский крик. – Отойди от него немедленно!
На Арену откуда-то сбоку вышла Одетта, сжимавшая в руках револьвер Берса. Просто прекрасно. Весь цирк в сборе. Хотя о чем это я? Не могла она не наблюдать…
Дроу закатил глаза, а Эрик принялся в голос материться.
– Лосс… Она же все портит…
Я удивленно моргнула.
– Ты что, хочешь, чтоб я тебя убила?..
Он закашлялся.
– Боги с ним с выходом… Я получил то, чего мне так хотелось. Какие эмоции! Ты ненавидишь меня так сильно, что не можешь думать ни о чем другом и готова пойти против своей природы, всех принципов и убить. Что может быть прекраснее?..
«Я добился того, чтобы ты меня безумно полюбила, – мрачно перевел Шепот, – похоже для дроу оно того стоило».
– Медленно встань и отойди в сторону! – снова крикнула умненькая девушка с глазами бешеной лани.
Интересно, а стрелять-то она вообще умеет?
– Ладно-ладно…
Впрочем, желания заканчивать дело миром у нее не было. Револьвер дернулся в ее ладонях в тот момент, когда я почти распрямилась. И в тот же момент что-то резко дернуло меня за ноги, бросив на спекшуюся от жара корку. Темный, швырнув в девушку заклинание, перекатился, закрывая меня от пуль, снова нечеловечески быстро, так что и глаз не уловил, а Одетта, выронив оружие, без чувств упала навзничь. Револьвер от удара выстрелил еще раз, на сей раз, к счастью, ни кого не задев. Твою ж мать…
– Боги! Крис! – заорал Эрик, преодолевший только половину расстояния.
А я смотрела в янтарные глаза прижимавшего меня к полу чудовища, сжимая кинжал в руке и все еще чувствуя, как вздрогнуло его тело, когда эта дурочка случайно попала в него. Попала в него вместо меня.
– Почему?.. – только и смогла спросить я.
– Это же – наша игра. Ей не стоило вмешиваться.
Скримджой снова перекатился на спину и хрипло рассмеялся, а потом с трудом поднял руку и дотронулся до кожи над моим сердцем.
– Из тебя получится отличная Мист-эр-моэрт… Госпожа. Ты повела себя, как настоящий дроу, и это было действительно весело…
– Что? – не поняла я.
– Использовала других, чтобы отвлечь мое внимание… нарушила обещание и забрала мой цветок себе… ударила со спины… – он усмехнулся. – Ты доставила мне истинное удовольствие, так легко бросив всякие принципы и начав выбирать самые легкие пути. Быстро учишься. Теперь можешь убить меня, а мои чары и мой яд будут жить в тебе до конца твоей жизни. Но только сделай все правильно: смотри мне в глаза до конца.
Я приставила клинок к его шее, сжимая его обеими ладонями до побелевших пальцев, чувствуя, как лихорадочно дрожат руки.
И только кровь орочьим барабаном колотилась в ушах, причиняя боль.
Бей. Бей! Бей!!
Я замахнулась.
Не смогла.
Еще раз замахнулась.
А потом откинула от себя керамбит, как ядовитую змею, осознав совершенно нелепую
